Radyo Astronomi, Batı Avustralya’daki Murchison Widefield dizisinin (MWA) III. Fazının tamamlanmasıyla son zamanlarda bir adım daha attı. Daha önce MWA’nın seti sinyallerinden en erken yıldızlardan gelen ışığa kadar her şeyi nasıl araştırdığını bildirmiştik. Bu yükseltme ile MWA, çok ihtiyaç duyulan iyileştirmelerle çalışmaya devam ederken, radyo astronomi, kilometrekare dizinin (SKA) etkinleştirilmesine yardımcı olduğu halefin tamamlanmasını bekliyor.
MWA, çoğu radyo gözlemci gibi geleneksel bir yemekten oluşmaz, ancak Wajarri Yamaji yerli kabilesinin sahip olduğu arazide Batı Avustralya’nın bir yamasına yayılmış bir dizi küçük dipol anten. Faz II’de, 20 km civarında bir alanın üzerinde 4.096 anten tuttu2 daire.
Faz III yükseltmesi anten sayısını, teleskopun genel ayak izini ve veri işleme özelliklerini genişletti. Anten sayısını iki katına çıkardı ve toplamı 8.192’ye getirdi. Bunu yaparken, teleskopun kendisinin ham toplama gücünü ikiye katladı.
Birçok anteni eklemek için, dizinin ayak izini 30 km’ye kadar genişletti.2. Bu arttı “taban çizgisi” uzak nesnelerde daha yüksek çözünürlük elde etmesine izin veren dizinin.
Tüm bu ek veriler geldiğinde, projedeki mühendisler teleskopun “beyinler.” Yeni bir eklediler “korelatör”- esasen her antenden gelen sinyalleri MWAX adı verilen tutarlı bir görüntüye birleştirmekten sorumlu bir süper bilgisayar. Bu gelişmiş korelatör ve artan anten sayısının kombinasyonu esasen teleskopun veri çıktısını dört katına çıkararak daha da fazla bilgi edinmesine izin verdi.
Bu çaba için birincil odak alanlarından biri, nötr hidrojenin egemen olduğu ve radyo sinyalleri kullanılarak araştırılabilen erken evrende bir dönem olan Reiyonizasyon Dönemi idi. Bununla birlikte, MWA’nın zaten başarılı olduğu geçici ve heliofizik hakkında ek bilgiler sağlamalıdır. Daha fazla veri her zaman daha iyidir ve bu gelişme kesinlikle daha fazlasını sağlayacaktır.
Yükseltmenin çözülmesi umutları özellikle ilginç bir gizem, Odd Radyo Çevreleri (Orcs). Bu hafif radyo kaynakları daha önce hiç görülmemişti ve gerçekte ne olduklarından emin değiliz, ama yakındaki bir galaksi tarafından enerjilenmiş gibi görünen özellikle ilginç bir çift. Bilim adamlarının henüz onlar için bir açıklaması olmadığından, gelişmiş MWA onlar hakkında daha fazla veri toplamayı ve potansiyel olarak nedenlerini keşfetmeyi umuyor.
Belki de en önemlisi, SKA’nın tamamlanması için bölgedeki araştırmacıları hazırlıyor. Bu projenin ilk aşaması hem Batı Avustralya hem de Güney Afrika’da düzenlenecek. Ska-Low olarak bilinen Batı Avustralya versiyonu, MWA’daki etkileyici sayıyı bile cüce eden şaşırtıcı 131.000 dipol antenine ev sahipliği yapacak.
Bu projenin dört yıl daha tamamlanması beklenmiyor, bu yüzden şimdilik MWA bölgedeki en iyi radyo teleskopu. 5.4 milyon dolarlık yükseltme tamamlanmasıyla, halefi tarafından tutulmadan önce, araştırmasının etkinleştirilmesine yardımcı olduğu birkaç yıl daha spot ışığında olacak.
