Mikroplastiklerin suyumuzdan vücut dokularımıza kadar her yerde biriktiği tespit edildi, ancak iddiaların çoğu yeniden inceleme altına alındı. Chelsea Whyte, gerçekten endişelenmeniz gerekip gerekmediğini size söylemek için araştırmayı kesiyor
Bir gerçekle başlayalım: Ne duymuş olursanız olun, her hafta bir kredi kartı miktarı kadar mikroplastik yemezsiniz. En azından normal insan beslenmesi sırasında değil. Ancak bu popüler iddia, özellikle de mikroplastiklerin her yerde, hatta en yüksek dağlarda, en derin okyanus çukurlarında ve en uzak kutup bölgelerinde, ayrıca insan kalp dokusunda, karaciğerlerinde, böbreklerinde, anne sütünde ve kan dolaşımında biriktiğini ortaya koyan bir dizi çalışma tarafından takip edildiğinde alarma neden oldu. Eğer bunlar her yerdeyse ve bazı bilimsel çalışmalarda bunların bir tür zarara yol açabileceğini gösterebilirsek, bu büyük bir endişe kaynağıdır, değil mi? Hayır, mutlaka değil.
Mikroplastiklerin her yerde etkili olmasının nedeni, plastiğin gerçekten bir mucize olmasıdır. 20. yüzyılın başlarında ilk plastik olan Bakalit’in ortaya çıkışı, malzemelerin doğadan toplanması yerine talep üzerine üretildiği bir çağ başlattı. Plastikler inceldikçe ve ucuzladıkça, çok geniş bir alana yayıldılar; gıda ambalajında, elektronikte ve tıbbi cihazlarda devrim yarattılar. Ancak dayanıklılıklarının bir dezavantajı var. Küçük parçacıklar bir asırdan fazla bir süredir çevreye saçılıyor ve uzun süre dayanıyorlar; bu nedenle biz de dahil olmak üzere besin zincirindeki hayvanların vücut dokularında ve kan dolaşımında ve tuz, bira ve içme suyu gibi tükettiğimiz birçok şeyde bulunuyorlar.
Yani evet, mikroplastikler muhtemelen içinizdedir. Ama henüz endişelenmeyin. Vücuttaki herhangi bir kirleticiyi düşündüğümüzde birkaç şeyi dikkate almamız gerekir. Öncelikle boyut sorunu var ve mikroplastikler açısından çok geniş bir aralık var. Sonra hangi dozajın herhangi bir etki göstereceği var. Ve son olarak bu etkinin gerçekten zararlı olup olmadığı. Araştırmaların çoğu hayvanları içerdiğinden, bu hayvan çalışmalarının ortalama insana makul şekilde uygulanıp uygulanamayacağını da sormamız gerekiyor.
Kredi kartı talebi
Mikroplastikler konusunda son birkaç yıldır haberlerde yer alan en endişe verici manşetlerin çoğu, söz konusu mikroplastiklerin boyutu konusunda belirsizdi ya da günlük gerçekliği yansıtması pek mümkün olmayan aşırı derecede yüksek dozların kullanıldığı çalışmalara dayanıyordu.
Viral hale gelen ve görünüşe göre ortalıkta dolaşan büyük iddia, gezegendeki her insanın ortalama olarak haftada 5 gram kadar mikroplastik (veya bir kredi kartının eşdeğeri) yuttuğuydu. Bu, 2019’da gerçekten kalitesiz matematik kullanan bir çalışmadan geldi ve harcamalarınızı kısmak için alışılmadık bir yaklaşım benimsemediğiniz sürece bu kesinlikle doğru değil.
“
Bir çalışma, dünya nüfusunun çoğunun haftada yalnızca 0,0041 miligram tükettiğini buldu; bu, çok az miktardadır.
“
Söz konusu çalışma, Newcastle Üniversitesi ortaklığıyla Dünya Yaban Hayatı Fonu tarafından finanse edildi. Gıda ve suda bulunan mikroplastiklerle ilgili daha önce yapılan 59 çalışmanın bulgularını birleştiren bir incelemeydi. Sorun şu ki, çalışmalardan bazıları yalnızca bir numunedeki mikroplastik parçacıkların sayısını ölçerken, diğerleri mikroplastiklerin kütlesini ölçtü. Bu, araştırmacıların iki çalışma türünü karşılaştırmak için tahminlere güvenmek zorunda oldukları anlamına geliyordu. Örneğin, okyanus suyundaki ölçümleri ve içme suyundaki litre başına parçacık sayımlarını kullanarak içme suyunda bulunan mikroplastik parçacıkların kütlesini tahmin ettiler. Ancak okyanustaki mikroplastikler ile içme suyumuzdaki mikroplastikler mutlaka aynı değildir; eğer okyanustaki bir mikroplastik parçacığının ortalama boyutu, filtrelenmiş içme suyundakilerden çok daha büyükse, nihai hesaplama şişirilecektir. Aynı verilere bakan sonraki çalışmalar bunun böyle olduğunu buldu.
