Birçoğu için, Covid-19 pandeminin ilk ayları korku, hastalık ve bozulma zamanıydı. Ancak ofisler ve okullar uzaklaştıkça birkaç gümüş astar vardı.
İnsanlar evde kaldıkça ve yollar temizlendikçe, özellikle Atlanta gibi araba merkezli şehirlerde gökyüzü de.
2022’de Federal Çevre Koruma Ajansı, Metro Atlanta bölgesinin astım ve diğer solunum sorunlarına bağlı tehlikeli bir kirletici olan ozon için federal standartlara resmi olarak ulaştığını ilan etti. Yeniden tasarlanma, devlet yetkilileri tarafından “Atlanta’daki tüm toplulukların gelecek nesiller için nefes almak için temiz, sağlıklı havaya sahip olmasını” sağlayacak “harika bir haber” olarak selamlandı.
Ancak üç yıl hızlı ve birçok Atlandan ofis işe çıktı. Ve rutinler “normale döndükçe”, ozon seviyeleri de var, Georgia Çevre Koruma Bölümü verileri gösteriyor.
2024’te en son yıl verileri mevcut, Metro Atlanta’nın sekiz izleme istasyonundan ikisi EPA’nın milyonda 0.070 parça olan mevcut ozon kıyaslamasının üzerindeydi. Pandeminin ilk yıllarında düştükten sonra, konsantrasyonlar diğer istasyonlarda da geri döndü, EPD verileri gösteriyor.
Uyumluluk, her bir izleme sahasında yakalanan üç yıllık ortalama verilerin ortalaması olan istasyonların “tasarım değerleri” ile belirlenir. Her bir yerde kaydedilen dördüncü en yüksek okuma, sitenin yıllık değeri olarak kullanılır.
Ölçümler, bölgenin EPA tarafından ulusal hava standartlarına sahip adımlarla kabul edilen alanlar için teknik bir terim olan “ulaşılmaması” anlamına gelmez. Ancak artan konsantrasyonlar, Metro Atlanta’nın ceplerinin önümüzdeki yıllarda uyumluluktan kaçma riski altında olabileceği anlamına geliyor.
EPD’nin Hava Koruma Şubesi şefi Jim Boylan bu yaz başlarında “Bu bir endişe” dedi. “Herkesin standardı karşılayan havayı nefes almasını istiyoruz, bu yüzden buna çok çaba sarf ediyoruz.”
Ozon, zemin seviyesinde ve üst atmosferde meydana gelen üç oksijen molekülünden oluşan bir gazdır.
Stratosferde yüksek olan ozon, güneşin zararlı ultraviyole radyasyonunu uzaya yansıtmaya yardımcı olur. Ancak Dünya yüzeyine yakın olduğunda, gaz akciğerleri ve hava yollarını tahriş edebilir. EPA’ya göre, çocuklar, yaşlılar ve astımı olan insanlar maruziyetten kaynaklanan sağlık komplikasyonlarına karşı en savunmasızdır.
Araç trafiği ozon oluşumuna katkıda bulunur, ancak gaz doğrudan kuyruk borularından veya fabrika somunlarından çıkmaz. Bunun yerine, araçlardan, enerji santrallerinden ve endüstriyel tesislerden yayılan kirleticilerin toksik çorbası, güneş ışığı varlığında birleşip tepki verdiğinde oluşur.
Hava ayrıca ozon oluşumunu etkiler ve seviyeler sıcak, güneşli günlerde genellikle daha kötüdür. Bu, yaz aylarını ozon için yüksek sezon yapar.
Amerikan Akciğer Derneği Çevre Sağlığı Direktörü Kevin Stewart, orman yangını dumanının da katkıda bulunduğunu ve kısmen Atlanta bölgesinin son zamanlarda gördüğü daha yüksek konsantrasyonları açıklayabileceğini söyledi. 2023’te, Kanada’daki rekor kıran yangınlardan gelen duman, Atlanta ve diğer ABD şehirlerindeki gökyüzünü günlerce ördü.
Stewart, sağlıklı havanın sürdürülmesinin yerel eylem gerektirdiğini, ancak iklim değişikliği etkilerinin – kötü yangınları ve aşırı ısı gibi – “daha geniş etkiler” arasında hava planlamacılarının giderek daha fazla hesaplaması gerekeceğini de sözlerine ekledi.
Atlanta standardı karşılayamazsa, yeni ekonomik kalkınma için baş ağrısı yaratabilir.
Boylan, yeni veri merkezlerine, elektrikli araç bitkilerine ve emisyon üreten diğer fabrikalara izin vermeyi zorlaştıracağını söyledi. Mevcut tesislerin kirliliğini kontrol etmek için maliyetli yükseltmeler yapmaları gerekebilir.
Ancak Metro Atlanta’nın EPA Doghouse’a dönüşü, unutulmuş bir sonuçtan uzaktır.
Yetkililer, 2025 için verilerin gelecek yıla kadar mevcut olmayacağını ve Federal Hükümetin Atlanta’nın statüsü hakkındaki kararlarının en erken 2027’ye kadar gelmeyeceğini söyledi.
Bu yılın başlarında EPA, 2015 yılında yürürlüğe giren ve daha sonra Başkan Donald Trump’ın ilk döneminde 2020’de yeniden teyit edilen mevcut ozon standartlarını “yeniden düşünmeyi” planladığını duyurduğunda başka bir kırışıklık daha ekledi. EPA’nın yeni ölçütünü nereye koyabileceği açık değil, ancak Trump altında ajans düzinelerce çevre düzenlemesini zayıflatmaya veya ortadan kaldırmaya çalıştı.
Şimdilik, eyalet ve yerel yetkililer havayı temizlemeye yardımcı olmak için çekebilecekleri kolları araştırıyorlar.
Atlanta Bölge Komisyonu’nda kıdemli bir ulaşım planlayıcısı olan David Haynes, Metro Atlanta’nın hava kalitesi planlamasına öncülük etmeye yardımcı oldu – son yıllarda şehirdeki hava kirliliğinin önemli ölçüde iyileştiğini vurguladı. Ajansın ozon eğilimi hakkında paniklemediğini, ancak yoğun olmayan zamanlarda gidip gelmek, Marta’yı almak veya çalışmak için bisiklet sürmek gibi adımların kirliliği azaltmaya yardımcı olabileceğini söyledi.
Haynes, “Birkaç milyon insanı biraz yapıyorsanız, gerçekten önemli bir tıkanıklık ve hava kalitesi faydalarına katkıda bulunuyor.” Dedi.
