Yirmi yılı aşkın bir süredir, Mars Express Orbiter Kızıl Gezegeni inceledi ve Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) sadece operasyonel görevi olmaya devam ediyor. O zaman, Mars atmosferinin ve kimyasal bileşiminin en eksiksiz haritasını sağladı. Ayrıca Mars’ın en içteki ayını (Phobos) çarpıcı ayrıntılarla inceledi ve sıvı suyun bir zamanlar gezegenin yüzeyinde aktığını gösteren akış kanallarını, delta fanlarını ve kaos arazisini izledi. Buna ek olarak, yörünge tarafından çekilen görüntüler, peyzajın nefes kesici 3D manzarasına sahip ayrıntılı mozaikler oluşturmak için kullanılmıştır.
Yakın zamanda yayınlanan bir filmde ESA’nın Mars Express, izleyicileri ekvatorun hemen kuzeyindeki bir Highland bölgesi olan Xanthe Terra üzerinden bir uçuşa götürüyor. Film, Mars Express’in Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamerası (HRSC) tarafından tek yörünge gözlemleri sırasında çekilen görüntülerden oluşturulan bir mozaik. Görüntüler, Mars manzarasının üç boyutlu bir görünümünü oluşturmak için dijital arazi modelinden (DTM) topografya bilgileri ile birleştirildi. Bu videodaki ana özellik, güney dağlıklarından kuzey ovalara geçiş yapan 1300 km uzunluğunda (~ 800 mi) bir çıkış kanalı olan Shalbatan Vallis.
Bu kanal, daha büyük oksia palus dörtgağının bir parçası olan Lunae Planum, Margaritifer Terra ve diğerleri gibi Terra ve bitişik bölgelerden çapkın olan birçok kişiden biridir. Öncü problara ve Viking misyonlarına geri dönen düzinelerce görev tarafından elde edilen verilere dayanarak, bilim adamları Shalbatan Vallis’in ve bölgedeki benzer kanalların güney dağlıklarından su beslediğine inanıyorlar. Bu özelliklerin çoğu, bir zamanlar su içerdiğine inanılan güneş sistemindeki en büyük kanyon sistemi olan Valles Marineris’e bağlıdır.
Tur, daha yeni bir çarpışmanın neden olduğu daha küçük bir krater ve enkaz alanı içeren 100 km genişliğinde (62 mi) Da Vinci kraterinin muhteşem bir görünümüyle sonuçlanır. Aşağıdaki videoya göz atın veya yayın kalitesinde görüntüleri buradan izleyin.
