10 Eylül 2017’nin erken saatlerinde Biscayne Körfezi’nin turkuaz suları çoğunlukla sakindi: balıkçıllar ve ak balıkçıllar sığ sularda geziniyordu ve Miami’nin silueti ufuk boyunca uzanıyordu. Ancak sessizliğin içinde huzursuzluk sürüyordu. Rüzgarlar şiddetlendi, bulutlar karardı ve birkaç saat içinde Irma Kasırgası ve tüm öfkesi Güney Florida’ya çöktü. Bölge sakinleri su baskınlarına hazırlanırken ve evlerinin dayanması için dua ederken, Mali İstihbarat Birimi fiziksel oşinografı Wei Huang da dahil olmak üzere bilim adamları körfezin kendisi için endişeleniyordu.
Yüzeyin altında, yukarıdaki şehir tarafından görülmeyen körfezin akıntıları, güçlü fırtınalar sırasında girdaplar oluşturarak, şimdiye kadar çok az kişinin haritalandırabildiği karmaşık desenler yaratıyor. Bu bilimsel boşluğu dolduran Huang, bu gizli hareketleri ve bunların körfez üzerindeki uzun vadeli etkilerini ortaya çıkarıyor. Çalışması, gelecekteki kasırga kaynaklı su baskınlarının tahmin edilmesine yardımcı olabilir, bölge sakinleri için erken uyarılara yol açabilir ve yetkililere hasarın nerede azaltılacağı ve tahliye edilip edilmeyeceği konusunda rehberlik sağlayabilir.
Araştırması aynı zamanda aşırı hava koşullarından sonra körfeze ne kadar tatlı su bırakılması gerektiği ve hangi potansiyel kirleticileri taşıdığı da dahil olmak üzere su yönetimi kararlarına da bilgi veriyor. Bu bilgi hem ekosistemin hem de ona bağımlı olan toplulukların korunmasına yardımcı olacaktır. Çalışma dergide yayınlandı Okyanus Modelleme.
Biscayne Körfezi sıradan bir su yolu değil. Yedi büyük körfezi ve eşsiz coğrafyasıyla karayı açık okyanusa bağlar, turizmi besler, sayısız türü destekler ve kıyılarında yaşayan insanların geçimini sağlar. Miami-Dade County’nin neredeyse tamamı boyunca uzanan ve Everglades’in güneydoğusunu sınırlayan körfez, karmaşık su yönetim sistemiyle uzun süredir doğa ve şehir yaşamının nasıl kesiştiğini inceleyen bilim adamlarının odak noktası olmuştur.
Huang, Biscayne Körfezi’nde ve diğer çok girişli sistemlerde suyun öylece girip çıkmadığını açıklıyor. Balık larvalarının hayatta kalmasından besinlerin ve kirleticilerin nasıl yayıldığına kadar her şeyi belirleyen desenler içinde dönerek ve değiştirerek dans eder. Kasırgalar sırasında güçlü rüzgarlar bu akıntıları beklenmedik yönlere çevirerek, zaten hassas olan ekosisteme yeni bir karmaşıklık katmanı daha ekler.
Su yönetiminin güvenlik ve felaket arasındaki fark anlamına gelebildiği Güney Florida’da Huang’ın bulguları çok önemli. Yenilenen tatlı su, Everglades’ten kanallar aracılığıyla geçerken körfeze sudan fazlasını taşıyor. Zamanla kalıcı olan ve biriken kimyasallar da dahil olmak üzere kirleticiler, akıntılarla birlikte sürüklenen görünmez yolcular arasındadır.
Huang, “Bu, Güney Florida kıyı toplulukları ve ekosistemlerinin dayanıklılığını ve sürdürülebilirliğini artırmak için kıyı tehlikelerini anlamanın bir yoludur” dedi.
Huang, bu güçlü rüzgarların ve yıkıcı fırtınaların körfezin kaderini nasıl belirlediğini ortaya çıkarmak için son teknoloji bilgisayar modellemesini kullanıyor. Yakın zamanda Irma’nın etkisini olağanüstü ayrıntılarla yeniden yaratarak su seviyelerini, dolaşımı ve körfezdeki tortu hareketini simüle etti.
Sonuçlar çarpıcı olsa da, uzun zamandır şüphelendiği şeyi doğruladı: Irma’nın şiddetli rüzgarları körfezin dolaşım düzenini yeniden şekillendirdi, deniz yaşamını dağıttı ve kirleticileri beklenenden daha uzaklara taşıdı. Huang şimdi araştırmayı genişletiyor ve 12 ek fırtınadan gözlemleri derliyor. Uzun vadeli eğilimleri ve yinelenen kalıpları ortaya çıkarmayı umuyor.
