Omurgasızlar gibi şaşırtıcı derecede basit hayvanların bile bir bilinç seviyesine sahip olduğuna dair kanıtlar var – ancak düşünebileceğiniz şekilde değil
Köpekler bilinçli mi, düşünceleri ve duyguları var mı? Peki ya güvercinler? Bal arıları? Solucan? Denizanası? Nasıl cevap verdiğiniz muhtemelen insanın bilinçleri tanıdık ve sözde “daha yüksek” hayvanlara atfetme eğilimini yansıtırken, omurgasızlar gibi “daha basit” olanlara kadar uzanmasından şüphe edecektir.
Aslında, başka bir varlığın bilinçli olup olmadığından asla emin olamayız. “Deneyimin öznel doğası, tamamen emin olamayacağınız anlamına gelir – diğer insanlar hakkında yüzde 100 emin olamazsınız” diyor Jonathan Birch, Duyarlılığın kenarı.
Bu hikaye, uzmanların bilimde en akıl almaz fikirlerden bazıları hakkında nasıl düşündüklerini ortaya koyduğumuz özel kavramlarımızın bir parçasıdır. Devamını buradan okuyun
Yine de kanıt toplayabiliriz. Ama önce, bilinçle ne demek istediğimize karar vermeliyiz. Burada, Birch, filozof Herbert Feigl’in düşüncesini takip etmek ve bilinci üç katmana bölmek yararlıdır.
En temel olanı, dış dünyadan duyumlar ve ağrı, zevk, heyecan ve can sıkıntısı gibi daha fazla iç duygu da dahil olmak üzere, şimdiki anın ham hissidir. Bunun üzerine Sapience, deneyimlerimizi düşünme yeteneği – örneğin, örneğin: “Bu acı şimdiye kadar yaşadığım en kötü acıdır.” Son katman, benlik, geçmiş, bir gelecek ve kendi yaşamımız olan varlıklar olarak kendimizi duygusudur.
Hayvan bilinci çalışmaları duyarlılığa odaklanma eğilimindedir. Toronto’daki York Üniversitesi’nden Kristin Andrews, “Bu araştırmaların çoğu acı çekiyor, ancak insanlar da Joy gibi olumlu duygulara bakıyorlar” diyor. Örneğin, ağrıdaki balıklar, tanklarının suda çözünmüş bir ağrı kesici olan bir kısmına yüzebilir.
İkinci bir duyarlılık kanıtı sosyal davranışlardan gelir. “Hayvanlar sosyal olarak bilgi ve becerilerinin çoğunu öğreniyorlar” diyor Andrews. Böcekler bile yapar. Meyve sinekleri, örneğin, diğer meyve sineklerini izleyerek kiminle seks yapacağını öğrenin.
Bazı hayvanların kültürel bağlamlarının farkında oldukları, farelerin bilinçsiz yoldaşlara görünüşte “ilk yardım” verdiği keşif de dahil olmak üzere bazı olağanüstü bulgularda ortaya çıkıyor. Araştırmacılar ayrıca, geçmiş deneyimleri yeniden yaşama yeteneği olan epizodik hafızayı aradılar – benlik önerme – ve sıçan ve şempanzeler de dahil olmak üzere çeşitli memelilerde ve Scrub Jays gibi kuşlarda buldular.
Yaygın duyarlılık kanıtı artmasına rağmen, hala bilincin nörobiyolojik gereksinimlerini anlamıyoruz. Memelilerde beyin bölgelerine işaret eden bazı çalışmalar var, diyor Andrews, “ancak çok farklı nöral yapıları olan diğer türlere genelleştiremeyiz”. Örneğin, böceklerin bir insan beyni gibi bir şeyi yoktur, ancak yine de acı hissedebilecekleri iyi kanıtlar vardır – ve bu nedenle duyarlıdır.
Bununla birlikte, geçen yıl Andrews, Birch ve meslektaşları, birçok omurgasızda bile “bilinçli bir deneyim olasılığı” olduğunu belirten New York Hayvan Bilinç Bildirgesi’ni yayınladı. Andrews, tüm hayvanların bilinçli olduğunu varsayarak başlamamız gerektiğini savunarak daha da ileri gidiyor.
Bu, çoğu biyolog tarafından tutulan mevcut varsayımları artırır, ancak geri kalanımız için böyle bir esneme olmayabilir. Birch, hayvanların duygusuz otomata olduğu fikri “Batı biliminin sapması” diyor Birch. “Batı olmayan kültürler ve gerçekten de Batı’da akademinin dışında birçok insan hayvanları her zaman canlı varlıklar olarak düşündüler.”
