Jahn ve Teller tarafından 1937’de önerilen Jahn-Teller etkisi, dejenere elektronik yörüngelere sahip moleküllerin veya kristallerin, yapılarını bozarak toplam enerjilerini nasıl azaltabileceklerini açıklar. Bu bozulma, elektronların işgal ettiği belirli yörüngeleri stabilize ederek yozlaşmayı ortadan kaldırır. Bu etkiyi sergileyen birçok malzeme bulunmuş olsa da, manyetizmanın kaynağı olan spinin katılımı nadiren gözlemlenmiştir çünkü manyetik düzen genellikle Jahn-Teller etkisinin neden olduğu yapısal bozulmalardan çok daha düşük sıcaklıklarda meydana gelir.



