Avustralya Radyasyon Koruması ve Nükleer Güvenlik Ajansı (ARPANSA) tarafından desteklenen ve Avustralya’nın Nükleer Bilim ve Teknoloji Örgütü (ANSTO) ile işbirliği içinde Edith Cowan Üniversitesi’nden (ECU) araştırmacılar, batı Avustralya sahil şeridinden 4.500 kat daha fazla tortuda plütonyum seviyelerini doğruladılar. Çalışma şurada yayınlandı Deniz kirliliği bülten.
1950’lerde Montebello Adaları’nda üç plütonyum bazlı nükleer silah testi yapıldı ve bu da çevreye radyoaktif kontaminasyon getirdi. İlk nükleer test olan Operasyon Hurricane, yaklaşık 25 kt’lik bir silah verimine sahipti ve deniz tabanında bir krater oluştururken, Mozaik G1 ve G2 operasyonu olarak adlandırılan ikinci ve üçüncü testler sırasıyla yaklaşık 15 kt ve 60 kt’lik silah verimine sahipti. Üç test, plütonyum, strontium (90Sr) ve sezyum (137Cs) çevredeki deniz ortamına.
ECU Ph.D., “Plütonyum antropojeniktir, yani doğada kendi başına mevcut değildir. Bir ortama sokulmasının tek yolu nükleer silahların patlaması ve nükleer yeniden işleme tesislerinden ve daha az ölçüde nükleer enerji santrallerindeki kazalardan kaynaklanmaktadır.” Dedi. Öğrenci ve baş yazar Madison Williams-Hoffman.
“Plütonyum deniz ortamında bir kıyı ortamına salındığında, parçacıklara önemli bir kesir bağlanacak ve deniz yatağında birikecek, bazıları ise okyanus akımlarıyla uzun mesafeler taşınabilir.”
Bölge insanlar tarafından yaşanmaz ve geliştirilmemiştir, ancak balıkçı tekneleri tarafından ziyaret edilir, bu nedenle deniz ortamında kontaminasyon seviyeleri hakkında veri toplamak önemlidir. Şu anda, korunan ada takımadaları ve çevresindeki deniz alanları da Montebello Adaları Deniz Parkı’nda (MIMP) yer almaktadır. MIMP, çok sayıda kalıcı veya göçmen türün varlığı nedeniyle ekolojik olarak anlamlıdır ve yüksek değerli habitatı, balık, memeli, kuş ve diğer deniz vahşi yaşamı tarafından üreme ve yetiştirme için kullanılır.
MIMP içindeki su ve tortu kalitesi şu anda “genellikle bozulmamış” olarak tanımlanmaktadır ve bölgedeki sağlıklı deniz ekosistemlerini korumak temeldir.
Montebello Adaları’ndaki plütonyum konsantrasyonları, Batı Avustralya kıyı şeridinden Kalumburu ve Rockingham’dan tortuda bulunanlardan 4 ila 4.500 kat daha yüksekti, takımadaların kuzey bölgesine yakın, üç patlama bölgesine yakın, güney bölgesinden dört kat daha yüksek seviyelere sahipti.
Ayrıca, Montebello Adaları’ndaki tortuda bulunan plütonyum konsantrasyonları, RMI’da gerçekleştirilen nükleer testlerden 700 kat daha yüksek patlama verimine rağmen, Marshall Adaları Cumhuriyeti (RMI) test alanlarındaki tortuda bulunanlara benzerdi.
Williams-Hoffman, “Marshall Adaları’ndaki ABD hükümeti tarafından yapılan tarihi testler, Montebello Adası’ndakilerden daha büyük emirlerdi, ancak deniz tortusundaki radyoaktif kontaminasyon seviyeleri karşılaştırılabilir” dedi.
Plütonyumun bir alfa yayıcı olduğu belirtilmelidir. Bu, diğer radyasyon türlerinden farklı olarak, ciltten geçemeyeceği ve yutulduğunda veya solunduğunda en tehlikeli olduğu anlamına gelir.
Arpanansa’nın Radyokimya Laboratuvarı Direktörü Dr. Megan Cook, Avustralya test sitelerinin uzun yıllar boyunca analizini ve temizlenmesini desteklediklerini söyledi.
Dr. Cook, “Avustralya hükümetinin radyasyon koruması ve nükleer güvenlik konusundaki birincil otoritesi olarak, radyasyonun insanlar ve çevre üzerindeki etkilerini değerlendirmek için araştırmaya katılmaya devam edeceğiz.” Dedi.
“Son derece uzmanlaşmış radyoanalitik uzmanlığımızı sağlayarak bu araştırmayı desteklemeye devam etmeyi dört gözle bekliyoruz.”
