Dikkatli bir planlama ve biraz şansla araştırmacılar, bir kategori 4 fırtınası Meksika kıyılarındaki keşiflerini bozduktan sonra kasırgalara şaşırtıcı bir şekilde yükseltiler.
Ekip, fırtınadan hemen sonra okyanusu örnekleyebildi ve fırtınaların okyanusu o kadar güçlü ve derin bir şekilde-binlerce metreye kadar-besin açısından zengin, soğuk suyun yüzeye getirildiğini buldu.
Ortaya çıkan fitoplankton çiçek açar-uzaydan alınan uydu görüntülerinde görünür-bakteri, zooplankton, küçük balık ve kabuklu deniz ürünleri ve balya balinaları gibi filtre besleme hayvanları için bir şölen.
Profesör Michael Beman, “Oraya vardığımızda, aslında okyanustaki farkı görebiliyor ve koklayabiliyordunuz.” Dedi. “Üretilen tüm klorofillerden yeşildi. Orada tamamen farklı organizmalar vardı ve fırtınanın ardından deli oluyorlardı.”
Ancak tüm bu karıştırma, suyun derinliklerinde düşük oksijen bölgelerini karıştırır ve onları normalden çok daha yakın hale getirir ve hayatta kalmak için daha yüksek oksijen konsantrasyonlarına ihtiyaç duyan organizmaları tehdit eder.
Bir deniz biyoloğu olan Beman, mikrobiyal ekoloji ve biyojeokimyayı inceler. Odaklarından biri okyanus oksijen minimum bölgeleri (OMZ’ler), çok az veya hiç oksijen olmayan büyük ve küresel olarak önemli alanlardır. Su kolonunda biyolojik, kimyasal ve fiziksel işlemler nedeniyle düşük oksijen konsantrasyonuna sahip kalıcı tabakalardır. OMZ’ler, kirliliğin üretebileceği benzer “ölü bölgelerin” aksine doğal olarak ortaya çıkar.
OMZ’ler tipik olarak orta derinliklerde bulunur ve birçok organizma için elverişsiz oldukları için deniz ekosistemlerini önemli ölçüde etkileyebilir. Isınma okyanus suları OMZ’lerin genişlemesine katkıda bulunuyor.
2018’de Beman ve laboratuvar, Meksika’nın Mazatlán kentinden San Diego’ya, UC San Diego’daki Scripps Oşinografi Enstitüsü, Woods Hole Oşinografik Enstitüsü ve diğer bazı kurumlarla ortak çalışanlarla birlikte bir araştırma seferine gitti.
Çalkantılı havanın muhtemel olduğunu ve yılın ikinci fırtınası olan ikinci adlandırılan Hurricane Bud olarak planlanan örnekleme bölgesine döndüğünü biliyorlardı.
“Çok dikkatliydik ve yerinde A, B, C ve D planlarımız vardı” dedi. “Tahmin son derece doğruydu ve fırtınanın hızla yoğunlaştığını biliyorduk.”
Karaya çıkmak yerine, fırtınanın geçmesini beklerken araştırma alanları arasında ve adaların arkasına seyahat ettiler.
“Biraz beceri vardı, ama kesinlikle biraz şans vardı ve fırtınanın maksimum güçte olduğu bir örnekleme yeri ekledik,” dedi Beman, “temelde eski gözün birkaç kilometre içinde.”
Bu numuneler nadiren, eğer varsa, bir kasırga suyu bu kadar güçlü bir şekilde çalkaladıktan hemen sonra alınır. Veriler, kasırganın oksijen konsantrasyonlarını önemli ölçüde değiştirdiğini gösterdi.
Beman, “Okyanusun bu alanlarında hiç böyle ölçümler görmedim.” Dedi.
Seyahatten bu yana, araştırmacılar sonuçların farklı yönlerini ve yeni bir makaleyi inceliyorlar. Bilim ilerlemeleriAmerikan Bilim Derneği tarafından yayınlanan bir dergi, bulgularını detaylandırıyor.
Beman, Scripps Geosciences Profesörü Lihini Aluwihare ve iki öğrencisi Margot White ve Irina Koester ile seferde işbirliği yaptı.
“Margot, tez bölümlerini hazırlarken, özellikle oksijen minimum bölgesinin hızla sarsıldığı gerçeğini hazırlarken kasırgadan yeraltı değişimlerini fark etti.” Dedi. “Irina, çok açık ve dramatik olduğu ortaya çıkan kasırga tarafından yönlendirilen değişiklikleri aramak için benzersiz organik madde verilerini aradı.
Diyerek şöyle devam etti: “Verileri analiz etmek ve kasırganın sahip olduğu ve neden etkilerinin olduğunu anlamak için birçok kez tanıştık.”
Örnekler ayrıca DNA ve RNA’yı da içeriyordu, böylece araştırmacılar fitoplankton çiçeklenmesine yanıt veren organizmaların imzalarını tespit edebilirler. Beman, çok fazla kaplumbağa gördüklerini söyledi, bu da o kadar açık deniz oldukları için alışılmadıktı.
“Bunu, okyanusun bu alanlarında biyolojik olarak çok fazla şey olmadığı yılın bir zamanında yapıyorduk” dedi.
Örnekleri ve verileri o kadar benzersizdir ki Beman onlar üzerinde çalışmaya devam etmeyi planlıyor ve kasırgaların ve kasırga tahminlerinin etkileri ile ilgilenen diğer bilim adamları ile işbirliği yapmayı umuyor.
“Sadece bu fırtınaların yaptıklarının yüzeyini çiziyoruz ve denizde birkaç gündü” dedi. “Umarım kasırgalar sırasında ve sonrasında gerçekte neler olduğu hakkında olabildiğince çok şey öğrenmeye devam ederiz.”
