Kanser hücrelerini delerek öldüren ilacın ek bir faydası daha var: Fareler üzerinde yapılan testler, ilacın tümörlerin etrafındaki ağrıyı algılayan sinirlerin büyümesini azalttığını gösteriyor.
Bir sanatçının nanotıp uygulamalı izlenimi
Kemiklere yayılan kanser ölümcül olabilir ve aynı zamanda acı verici olma eğilimindedir. Şimdi, bir ilacın sinirler ve tümörler arasındaki etkileşimi bozarak her iki sorunu da çözdüğü görülüyor; bu da yaklaşımın daha rahat bir kanser tedavisi şekli sağlayabileceğini öne sürüyor.
Yeni araştırmada yer almayan Harvard Üniversitesi’nden William Hwang, “Bu, tek bir kanser terapisinin aynı anda ölüm oranını ve yaşam kalitesini artırabileceği yeni ve heyecan verici bir paradigmanın altını çiziyor” diyor.
Vücudun uzak bölgelerine yayılmış meme veya prostat kanseri olan kişilerin yüzde 65 ila 80’inin kemiklerinde kanser ortaya çıkıyor. Bu iskelet tümörleri büyüdükçe yakındaki ağrıyı algılayan sinirleri uyarma eğilimi gösterirler.
X ışınlarının tümörlere ateşlendiği radyoterapi ve hızla bölünen hücreleri güçlü ilaçlarla hedef alan kemoterapi, bu tür kemik büyümelerini küçültmek için yaygın olarak kullanılır. Ancak ağrı genellikle devam eder çünkü kalan kanser hücreleri sinirlerle etkileşime girmeye devam eder. Dahası, Çin’deki Zhejiang Üniversitesi’nden Jiajia Xiang, geleneksel tedavilerin sıklıkla sağlıklı dokuya zarar verdiğini ve bağımlılık riski taşıyan opioidler gibi ağrı kesicilerin uzun süreli kullanımına yol açtığını söylüyor.
Şimdi Xiang ve meslektaşları, hücrelere delikler açarak hücreleri öldüren gasdermin B proteinini kodlayan DNA içeren küçük, yağlı kapsüllerden yapılmış bir “nanoterapi” geliştirdiler. İlaç, tümör hücrelerinin, reaktif oksijen türleri adı verilen belirli moleküllerin daha yüksek seviyelerine sahip olmaları nedeniyle diğer hücrelerden ayırt edilebileceği fikrine dayanarak, sağlıklı hücrelerde değil, yalnızca kanser hücrelerinde gasdermin B üretecek şekilde tasarlandı. Kapsüller ayrıca vücudun kansere karşı doğal bağışıklık tepkisini güçlendiren OPSA adı verilen bir kimyasal içerir.
İlaçlarını test etmek için araştırmacılar, birkaç farenin her birinin bir bacağına meme kanseri hücreleri enjekte etti. Kanser hücreleri kemik tümörlerine dönüştüğünde, her fare ya tam nanoterapiyi (opsa içeren ancak gasdermin B genini içermeyen nanoterapinin daha basit bir formunu) ya da bir kontrol salin solüsyonunu aldı. Tüm tedaviler beş gün boyunca iki günde bir kuyruğa enjekte edildi.
İki hafta sonra, tam nanoterapi grubundaki tümörler, kontrol grubundakilere göre ortalama yüzde 94 daha küçüktü; oysa bu rakam, daha basit nanoterapi grubunda yaklaşık yüzde 50 idi. Birkaç hafta sonra, nanoterapinin tamamını alan farelerin tümü hayattayken, daha basit nanoterapi grubundaki farelerin yalnızca yüzde 60’ı hayatta kaldı ve kontrol farelerinin yalnızca yüzde 20’si hayatta kaldı. Xiang, beklendiği gibi tedavinin doğrudan tümör hücrelerini öldürdüğünü ve anti-tümör bağışıklık tepkisini tetiklediğini söylüyor.
Ancak ekip aynı zamanda nanoterapinin her iki formunu alan farelerin kanserli uzuvlarını kontrol grubundakilere göre çok daha fazla kullandıklarını ve nanoterapi grubunun tamamının daha büyük faydalar gördüğünü de fark etti. Bu, nanoterapinin kemik tümörleriyle ilişkili ağrıyı azaltabileceğini öne sürdü. Araştırmacılar farelerden toplanan tümör örneklerini analiz ettiğinde, her iki nanoterapi tedavisinin de kanserli büyümelerdeki sinir hücrelerinin veya nöronların yoğunluğunu azalttığını gördüklerinde şaşırdılar.
Nanoterapi bunu, kanser hücrelerinin, sinirlerin büyümesi ve ağrı sinyallerini beyne iletmesi için ihtiyaç duyduğu kalsiyum iyonlarını alma yeteneğini artırarak yapıyor gibi görünüyor. Hwang, “Buradaki fikir, kanser hücrelerinin esas olarak tüm yerel kalsiyum için bir sünger görevi görmesi ve bunun da yakındaki duyu nöronlarının kullanabileceği kalsiyumu tüketmesidir” diyor. Hwang, nanoterapinin kanser hücrelerinde kalsiyum alımını nasıl değiştirdiğini tam olarak ortaya çıkarmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu ve bu potansiyel yolu daha etkili bir şekilde hedeflemenin yollarını ortaya çıkarabileceğini söylüyor.
Başka bir deneyde ekip, tümörü çevreleyen sinirlerin aslında büyümesine yardımcı olduğunu buldu; bu da sinirle ilgili etkilerin sadece ağrıyı hafifletmekle kalmayıp aynı zamanda tümörlerin büyümesini de yavaşlattığını gösteriyor – ancak ne ölçüde belirsiz, diyor Xiang.
Hwang, bulguların birlikte sinir sistemini hedef almanın kanser tedavisini dönüştürebileceği yönünde büyüyen fikri desteklediğini söylüyor. Ancak kısmen kemirgenlerin ve insanların kansere karşı bağışıklık tepkilerindeki farklılıklar nedeniyle farelerde kanseri tedavi etmenin genellikle insanlardan daha kolay olduğunu söylüyor. Xiang, beş ila 10 yıl içinde insan denemelerine başlamayı umuyor.
