Yeni bir araştırmaya göre, kuzey Meksika’daki kuru topraklar, Arizona, New Mexico ve Teksas gibi güneybatı Amerika Birleşik Devletleri’nde yüzlerce kilometre ötede eş zamanlı kuraklık ve sıcak hava dalgası olaylarını tetikleyebilir. Araştırma, bölgedeki bu “sıcak kuraklıkların” gün batımından sonra hafiflemek yerine art arda günler ve geceler boyunca devam ettiğini ve etkilenen bölgelerin iyileşmesi için hiçbir pencere bırakmadığını da ortaya çıkardı.
Sıcak kuraklık mahsulleri öldürebilir, kontrol edilemeyen yangın riskini kötüleştirebilir ve çalışanları ve açık hava meraklılarını beklenmedik derecede yüksek sıcaklıklarla şok edebilir; bunların hepsi kuraklığın veya sıcaklığın tek başına yapabileceğinden çok daha fazlasıdır. Araştırmaya katılan bilim insanları, bulguların toplulukların bu stresli olayları daha iyi öngörmelerine ve bunlara önceden hazırlanmalarına yardımcı olabileceğini söylüyor; örneğin açık havada çalışma saatlerini sınırlamak, tıbbi açıdan savunmasız kişileri içeride tutmak ve rüzgara karşı olan topraklar kuruduğunda soğutma merkezlerini açmak.
Çalışma şurada görünüyor: Jeofizik Araştırma Mektupları.
Arizona Eyalet Üniversitesi’nden hidrolog ve çalışmanın kıdemli yazarı Enrique Vivoni, “Sıcak kuraklıklar ülkenin diğer bölgelerine yayılacak ve sağlık, altyapı ve günlük yaşam üzerinde zararlı etkilere sahip olacak” dedi. Yazarlar, iklim değişikliği devam ettikçe daha fazla yerde sıcak kuraklığı teşvik eden ve yayan kuru toprak koşullarının yaşanacağını söyledi. “Tıpkı kasırgalara karşı bizi uyaran sistemlere sahip olduğumuz gibi, sıcak kuraklığa karşı da bizi uyaracak sistemlere ihtiyacımız var.”
2023 yazında Güneybatı Kuzey Amerika alışılmadık derecede yoğun bir sıcak kuraklığa maruz kaldı. Northeastern Üniversitesi’nden hidroklimatolog Vivoni ve Somnath Mondal, sıcaklık kayıtlarını, yağmur ölçer okumalarını ve uydu ve yer bazlı ölçümlerden elde edilen toprak nemi veri setini kullanarak, olayı önceki sıcak kuraklıklar bağlamında karakterize etmek ve sahneyi hazırlayan koşulları belirlemek için yola çıktı.
Bu çalışma için sıcak kuraklığı, en az iki haftalık anormal derecede düşük yağışların en az üç gün boyunca olağandışı yüksek sıcaklıklarla çakıştığı herhangi bir dönem olarak tanımladılar.
Bölgedeki sıradan yaz ayları bile acımasız olabiliyor; 1980’den bu yana gündüz sıcaklıkları bazı yerlerde genellikle 35 ila 40 santigrat derece (95 ila 104 Fahrenheit derece) civarında seyrediyor. Ancak ikili, 2023’teki sıcak kuraklığın ısıyı 8 santigrat dereceye (14 Fahrenheit derece) kadar artırdığını buldu.
Bunun temel nedeni atmosferik nemin Pasifik Okyanusu’ndan Temmuz’dan Eylül’e kadar tipik olarak bölgenin yıllık yağışının %40 ila 80’ini sağlayan Kuzey Amerika Muson’una transferini engelleyen hava durumu modellerinden kaynaklandı. Zayıf muson, o dönemde ABD’nin güneybatısı ve kuzey Meksika’sını etkisi altına alan kuraklığı daha da kötüleştirdi.
Mondal, “Yağmur eksikliği ısıyı artırabilir, bu da su kaybını daha da yoğunlaştırabilir” dedi. Güneş enerjisinin büyük bir kısmı topraktaki nemi buharlaştırmak yerine havayı ve toprağı ısıtmak için harcandığından toprak kuruduğunda ısınır ve ısıyı daha kolay serbest bırakır.
