Korku ekosistemleri nasıl büyük ölçüde şekillendiriyor: Yüzyılın en iyi fikirleri

Yırtıcı hayvanların çevrelerinde yarattığı “korku manzarasını” anlamak, insanların doğal dünyayı ne kadar büyük ölçüde altüst ettiğini ortaya çıkarmamıza yardımcı oldu

Kurtlar 1995 yılında Yellowstone Milli Parkı’na yeniden getirildiğinde etkileri dramatik oldu. Diğer şeylerin yanı sıra geyik sayıları beklenenden çok daha fazla düştü.

Sadece kurt korkusunun büyük bir etki yarattığı ortaya çıktı. Kanada geyiği, kurtların var olabileceğini düşündüğü yerlerde, onları aramak için çok daha fazla zaman harcadılar ve beslenmek için daha az zaman bıraktılar. 2021 yılında ölen biyolog John Laundré, 2001 yılında yayınlanan bir makalesinde bu etkiyi tanımlamak için “korku manzarası” terimini kullanmıştı.

Fikir tamamen yeni değildi. Önceki laboratuvar deneyleri, yırtıcı hayvanlardan korkmanın tek başına avı etkileyebileceğini göstermişti. Ancak o dönemde hakim olan görüş, avcıların yabani av popülasyonlarını yalnızca doğrudan avlanma yoluyla etkilediği yönündeydi. Laundré ve diğerlerinin gözlemleri bunun yanlış olduğunu ileri sürdü ancak nedensellik göstermediler.

Kanada Ontario’daki Western Üniversitesi’nden Liana Zanette’in son yirmi yılda bir dizi deneyle yaptığı şey de bu. Britanya Kolumbiyası’nda Zanette ve meslektaşları yabani ötücü serçelerin yanında yırtıcı hayvanların kayıtlarını çaldılar. Daha az yumurta bırakıldı, daha az yumurtadan çıktı ve daha az yavru hayatta kaldı. Genel olarak, yırtıcı olmayan seslerle karşılaştırıldığında, yarıdan azı hayatta kaldı. BENN başka bir deyişle korku sahip olabilirhatta doğrudan avlanmadan daha büyük etki.

Zanette, her şeyin yemekle ilgili olduğunu söylüyor. Yırtıcı hayvanları aramak için daha fazla zaman harcamanın yanı sıra, av hayvanları bazı bölgelerden tamamen kaçınacaklarını söylüyor, “her ne kadar bunlar şehirdeki en iyi yiyecek olsa da”.

Bu korku manzarası kavramı, ekosistemler üzerindeki zincirleme etkilerden dolayı son derece önemlidir. Örneğin Kanada’nın batı kıyısındaki pek çok yerde insanlar, rakunları avlayan ayıları, pumaları ve kurtları yok etti. Bu rakunlar artık kıyıda yengeç gibi yiyecekler aramak için çok zaman harcıyorlar.

Zanette’in ekibi ziyaret edip havlayan köpeklerin kayıtlarını dinlediğinde, rakunlar çoğunlukla deniz kıyısına gitmekten kaçındılar ve gittiklerinde yırtıcı hayvan aramak için çok daha fazla zaman harcadılar. Bu, rakunların beslendiği kıyı hayvanlarının bolluğunda dramatik bir toparlanmaya yol açtı. Ekibin fok havlamalarının kayıtlarını oynattığı yerde ise tam tersine bu etkiler görülmedi.

Korku manzarası, insanların yaban hayatı üzerindeki etkisini tam olarak anlamanın anahtarıdır. Bir çalışmada Zanette ve ekibi, Güney Afrika’daki Kruger Ulusal Parkı’nda yaban hayatının seslere nasıl tepki verdiğini filme almak için kamera kapanları kullandı. “Orada aslan korkusunun maksimum düzeyde olması gerekir” diyor ve ekliyor: “Fakat insanların iki kat daha korkutucu olduğunu gördük.”