Mono Gölü’nün 300 milden fazla kuzeyine yansıyacak bir planda Los Angeles şehir liderleri, Van Nuys’taki Donald C. Tillman Su Arıtma Tesisinde içme suyuna dönüştürülecek atık suyu neredeyse iki katına çıkarmaya karar verdi.
Başlangıçta planlandığı gibi günde 25 milyon galonun arıtılması yerine, LA Su ve Enerji Komisyonu Üyeleri, 500.000 kişiye yetecek kadar su olan 45 milyon galonun arıtılması yönünde oy kullandı.
Yönetim Kurulu Başkanı Richard Katz, bunun şehrin Mono Gölü’nü besleyen Sierra derelerinden su almayı durdurmasını sağlayacağını söyledi; bu, Los Angeles’ı gölün sağlıklı bir seviyeye yükselmesine izin vermediği için eleştiren çevrecilerin uzun süredir devam eden taleplerini karşılayacak büyük bir değişiklik.
Katz, “Bu, pek çok kazananı olan bir çözüm” dedi. Geri dönüştürülmüş su akmaya başladığında, “Los Angeles’taki su ihtiyacını karşılamak için Mono Gölü suyuna ihtiyacımız olmayacak” dedi.
Kendisi ve diğer yönetim kurulu üyeleri, planın Los Angeles’taki kuraklıkları gidermeye, yerel olarak kendi kendine yeterli hale gelmeye ve uzak kaynaklardan daha az su almasına yardımcı olacağını söyledi.
Genişletilen projenin 2027 yılı sonunda 930 milyon dolar maliyetle inşa edilmesi planlanıyor.
Oylamanın yapıldığı toplantıda konuşan bir düzineden fazla çevre savunucusu, projenin gecikmiş olduğunu söyleyerek karara övgüde bulundu. Bunu Angelenos’a güvenilir ve ekonomik bir şekilde su getirecek ve Los Angeles Su ve Enerji Bakanlığı’nın Mono Gölü’nü restore etme taahhüdünü nihayet yerine getirmesini sağlayacak bir çözüm olarak kutladılar.
Los Angeles Waterkeeper grubunun genel müdürü Bruce Reznik, “Bu çok büyük, çok büyük bir başarı” dedi ve projenin “kuraklığa dayanıklı yerel su kaynağıyla Los Angeles’ta ihtiyacımız olan kritik su güvenliğini ve suya dayanıklılığını sağladığını” ekledi.
Kanalizasyon arıtma tesisinin inşaatı 10 ay önce başladığında, proje liderleri kısa sürede sahada ek bir bodrum katı inşa ederek kapasiteyi neredeyse iki katına çıkarma potansiyelini gördü.
Tesisin ürettiği içme suyu, Hansen Barajı Golf Sahası’nın yanına yayılan bir dizi toprak havzaya 10 mil kadar borularla bağlanacak ve burada toprağa süzülerek yeraltı suyunu yenileyecek. Su daha sonra kuyulardan dışarı pompalanabilir ve test edilip daha fazla arıtıldıktan sonra borulara girecek ve musluklara iletilecektir.
Orange County yıllardır kanalizasyonu arıtıp temiz içme suyuna dönüştürüyor. LA aynı zamanda onlarca yıldır atık suyu geri dönüştürüyor ancak daha önce açık havada golf sahalarında ve parklarda kullanmıştı. 2028’den itibaren şehir ilk kez burayı içme suyu olarak kullanacak.
LA Yeraltı Suyu Yenileme Projesi otuz yıldır yapım aşamasındadır.
Şehir, boru hattı da dahil olmak üzere sistemin bir kısmını 1990’larda inşa etti, ancak 2000 yılında muhaliflerin ve gazete manşetlerinin “tuvaletten musluğa” projesi olarak adlandırdığı tartışmanın patlak vermesiyle bu çaba raydan çıktı. Sorun, bir belediye başkanlığı kampanyasında ve Vadi’nin şehirden ayrılması çağrısında bulunan 2001 tarihli bir oylama tedbirinde ele alındı.
Katz, “Bu proje çok akılda kalıcı bir siyasi slogan nedeniyle 20 yıl ertelendi” dedi. “İnsanların bunu aşması uzun zaman aldı ve çok fazla bilim gerektirdi.”
Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu eski başkanı Mary Nichols, projenin nihayet meyve vermeye başladığını görmekten memnuniyet duyduğunu söyledi.
LA uzun süredir yüzlerce kilometre öteden ithal edilen suya büyük ölçüde bağımlıydı ve Nichols, “çok kötü durumda” olduğunu söylediği bir ekosistem olan Mono Gölü’nü nihayet “bu yeni kaynağı desteklemeye adamanın” bir “karma eylemi” olduğunu söyledi.
Los Angeles’a, Eyalet Su Kaynakları Kontrol Kurulu’nun 1994 yılında verdiği dönüm noktası niteliğindeki bir karar uyarınca Mono Gölü’nün sağlıklı bir seviyeye gelmesine yardım etmesi emredildi. Ancak 31 yıl sonra, Yosemite’nin doğusundaki tuzlu göl hâlâ gerekli seviyenin yaklaşık 3 metre altında.
Çevreciler yıllardır kenti besleyen derelerden daha az su alması yönünde çağrıda bulunuyordu.
Kâr amacı gütmeyen Mono Lake Komitesi’nin liderlerinden Martha Davis, göçmen kuşlar için hayati bir yaşam alanı sağlayan gölün “başı dertte ve acilen yardımımıza ihtiyacı var” dedi.
Geri dönüştürülen suyun, Los Angeles’ın bölgedeki derelerden gelen suyunun %2’sinden fazlasını karşılayacağını söyledi.
Bazı konuşmacılar, Los Angeles Times’ın Mono Gölü’nün sağlığı konusunda uzun süredir devam eden mücadeleyi inceleyen son haberlerine ve aynı zamanda Yerli kabilelerin liderlerinin şehri, kaynakları ve çayırları kuruttuğunu söyledikleri yer altı suyu pompalamasını azaltma konusunda teşvik ettiği Owens Vadisi’ndeki daha güneydeki meselelere değindi.
Yönetim kurulu üyeleri oy verdiklerinde eyalet genelinde su kemerleriyle taşınan suya daha az güvenmenin önemli olduğunu söyledi.
Yönetim kurulunun başkan yardımcısı George McGraw, “Nesillerdir şehrin ihtiyaçlarının kurbanı olan Doğu Sierra’daki insanlarla ilişkilerimizi iyileştirmek için bunu yapmamız gerekiyor” dedi. “Bu projenin Los Angeles’ı tamamen su güvenli ve bağımsız kılacak uzun bir proje serisinin ilki olmasını umuyorum.”
İklim değişikliğinin daha uzun ve daha yoğun kuraklıklara neden olması nedeniyle bunun hayati önem taşıdığını da sözlerine ekledi.
Katz, Mono Gölü’nün “canlı olması gerektiğini” ve şehrin “orada verdiğimiz hasarın bir kısmını geri almaya yardım etme yükümlülüğü” olduğunu söyledi.
Bir uyarı ekledi: LA, Mono Gölü etrafındaki su haklarından feragat etmeyi planlamıyor ve ciddi bir kuraklık veya başka bir acil durum sırasında hala bu suya ihtiyaç duyabilir.
“Fakat acil bir durum dışında, orada mümkün olduğu kadar çok su bırakmamız gerektiğini düşünüyorum.”
