Hava kirliliği sağlık sorunlarına neden olur ve Amerika Birleşik Devletleri’nde yıllık yaklaşık 50.000 ölüme atfedilebilir, ancak tüm hava kirleticileri aynı yumrukları paketlemez.
Bilim adamları onlarca yıldır “PM 2.5” kirliliği kapsamını izlediler. PM 2.5, çapı 2.5 mikrondan az olan “partikül madde” boyutudur. Ancak, 1 mikrondan daha az olan “submicron” veya “PM 1” partikül madde olarak tanımlanan daha küçük kuzeni hakkında daha az bilgi mevcuttu. Bu neden önemli? Çünkü “küçük adamlar” daha kötü sağlık etkilerinin kaynağı olabilir.
Şu anda yayınlanan bir çalışma ile Lancet Gezegen SağlığıSt.Louis’deki Washington Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, son 25 yıldan itibaren ABD üzerindeki PM 1 miktarını ölçtüler.
McKelvey Mühendislik Okulu’nda Raymond R. Tucker Seçkin Enerji, Çevre ve Kimya Mühendisliği Profesörü Randall Martin, “Bu ölçüm, hangi kirleticilerin düzenleyicilerinin en etkili sağlık etkisini yapmak için hedefleyebileceğini anlamak için bir başlangıç noktası olarak hizmet ediyor.” Dedi. “Bu çaba, Washu’nun bu çalışmada kaldırılan atmosferik aerosollerin uydu uzaktan algılama ve modellenmesinde güçlü yönleri üzerine kuruyor.”
Martin’in Atmosferik Kompozisyon Analiz Grubu Araştırma Profesörü Chi Li, çalışmanın ilk yazarıdır. Li, bu tahminlerin submikron parçacıklarının hem sağlık hem de çevresel etkileri hakkında daha fazla araştırma yapılmasını sağlayacağını söyledi.
Li, bu çalışmada nicelendirilen çok küçük parçacıkların genellikle dizel motorlar tarafından salınan siyah karbon partikülleri veya orman yangınlarından duman gibi doğrudan hava emisyonlarından geldiğini söyledi. Bazen PM 1, kükürt dioksit veya azot oksitleri yakıt yanması ve yanan kömürden tükürüldüğünde ikincil işlemler yoluyla da oluşabilir.
Daha küçük hava kirliliği parçacıklarının insan vücuduna daha fazla zarar verebileceği sezgisel bir anlam ifade ediyor, çünkü vücudun doğuştan gelen savunmalarını geçebiliyorlar. Bu submikron parçacıkları kan hücrelerinden en az 6 kat daha küçüktür.
Hava parçacıkları her zaman tek bir şey değildir, ancak diğer malzemelerin karışımları birlikte istiflenir.
Li, daha büyük boyutlarda parçacıklar, mineral tozu gibi kolayca değiştirilemeyen bileşenler tarafından daha fazla hakimdir.
Araştırmacılar, sülfat, nitrat ve mineral tozu gibi yedi ana bileşeni içeren PM 2.5 parçacıkları oluşturan şeyin bilinen oranlarına dayanarak submikron tahminlerini hesaplayabildiler.
Li, “Yedi türü bir araya getirerek, ülke üzerindeki toplam PM 1 konsantrasyonunu hesaplayabiliriz.” Dedi.
Bu araştırma, belirli parçacık türlerinin nerede, nasıl ve neden bir araya geldiği ve bunların çevreyi ve insan vücudunu nasıl etkileyebileceğine dair daha fazla analiz için zemin hazırlamaktadır.
James McKelvey Mühendislik Eğitimi Profesörü ve çalışma konusunda ortak yazar Jay Turner, “EPA 1997’de ilk PM hava kalitesi standardı ilk ilan ettiğinde, PM 1 veya PM2.5’in düzenlenmesi hakkında önemli bir tartışma oldu.” Dedi. Diyerek şöyle devam etti: “PM 1 için sağlık etkileri çalışmalarının eksikliği dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere birçok nedenden dolayı, PM 2.5 çalışmaları ile karşılaştırıldığında, ikincisi seçildi. Bu çalışma, sağlık üzerindeki PM1 etkilerini incelemek için ülke çapında kapsamlı bir veri kümesi sunmaktadır.”
Bir sonraki adım, PM 1’in sağlık sonuçları ile ilişkisini değerlendirmek için epidemiyologlarla çalışmayı içerecektir.
Yeni veri kümesi başka bir kayda değer gerçeği ortaya koydu: Kirlilik düzenlemesi yardımcı oluyor. Bitişik ABD’de, Air People’daki ortalama PM 1 seviyeleri, Temiz Hava Yasası gibi onlarca yıllık çevre düzenlemeleri sayesinde 1998’den 2022’ye kadar keskin bir şekilde düştü. Bununla birlikte, bu ilerleme, esas olarak orman yangını faaliyeti nedeniyle 2010’dan bu yana yavaşladı. Çalışma yazarları, gelecekteki kirlilik kontrollerinin ortaya çıkan, fosil olmayan yakıt kaynaklarını ele alması gerekeceğini söyledi.
Çin gibi diğer ülkelerde ülke çapında PM 1’i izlemeye başlıyor, ancak şimdi ABD hızla yetişebilir.
Martin, “Bu veri kümesi, ABD için diğer birkaç ölçümün bulunduğu önemli bir kirletici hakkında benzeri görülmemiş bilgiler sunuyor.” Dedi.
