Bu ay NASA Yöneticisi Sean Duffy’nin SpaceX’e Starship gecikmeleri nedeniyle çağrıda bulunmasının ardından Elon Musk’un şirketi, ilerlemesini savunan ve Artemis programının bir parçası olarak astronotları aya geri döndürmek için daha hızlı bir plan sunan bir güncellemeyle geri döndü.
SpaceX’in web sitesinde perşembe günü yayınlanan bir bildiride “Starship, aynı zamanda insanları ay yüzeyine döndürmenin en hızlı yolu ve Artemis programının ay yüzeyinde kalıcı, sürdürülebilir bir varlık oluşturma hedefinin temel sağlayıcılarından biri olmaya devam ediyor.” ifadesine yer verildi.
Duffy, 1972’de Apollo programının sona ermesinden bu yana insanları ilk kez ay yüzeyine geri döndürmeyi amaçlayan Artemis III misyonu için insanlı iniş sistemi olarak SpaceX’in 2021’de kazandığı bir sözleşmeyi yedekleyeceğini söyledi.
Duffy, “SpaceX’i seviyorum. Harika bir şirket” dedi. “Sorun şu ki gerideler. Zaman çizelgelerini uzatıyorlar ve biz Çin’e karşı yarış halindeyiz.”
Bu görev, gelecek yılın Şubat ayı başlarında Ay’ın etrafında uçması ancak Ay’a inmemesi planlanan Artemis II’nin devamı niteliğinde. Artemis III, NASA’nın 2027 yazına kadar fırlatılması için yol haritasında yer alıyordu ancak Duffy, zaman çizelgesinin tehdit altında olduğunu ve bunun yerine Jeff Bezos’un Blue Origin’in potansiyel olarak bu göreve hizmet etmesini sağlayabilecek sözleşmeyi yeniden açtığını söyledi.
Duffy, ayın güney kutbuna doğru yapılacak olan aya inişin Trump’ın görev süresinin bitiminden önce gerçekleşmesini sağlamanın yanı sıra, daha bu perşembe günü 2030 yılına kadar inmeyi beklediklerini söyleyen Çinlilerle ikinci uzay yarışı olarak adlandırılan yarışı kazanmayı istediğini söyledi.
Duffy’nin yorumları Musk’un eleştirilerine yol açtı; Musk ona “Sean Dummy” adını verdi ve “2 haneli IQ’ya” sahip olduğunu söyledi.
Ancak SpaceX’in güncellemesi, Starship programının savunmasını biraz daha özgüvenli bir şekilde hazırladı, NASA’nın Artemis programı hedeflerini övdü ve yenilenen çabalarını teşvik etti.
Gönderide, “Sözleşmenin imzalanmasından bu yana, Artemis III’ün gereksinimleri değiştiği için NASA’ya sürekli olarak yanıt verdik ve misyonun ulusal önceliklerle uyumlu hale getirilmesi için nasıl basitleştirilebileceği konusunda fikirlerimizi paylaştık” deniyor.
“Son çağrılara yanıt olarak, aya daha hızlı dönüş sağlarken aynı zamanda mürettebat güvenliğini de iyileştireceğine inandığımız basitleştirilmiş bir görev mimarisini ve operasyon konseptini paylaştık ve resmi olarak değerlendiriyoruz.”
İleriye giden yol, Kennedy Uzay Merkezi’nin Fırlatma Rampası 39-A’da ve Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’nun Uzay Fırlatma Kompleksi 37’de altyapı inşa etmeye devam etmektir; SpaceX, Starship test aşamasının dışındayken bunu iki ana operasyonel ped olarak kullanmak istiyor. Ancak her iki tesisin de Federal Havacılık İdaresi’nden fırlatma lisanslarına ihtiyacı var ve her ikisi de halen devam eden Çevresel Etki Bildirimlerinin ortasında.
Bu arada Starship’in yörünge altı test lansmanları, SpaceX’in Teksas fırlatma sitesi Starbase’den devam edecek.
Şirketin açıklamasında, Starship’in geliştirilmesini iki yolda takip ettiği belirtiliyor; bunlardan biri çekirdek roket fırlatma ve iniş sistemini çalıştırmayı hedefliyor, diğeri ise NASA’nın aya insan odaklı iniş ihtiyaçlarını karşılayacak.
SpaceX’in Nisan 2023’ten bu yana gerçekleştirdiği 11 yörünge altı test lansmanı, şirketin hedeflerinin çoğunu boşa çıkardı, ancak henüz üst aşamanın fırlatma alanına güvenli inişini tamamlamadı.
SpaceX üç düzineden fazla Starship ve 600 Raptor motoru üretti ve Florida, Texas ve Kaliforniya’daki yeni tesisleri tamamladıkça daha fazlası da gelecek. Buna Kennedy Uzay Merkezi’nde yapım aşamasında olan ve 1,8 milyar dolarlık bir altyapı projesinin parçası olan Starship üretim tesisi de dahildir.
Sonraki adımlar, 2026’da Starship’in aya fırlatılmasının yolunu açacak kilometre taşlarına ulaşmayı hedefliyor. Buna gemiden gemiye yakıt transferi gösterimi de dahildir, çünkü aya iniş yapan aracın, Dünya ile ay arasındaki 220.000 milden fazla cislunar uzayına park edilmiş depoları kullanarak birkaç kez yakıt ikmali yapması gerekecek.
SpaceX, bu testin yanı sıra uzun süreli uçuş testinin de gelecek yıl gerçekleştirilmeye hazır olduğunu belirtti.
Gönderide, “Uzun süreli yakıt depolama ve kaynatma karakterizasyonu da dahil olmak üzere, uzun süreli bir görevde araç itiş gücü ve termal davranışı hakkında veri toplamak üzere yörüngede uzun bir süre geçirmek üzere Starbase’den fırlatılan bir Starship ile başlayacak” ifadesine yer verildi. “Daha sonra ikinci bir Yıldız Gemisi, Dünya yörüngesinde gemiden gemiye itici gaz transferini göstermek için ilkiyle buluşmak üzere fırlatılacak.”
Bu arada SpaceX, aya inen Starship kabininin “işlevsel aviyonik ve güç sistemleri, mürettebat sistemleri ve mekanizmaları, çevresel kontrol ve yaşam destek sistemleri, kabin ve mürettebat iletişim sistemleri ve kabin termal kontrol sistemini içerecek” bir test versiyonunu üretmeye başladı.
Gönderide, “Bu uçuş kabiliyetine sahip kabin, mühendislerin aya insan inişini desteklemek için gereken çeşitli sistemlerin yüksek tasarım olgunluğunu göstermelerine olanak tanıyacak, entegre sistem düzeyinde donanım testini mümkün kılacak ve gelecekteki ay kaşifleri için son derece gerçekçi bir eğitim deneyimi sağlayacak” ifadeleri yer alıyor.
SpaceX, NASA anlaşmalarının sabit fiyatlı sözleşmeler olduğunu ve şirketin bugüne kadar Starship gelişiminin %90’ını kendi kendine finanse ettiğini öne sürüyor.
Gönderide “Şirkete yalnızca ilerleme aşamalarının başarıyla tamamlanmasından sonra ödeme yapılıyor” ifadesi yer aldı. “Amerikalı vergi mükellefleri artan SpaceX maliyetlerinin pençesinde değil.”