Sonuç olarak olay, son kırk yılda bölgedeki ortalama sıcak kuraklık koşullarının neredeyse beş katına ulaştı.
Kuru rüzgarlar sınır tanımıyor ve çöl geceleri serinliğini kaybediyor
İkili ayrıca aramadıkları iki şaşırtıcı keşifte bulundu.
Normalde, kuzey Meksika’ya yağmur yağdığında, nemin bir kısmı kara yüzeyinden buharlaşıp atmosfere geri dönüyor, yağmur bulutlarını yeniden dolduruyor ve bu da daha sonra rüzgarın güneybatı ABD’sine yağmur yağdırıyor Araştırmacılar, 2023’teki zayıf musonun Meksika topraklarını bu döngüyü başlatamayacak kadar kuru bırakmış olabileceğini ve bunun da sınırın kuzeyinde sıcak kuraklığı tetiklediğini ileri sürdü. Kuru Meksika toprakları ile güneybatı ABD’deki sıcak kuraklık arasındaki 1980’den beri artan korelasyon, güneybatı ABD’deki toprak kuruluğunun daha küçük bir rol oynadığını gösterecek kadar güçlüdür.
Mondal, ilk keşfi anlatırken, “2023’te Meksika, Arizona’nın sıcak kuraklığını Arizona topraklarından daha güçlü bir şekilde etkiledi.” dedi. “Doğru hesaplamayı yaptığımdan emin olmak için beş kez doğruladım.”
Vivoni, “Meksika’dan su buharı, bulutlar ve yağmur aldığımızı biliyoruz” dedi. “Sıcak bir kuraklığa maruz kalabileceğimizi de bilmiyorduk.”
İkinci sürpriz ise gece saatlerinde yaşanan sıcak kuraklıktan kaynaklandı. Önceki sıcak kuraklık araştırmaları çoğunlukla gece koşullarını göz ardı etmişti; çünkü istikrarlı bir çöl ikliminde gündüz ısısının çoğu hava karardıktan sonra dağılıyor.
Ancak 2023 gibi ekstrem durumlarda, gündüz sıcaklığı o kadar çok birikir ki, bir gecede kaybolmaz. Bunun yerine, bir kısmı atmosferde asılı kalıyor, ertesi günün sıcaklığına birikiyor, bu da bir sonraki gecenin sıcaklığına ekleniyor ve bu şekilde devam ederek haftalar boyunca yoğunlaşabilen bir döngü yaratıyor. Araştırmacılar bunun son 40 yılda artan bir şekilde meydana geldiğini buldular; hatta genellikle geceleri kentsel bölgelere göre daha az ısı tutan kırsal alanlarda bile.
İklim değişikliği sıcak kuraklıkları daha yoğun ve sık hale getirdiğinden, sıcak çarpması ve sıcağa bağlı ölümlerden kaynaklanan sağlık riskleri de artıyor.
Vivoni, “Sıcak bir kuraklıkta, sadece sıcak hava dalgasına göre daha fazla önlem almanız gerektiği konusunda iyi bir anlayış yok” dedi. Örneğin sıcaklıklar gece boyunca yüksek kaldığında, sıcağı yenmek için erkenden kalkan yürüyüşçüler ve işçiler bile tehlike altında olabilir.
Araştırmacılar, bu riskler hakkında farkındalık yaratmanın toplulukları daha güvenli hale getirebileceğini söyledi. Rüzgârın ters yönündeki iklim koşullarının izlenmesi aynı zamanda rüzgâr yönündeki bölgeler için sıcak kuraklığa ilişkin erken uyarılar da sağlayabilir.
İleriye dönük olarak ikili, rüzgarın ters yönünde ve rüzgarın ters yönündeki konumlardaki gözlemlere dayalı çıkarımlar yapmak yerine, sıcak kuraklığın rüzgar yönünde nasıl yayıldığının fiziğini incelemek için modeller oluşturmak istiyor. Mondal ayrıca Hindistan-Pakistan sınırı gibi diğer kurak, muson bölgelerinde sıcak kuraklığın rüzgar yönünde aktarımının olup olmadığını araştırmayı umuyor.
Vivoni, “İklim ulusal sınırlara saygı duymuyor” dedi. “Düşündüğümüzden daha fazla birbirimize bağlıyız.”