Yani hayır, her hafta 5 gram mikroplastik tüketmiyoruz; bu muhtemelen çok çok daha az. Aslında bir çalışma, dünya nüfusunun çoğunun haftada yalnızca 0,0041 miligram tükettiğini ortaya çıkardı; bu, çok az miktardadır. Bu gidişle bir kredi kartının plastiğinin içinden geçmek 1,2 milyon haftadan, yani 23.000 yıldan fazla zaman alır. Eğer ölümsüzsen, devam et ve endişelen.
Aynı araştırmacılar, her insanın yaşamı boyunca ortalama 12,2 miligram mikroplastik biriktireceğini, ancak gerçekte yalnızca 41 nanogramın vücut tarafından emileceğini tahmin etmek için simülasyonlar yaptı.
Geçtiğimiz birkaç hafta içinde vücuttaki mikroplastik miktarını inceleyen çalışmaların kalitesine ilişkin yeni endişeler de gündeme geldi. Örneğin, bazı çalışmalar doku örneklerini buharlaştırıyor ve ardından dumanları mikroplastiklerin varlığı açısından analiz ediyor. Ancak yağ buharlaştığında benzer moleküller üretebilir ve bu da yanlış pozitif sonuç yaratabilir.
Mikroplastikler vücutta ne işe yarar?
Ancak bunların hepsi yalnızca tükettiğimiz mikroplastik miktarına yöneliktir. Bize ne yaptıkları ise başka bir soru ve henüz buna kesin bir cevap alamadık. Bazı kanıtlar mikroplastiklere maruz kalan farelerde davranış değişikliklerine ve inflamasyona işaret ediyor. Ancak bu farelere verilen en yüksek doz günde 1 gramdı; bu, bırakın fareyi, insan vücudu için bile astronomik bir rakamdı. Domuzlar üzerinde yapılan bir araştırmada, haftada 1 gram plastik kullanılmış ve mikroplastiklere maruz kalmanın 86 genin ifadesini etkilediği ve pankreasta oksidatif stresi tetiklediği, bunun da vücutta hücre hasarına yol açan kararsız moleküllerden kurtulmak için yeterli antioksidan bulunmadığında ortaya çıktığı bulunmuştur. Ancak yine de dozaj gerçekçi değil. Aslında, Dünya Sağlık Örgütü 2022’de yayınladığı bir raporda, çoğu hayvan çalışmasının, insanların tipik olarak maruz kaldığından çok daha yüksek mikroplastik konsantrasyonları kullandığını veya insan vücudu tarafından alınması muhtemel olandan daha büyük mikroplastik parçacıkları kullandığı konusunda uyardı. Rapor ayrıca mikroplastiklerin organlarımızda kemirgenlerden farklı şekilde dolaştığını ve bu durumun bulguları insanlara aktarmayı zorlaştırdığını da belirtiyor.
İnsanlar üzerinde ön çalışmalar mevcut ve yakın zamanda yapılan bir çalışmada mikroplastiklerin yağlar, kolesterol ve kan hücreleriyle birlikte plaklarda birikebildiği ortaya çıktı. Araştırmacılar, plastikle aşılanmış bu plaklara sahip kişilerde daha yüksek oranda kalp krizi ve felç gördüler; ancak bunların yalnızca ilişkili olduğunu söyleyebiliriz, mikroplastiklerin kendilerinin bu sonuçlara neden olduğunu söyleyemeyiz.
Mikroplastiklerin vücudumuza neler yaptığını anlamak karmaşıktır. Evet, vücut süreçlerimizi bozabilecek kimyasallar içeriyorlar ancak riski değerlendirirken bu kimyasalların yüzde 100’ünün vücudumuza anında sızdığını varsayamayız. Araştırmalar, örneğin bağırsaklarımızda ortalama miktarda sızıntı olduğunu varsaydığımızda, bunun çevre dokudaki kimyasal konsantrasyonda ihmal edilebilir artışlara yol açtığını göstermiştir. Ve bu kimyasalların yaşamınız boyunca artması da şart değil çünkü dokularınızdan sızıp dışkınızdan da çıkabilirler.
Mikroplastiklere bağlanan diğer toksinlerin vücuda girebileceğine dair endişeler dile getirildi. Veya bağışıklık tepkilerine müdahale edebilir veya hücre hasarına veya iltihaba neden olabilirler. Peki bu etkilere, örneğin diğer hava kirliliği, güneşe maruz kalma, aşırı şeker tüketimi veya soğuk algınlığından daha fazla mı sebep oluyorlar? Kesinlikle bilmiyoruz.
Mikroplastiklerin sağlığımız için tehlikeli olabileceğini düşünmek anlaşılabilir bir durumdur ve gerçekten öyle olup olmadıklarını öğrenmeliyiz. Bu, etrafımızda meydana gelen kirliliğe dair kıyamet duygularımızı besleyen bir iddia. Ve her hafta bir kredi kartı kadar plastik tüketmememiz, altta yatan kaygıların geçerli olmadığı anlamına gelmiyor. Ancak bu alan hâlâ genç ve mikroplastiklerin vücuttaki etkilerine ilişkin henüz kesin verilere sahip değiliz. Bu yüzden mikroplastiklerin etkileri konusunda daha sağlam araştırmalar yapana kadar zamanımı başka şeyler hakkında endişelenerek geçireceğim.
