Leicester Üniversitesi ve NASA Glenn’deki mühendislerin ve bilim adamlarının teknolojik bilgisini birleştiren bir uzay aracı güç sistemi, ilk testini uçan renklerle geçti.
2024’ün sonlarında üniversite, NASA Glenn’de mühendislik tasarımının ve laboratuvar kaynaklarının işbirliğine dayalı kullanımını sağlamak için NASA ile uluslararası bir uzay yasası anlaşması imzaladı ve ekipler uzay araştırmalarını olumlu etkileyebilecek devrimci bir yeniliği test etmeye devam etti.
İki grup, üniversitede geliştirilen Americium ısı kaynaklarının elektrikle ısıtılan simülatörlerini NASA Glenn’den Stirling Power Convertor Technologies ile birleştirmek için bir proje üzerinde işbirliği yapıyor. Eşleştirme, on yılı aşkın bir süredir devam eden üniversitede radyoizotop güç sistemlerinin geliştirilmesi üzerine inşa edilmektedir.
Üniversite tarafından geliştirilen ısı kaynakları, tarihsel olarak uzayda uçan plütonyum-238 ısı kaynaklarına bir alternatif olan Amerium-241 tarafından desteklenmektedir.
Ekipler birlikte, bir Amerium ısı kaynağı ve gelişmiş Stirling dönüştürücülerinin elektrikle ısıtılmış kopyalarını kullanarak bir tezgah üstü jeneratör prototipinin pratik bir gösterisi üzerinde işbirliği yaptı. Test kampanyasının başarılı bir şekilde tamamlanması ekipler için önemli bir başarıydı. Bu, bir Amerium ısı kaynağının elektrik gücü üretmek için birden fazla Stirling motorunu yönlendirmek için nasıl kullanılabileceğinin küresel bir ilk gösterisidir.
Bu başarılı test aynı zamanda üniversitenin radyoizotop güç sistemlerindeki çoklu-decadal liderliğini ve uluslararası işbirliği oluşturma felsefesini güçlendirir. Bu olumlu sonuç, ekibi dünya çapında Amerium yakıtlı uzay nükleer enerji sistemlerinin ön planına yerleştirir.
Bu sistemler, Amerika-241 ısı kaynaklarından ısıyı Stirling dönüştürücüler aracılığıyla elektriğe dönüştürerek gelecekteki uzay görevlerini yeni sınırlara güçlendirmek için kullanılabilir.
Space Park Leicester’daki uzay nükleer enerji ekibinde araştırma görevlisi Dr. Hannah Sargeant, “Bu tasarımın özel bir vurgu, elektrik gücü kaybı olmadan başarısız bir Stirling dönüştürücüsüne dayanabilmesidir.
“Bu özellik test kampanyasında başarıyla gösterildi ve bir Amerium-radyoizotop Stirling jeneratörünün, yıllardır çalışabilecek uzun süreli görevler de dahil olmak üzere gelecekteki potansiyel uzay uçuşu görevleri için sağlamlığını ve güvenilirliğini vurgulamaktadır. Hızlı yineleme döngüleri ile donanım ileri yaklaşımımız olumlu ve heyecan verici çıkışlar sunmaya devam etmektedir.”
