Atlanta’nın yaklaşık 45 dakika güneydoğusunda Henry County’de boş bir şantiyede dolaşırken Ed Albin’i Pazar günü birkaç adım attı.
“Aman Tanrım,” dedi, “Aman Tanrım.”
Sadece gökten düştüğü gibi kir üzerine tünemiş sadece eski bir kaya değil. Perşembe öğleden sonra gökyüzünde yanan ve güneydoğu yolunda 27 mil yukarıda parçalanan Gürcistan ateş topunun bir parçası.
Disket güneş şapkası ve pembe bir gömlekte Albin, meteoriti metal bir direğe bağlı nadir bir toprak mıknatısıyla test eder. Manyetik cazibe hafif bir ipucu verir, nikel demir lekeleri mıknatısa doğru çeker – dış uzaydan inişinin geçirmez.
Başka bir avcı olan Sonny Clary, bir göz atmak için koşar.
“Milyonlarca yıl uzayda uçuyor,” dedi huşu içinde. “Bu ne kadar havalı?”
Çoğu insan ortalama bir siyah kaya için bir göktaşı kolayca karıştırır. Belki onları özel kılan şey budur. Onlar açık bir şekilde gizlenmiş kozmik hazineler.
Yüzlerce göktaşı avcısı Gürcistan’a indi. Ülkenin dört bir yanından uçtular, çantalarını paketlediler ve planlarını terk ettiler ve yıldızlardan bir taş bulma şansı için evde yaşıyorlar.
Birçoğu daha önce tanıştı, her seferinde bir meteor – zemine çarptığında bir göktaşı haline geldiğinde – dünyaya katılan bir niş grup. Bazıları yerliler veya ilk kez avcılardır.
Ancak hepsi bir golle birleşiyor.
Ve hepsi kalbi durduran haberleri duydukları anı hatırlıyor: Gürcistan’a bir ateş topu indi.
Meteorit avı hem bir hobi hem de bir iştir. Çoğu zaman, tarlada pahalı uçak biletleri için ödeme yapar ve avcıların McDonough’daki bir ev gelişiminin arkasında inşaat için işaretlenmiş bir alan olan “sıcak nokta” aracılığıyla bu Pazar gibi uzak yerlere ulaşmak için seyahat eder.
Oldukça kar elde edebilirler. Şimdiye kadar ateş topundan bulunan göktaşları gram başına yaklaşık 100 $ ‘a gidiyorlar.
Bir meteor, 2022’de Junction City yakınlarındaki Gürcistan’a son kez indi, parçalar gram başına 400 dolara gitti.
Çoğu bilim adamı göktaşı almak için bekliyor. Ülke çapında onları kovalayan avcıların yanında avlanmıyorlar. Ama Ed Albin farklı. Amerikan Devlet Üniversitesi için Uzay ve Yer Bilimleri Doçenti olmasına ve emeklilikten önce 27 yıl Fernbank Müzesi için Planetaryum Astronomi olarak çalışmasına rağmen, “Dolgulu bir gömlek değil”. Herkesin yanında avlanır. Ve o bilim için. Her küçük meteorit parçası jeokimyasal analiz ve sınıflandırma için yeterlidir.
Pazar sabahı bulduğu göktaşı, 14.33 gramda tıkanıklık, 1.500 dolara satılabilir. Ama Albin ona takılmayı planlıyor – “bugüne kadar topladığı en güzel uzay kayası” dedi. Dindar biri değil, dedi, ama McDonough’a giderken biraz dua etti.
“Diyordum,” Lütfen, evrenin yaratıcısı, muhteşem taşlarından birini bulmama yardım et, “dedi.” Ve o geldi. “
Daha sonra göktaşı plastik bir kasaya siyah bir çerçeve ile sardı ve cebine sıkıştırdı.
Dünyanın en iyi göktaşı avcıları etkinlik için Gürcistan’a uçtu. Science Channel’daki “Meteorite Men” belgeselinin yıldızı Steve Arnold, Pazar sabahı parlak sarı kamyonunda McDonough’a çıktı. Sonbahardan birkaç saat sonra Arkansas’taki evinden sürmeye başladı ve Sunrise’da siteye ulaştı. Ne kadar kalacağından emin değil. 2003 yılında bir düşüşten sonra 44 gün boyunca Chicago’da kaldı; 2008 yılında Teksas’ta 28 gün kaldı.
Meteorit avı onun geçim kaynağı haline gelse de, herkesin bunu yapabileceğine inanıyor. 9 yaşındaki bir çocuk Cumartesi günü bugüne kadar Gürcistan Ateş Topu’nun en büyük parçalarından birini buldu.
“9 yaşında bir çocuk bulabilirse, herkes bir tane bulabilir” dedi.
Bir göktaşı av köpeği bile var. Adı Piper. Güney Carolina’dan Gürcistan’a gelen sahibi Carl Dietrich, Piper uzun otlardaki diğer avcıları ve nibbles’ı coşkuyla selamlarken sahada göktaşı avlar.
Dietrich ve Piper, 2022’den beri göktaşlarını avlamak için arabasında ülke çapında seyahat ediyorlar. Dietrich, arkada katlanmış bir yatak bile var, böylece otellere çok fazla harcama yapmıyorlar. Ayrıca, çöl avına gittiğinde, klimalı arabadaki yatak her seferinde sıcak bir çadır atıyor.
Dietrich Piper’ı pounddan kurtardı. O bir mutt, ama içinde biraz çoban olduğunu düşünüyor – aradan geçen bir av köpeği.
“Duygusal destek için orada,” dedi gülerek. “Bir patlama var. Tüm insanları görmeyi seviyor ve dışarıda olmayı da seviyor.”
Arnold’un Discovery Channel’daki şovunu izledikten sonra göktaşı avına girdi. 18 yaşındayken gökyüzünde bir ateş topu gördü ve gerisi tarihti.
“İçeri girdiğim için gerçekten minnettarım” dedi. “Bu bir patlama ve kesinlikle bana daha fazla amaç duygusu verildi.”
Mebleton’dan Iliana Machiz ve kocası Ari Machiz, ilk bulgularını yaptıkları 2022 Junction City Fall’dan bu yana gündelik avcılıktan keyif aldılar.
“Onun yüzünden başladım ve onlardan dolayı onları arıyorum, ama onları bulmaya çalışırken adrenalin almanızı inkar etmeyeceğim,” dedi Iliana, tarlada avlanırken kendini güneşten korumak için bir şemsiye tuttu. “Gerçekten yetişkinler için yumurta avları gibi geliyor.”
Meteoritleri tutmakla ilgili değil, dedi, kovalamaca hakkında. Yine de Albin’in sabah bulduğu için heyecanlı.
“Ona diyordum,” diye güzel bir tane buldun, “dedi gülerek.”% 99’um senin için çok mutlu, ama insan doğam “Keşke ben olsaydım.” Diyor. “
