Gökbilimciler, 1960’lardan beri aktif olmayan bir NASA uydusuna kadar uzanan güçlü bir radyo dalgası patlaması ile şaşkına dönüyor
NASA’nın Rölesi 1 Uydusu’nun bir örneği, Röle 2’nin öncüsü 2
Onlarca yıldır ölü olan bir uydu aniden gökyüzündeki diğer nesneleri kısaca geride bırakan güçlü bir radyo nabzını patlattı. Gökbilimciler, flaşın ucube mikrometeorit etkisi veya rastgele bir kıvılcımdan kaynaklanmış olabileceğini düşünüyor.
NASA’nın Relay 2 uydusu, 1964’te deneysel bir iletişim cihazı olarak başlatılan ilk işleyen uydulardan biriydi. Ancak NASA ertesi yıl kullanmayı bıraktı ve uydunun yerleşik elektronikleri 1967’ye kadar tamamen çalışmayı bıraktı ve ölü metal gövdesini Dünya’yı süresiz olarak yörüngede bıraktı.
Bu yüzden Avustralya’daki Curtin Üniversitesi’nden Clancy James ve meslektaşları, yaklaşık 60 yıl sonra, uydunun görünen konumundan gelen kısa, güçlü bir radyo dalgaları patlaması tespit ettiklerinde şaşkın olduklarını.
James ve ekibi, Batı Avustralya’da 36 radyo teleskopundan oluşan bir dizi olan Avustralya kare kare dizi Pathfinder (Askap) ile gökyüzünü tarıyorlardı.
Geçen yıl 13 Haziran’da galaksimizden geliyor gibi görünen bir sinyal gördüler. Clancy, “Yakınlarda ise, optik teleskoplarla gerçekten kolayca çalışabiliriz, bu yüzden hepimiz heyecanlandık, belki de yeni bir pulsar veya başka bir nesne keşfettiğimizi düşünüyoruz” diyor Clancy.
Ancak daha fazla incelemede, sinyal Dünya’ya o kadar yakın görünüyordu ki Askap, bir telefon kamerasının yakındaki nesnelere odaklanmak için nasıl mücadele ettiği gibi tüm teleskoplarını bir kerede odaklayamadı. Bu, dünyanın 20.000 kilometreden gelmesi gerektiği anlamına geliyor, diyor Clancy. Araştırmacılar ayrıca sinyalin çok kısa ömürlü olduğunu ve 30 nanosaniyeden daha az sürdüğünü buldular. Clancy, “Bu, gökyüzündeki her şeyi çok kısa bir süre boyunca geride bırakan inanılmaz güçlü bir radyo nabzıydı” diyor.
Sinyali nereden geldiği ve gökyüzündeki bilinen uydu pozisyonlarıyla karşılaştırdıklarında, sadece bir makul açıklama buldular – röle 2 uydu. Uydu artık işlevsel olmadığından, Clancy ve ekibi, elektrostatik akıntı-kıvılcım benzeri bir flaşla sonuçlanan bir elektrik birikimi-veya uyduyu vuran ve yüklü plazma bulutu üreten bir mikrometeorit gibi harici bir olaydan gelmesi gerektiğini düşünüyor.
İngiltere’nin Bristol Üniversitesi’ndeki Karen Aplin, her ikisinin de ürettiği radyo sinyalinin benzer görüneceği için, bu iki senaryo arasında ayrım yapmak çok zor olurdu. Bununla birlikte, uydulardan gelecekteki elektrostatik deşarjları izlemek yararlı olabilir. “Çok fazla uzay enkazının bulunduğu ve elektrostatik deşarjlardan sınırlı korumaya sahip daha küçük, düşük maliyetli uydular olduğu bir dünyada, bu radyo algılaması sonuçta uzaydaki elektrostatik deşarjları değerlendirmek için yeni bir teknik sunabilir” diyor.
