Büyük bir uzay görevi için önemli bir aracın test edilmek üzere Aberystwyth Üniversitesi’nden İtalya’ya yolculuğuna başlamasıyla, Mars’ta yaşam arayışı ileriye doğru bir adım attı.
Enfys adı verilen kızılötesi spektrometre, ExoMars Rosalind Franklin Rover’daki uzaktan algılama araçları grubunun bir parçası olacak.
Rosalind Franklin Rover, Avrupa Uzay Ajansı’nın ExoMars programının bir parçası ve Avrupa’nın ilk Mars gezgini.
Gezegenin engebeli arazisinde uzaktan çalıştırılmak üzere tasarlanan cihaz, organik bileşikler ve biyobelirteçler (geçmiş veya şimdiki yaşamın potansiyel işaretleri) için örnekleri analiz etmek amacıyla yüzeyin iki metre altına kadar sondaj yapacak.
Enfys, mineral hedeflerini belirlemek için UCL’nin Mullard Uzay Bilimleri Laboratuvarı tarafından yönetilen bir kamera sistemi olan PanCam ile birlikte çalışacak. Bu bilgiler, gezicinin, diğer yerleşik cihazlar tarafından analiz edilen örneklerle, Mars yüzeyindeki en uygun sondaj alanlarını seçmesini sağlayacak.
Bugün sevk edilen cihaz, gezicinin Torino’daki Havacılık ve Uzay Lojistik Teknoloji Mühendisliği Şirketi’nde bulunan Zemin Test Modeli olarak bilinen Dünya ikizine kurulacak.
Bu model, gerçek gezici steril bir ortamda kalırken bilim adamlarının sistemleri ve senaryoları kapsamlı bir şekilde test etmesine olanak tanıyan bir Mars arazi simülatöründe bulunur.
Aberystwyth Üniversitesi Fizik Bölümü’nden Dr. Matt Gunn, Enfys’in Baş Araştırmacısıdır. Şunları söyledi: “Bu kilometre taşı, Aberystwyth’i tarihteki en gelişmiş gezegen keşif projelerinden birinin merkezine yerleştirerek Galli bilimi için gurur verici bir anı temsil ediyor. Enfys, Torino’daki Zemin Testi Model Rover’a kurulduğunda, lansmandan önce sistemlerimizi titizlikle test etmemize ve iyileştirmemize olanak tanıyacak.
“Aberystwyth’teki ekip, ortaklarımızla birlikte bu noktaya ulaşmak için yorulmadan çalıştı ve mümkün olanın sınırlarını zorlamak için uzay enstrümantasyon geliştirmede uzun yıllara dayanan deneyimden yararlandı.”
Aberystwyth Üniversitesi Bilgisayar Bilimleri Bölümü’nden Dr. Helen Miles, Enfys’in Operasyon Yazılımı Lideridir. Şöyle ekledi: “Birçok gezgin Mars’ı keşfetmiş olsa da, Rosalind Franklin, yaşamın korunmuş kanıtlarını bulma şansının en yüksek olduğu, güneşte kavrulan yüzeyin iki metre altını delecek ilk kişi olacak. Mars’taki yaşamın sırlarını açığa çıkarmaya yardımcı olabilecek bir göreve katkıda bulunmak gerçekten heyecan verici.”
Bu dönüm noktasının ardından Aberystwyth liderliğindeki ekip, kısa bir süre sonra odak noktasını, kızıl gezegene yolculuğu öncesinde Rosalind Franklin Rover’a takılacak olan Enfys’in uçuş modelini inşa etmeye çevirecek.
Enfys’in geliştirilmesi ve test edilmesi, UCL’deki Mullard Uzay Bilimleri Laboratuvarı (MSSL), STFC Rutherford Appleton Laboratuvarı ve Qioptiq Ltd’nin desteğiyle Aberystwyth Üniversitesi tarafından yürütülmektedir.
Aberystwyth Üniversitesi’ne, 2022’de Ukrayna’nın işgalinin ardından Rusya’nın Roscosmos’uyla işbirliğinin iptal edilmesinin ardından görevde daha büyük sorumluluk verildi.
