Grace Wade, bilim yazarının yeni kitabı A World Appears’da bilincin geniş konusunu derinlemesine inceliyor ve bazı şaşırtıcı sonuçlara vardığını söylüyor
Michael Pollan yeni kitabı Bir Dünya Ortaya Çıkıyor’da bilincin gizemlerini keşfetmeye başlıyor
Bilinç nedir? Bilimdeki en kafa karıştırıcı sorulardan biridir. Onunla olan yakınlığımızın, onun nasıl çalıştığını anlamamızda bize bir adım atmasını beklersiniz, ancak bunun bir yardımdan çok bir engel olduğu kanıtlandı. Bilim nesnelliği ödüllendirir. Peki, aynı zamanda çalışmayı yapmak için kullandığınız araç da olan bir şeyi nasıl objektif olarak çalışabilirsiniz?
Bu bilmece Michael Pollan’ın son kitabının omurgasını oluşturuyor: Bir Dünya Ortaya Çıkıyor: Bilince bir yolculuk. Pollan’ın önceki çalışmaları arasında şunlar yer alıyor: Omnivore’un İkilemi Ve Fikrinizi Nasıl Değiştirirsiniz? İlki, ABD gıda sisteminin çevresel ve hayvan refahı üzerindeki etkilerinin gün ışığına çıkmasına yardımcı olurken, ikincisi, halkı psikedelik araştırma rönesansıyla tanıştırdı. Her ikisi de genç bir yetişkin olarak beni büyük ölçüde etkiledi ve beni bilim gazeteciliği alanında bir kariyere yönlendirdi. Bu yüzden onun bilinç konusunu ele almasını sabırsızlıkla bekliyordum.
Pollan konuya ciddi bir merakla yaklaşıyor. O, şu sözde zor bilinç problemi ile boğuşmak yerine oturuyor: insanlar ve diğer organizmalar nasıl ve neden öznel bir deneyime sahiptirler. Ortaya çıkan akın, bilincin kendisine çok benzer: Büyüleyici ama bazen de anlaşılması güç.
Pollan beş yıl boyunca bu kitap hakkında rapor verdi ve yazdı; yapay zeka, bitki biyolojisi, Viktorya dönemi edebiyatı ve Budist felsefesi gibi çok çeşitli alanlarda bilinci araştırdı. Bilinç konusunun ne kadar geniş olduğu ve onun hakkında ne kadar az anlaşıldığı göz önüne alındığında, bu konuları tutarlı bir anlatıya dönüştürmek zor olsa gerek. Ancak Pollan elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor ve büyük ölçüde başarılı oluyor; kitabını her biri bilincin giderek daha karmaşık bir boyutunu temsil eden dört bölümde yapılandırıyor.
Bunlardan ilki olan duyarlılık, Pollan’ın sihirli mantarlar üzerinde yaşadığı bir deneyime dayanıyor. Bahçesinin etkisi altındayken etrafındaki bitkilerin duyarlı olduğundan emindi. Bu daha sonra onu konuyu araştıran çok sayıda araştırmacıyla konuşmaya yöneltti. Köklerin labirentlerde gezinme yeteneği gibi bazı bulgular dikkat çekicidir. Pollan bitkilere bilinç atfetme konusunda kendinden emin değil (en azından şimdilik). Onları, bilincin bir adım altı olarak adlandırdığı, duyarlı olarak düşünmek daha rahattır.
Bir sonraki bölüm duygulara ve duygulara dönüyor. Bunu, bilinç konusundaki araştırmamızda ilginç ama rahatsız edici bir durak olarak tanımlayabilirim. Makinelere bilinç aşılamaya çalışan bir dizi bilim adamıyla tanışıyoruz; bunların arasında bir bilgisayarı dijital ortamda yiyecek, su ve dinlenme arayacak şekilde programlayan bir araştırmacı da var. Buradaki fikir, bu temel dürtülerin eninde sonunda bilince yol açabileceğiydi; bu beni rahatsız eden bir iddiaydı. Bilinç gerçekten de açlığın bir yan ürünü haline getirilebilir mi? Bunu kabullenmekte zorlandım. Belki de bu benim biraz sihir arzumdur; Pollan, birçok bilim insanının nesnellik karşısında bir zayıflık olarak göreceğini belirtiyor. Ama bilincin, hayatta olma farkındalığının bir bilgisayar algoritmasından çok daha büyük ve zengin olduğu inancını üzerimden atamıyorum. Bu noktada kalan 150 sayfayı nasıl bitireceğim diye endişelendim.
Düşünce ve benlik hakkındaki sonraki iki bölüm büyük ölçüde bilim insanlarına sırt çeviriyor (bu beni rahatlatıyor). Bunun yerine, Pollan’ın belirttiği gibi bilinç sorunları üzerinde araştırmacılardan çok daha uzun süre kafa yoran filozoflara, yazarlara ve sanatçılara yaslanıyorlar. Zihni makinelerle karşılaştıran metaforların zor bir problem üzerinde düşünmeyi nasıl kısıtladığını inceliyor ve bizi bilincin maddenin bir tür düzenlemesinden, genellikle bir nöron ağından kaynaklandığını varsaymaya yönlendiriyor. Ancak bu materyalist yaklaşımlar bazen beşeri bilimlerin aksine bilincin canlılığını ve karmaşıklığını önemsizleştiriyor.
Pollan’ın sonuçta bilince materyalist yaklaşımın duvara tosladığı sonucuna varmasının nedenlerinden biri de budur. Bu alandaki herkes bundan vazgeçmeye hazır olmasa da, bunun bizi normalde alay konusu olacak fikirleri keşfetme konusunda özgürleştirdiğine inanıyor; bunların arasında bilincin beyinden ya da vücuttan kaynaklanmaması, bunun yerine yerçekimi gibi gerçekliğin dokusuna dokunmuş olması ihtimali de var; bu fikir onun üzerine genişlemek yerine sadece ekiyor.
Yolculuğunun sonunda Pollan, bilinç hakkında başladığı zamana kıyasla artık daha az şey bildiğini itiraf ediyor; ben de kitabı okuduktan sonra bu düşünceyi paylaşıyorum. Ancak önde gelen bilinç araştırmacısı Christof Koch’un ona söylediği gibi, bu garip bir şekilde ilerlemedir. Pollan, “Bazen bilmemek bizi bilmenin, bilmeye çalışmanın ya da zaten bildiğimizi düşünmenin bizi kapattığı olasılıklara açar” diye yazıyor. O halde bilinci çözülmesi gereken bir bulmaca yerine, şimdiki anımızla tam olarak ilgilenen bir uygulama olarak ele almak daha verimli olabilir; bu sonuca daha fazla katılmıyorum.
