2030’ların sonuna kadar yarım milyondan fazla uydunun fırlatılması planlanıyor ve simülasyonlar bunların uzay temelli astronomi üzerinde ciddi bir etkisi olacağını gösteriyor
Gelecekteki bir uzay teleskopu görüntüsünde uydu izleri tarafından öngörülen kirliliği temsil eden simüle edilmiş bir görüntü
Uzay şirketlerinin yüzbinlerce uyduyu fırlatma planları gerçekleşirse, Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilen her üç görüntüden biri mahvolabilir.
Şu anda Dünya çevresinde yörüngede bulunan yaklaşık 14.000 uydunun dörtte üçünden fazlası son beş yılda fırlatıldı; bunların çoğu, Elon Musk’un uydu internet şirketi Starlink’inki gibi sözde mega takımyıldızların parçası. Ancak ABD Federal İletişim Komitesi (FCC) dosyalarına göre, 2030’ların sonuna kadar yarım milyon kadar uydunun fırlatılmasının planlandığı uzay şirketlerinin teklifleri devam ederse bu rakamlar çok az olabilir.
Gökbilimciler, bu uyduların Dünya’daki teleskopları nasıl etkileyebileceği konusunda alarma geçtiler, ancak şimdi Kaliforniya’daki NASA Ames Araştırma Merkezi’nden Alejandro Borlaff ve meslektaşları, bunların uzay tabanlı teleskopları da ciddi şekilde tehlikeye atabileceklerini keşfettiler.
Borlaff, “Uzaya bir teleskop yerleştirdiğinizde, genellikle çok temiz bir ortam oluşur. Herhangi bir atmosfere veya şehir ışıklarına sahip olmazsınız” diyor. “Şimdi, ilk kez, bir şekilde görüntüleri kirleten insan yapımı nesneler var; bu çok çarpıcıydı.”
Borlaff ve ekibi FCC ve Uluslararası Telekomünikasyon Birliği kayıtlarından yararlanarak önümüzdeki on yılda kaç uydunun fırlatılabileceğini ve bunların planlanan yörüngelerini tahmin etti. Daha sonra bunların, Hubble ve Çin Xuntian teleskoplarının yanı sıra 2030’da fırlatılması planlanan ARRAKHIS karanlık madde teleskopu ve bu yıl fırlatılacak olan SPHEREx galaksi teleskopu da dahil olmak üzere dört uzay gözlemevinden gelen gözlemlere nasıl müdahale edebileceğini simüle ettiler.
Ekip, planlandığı gibi 560.000 uydu fırlatılırsa, daha geniş görüş alanı ve yörünge yüksekliği nedeniyle her Hubble fotoğrafı için ortalama iki uydu izi ve her Xuntian fotoğrafı için yaklaşık 90 uydu izi olabileceğini buldu.
Mevcut uydu numaralarıyla Hubble görüntülerinin yüzde 4’ünün uydu izlerinden etkilendiğini ve bunun gerçek görüntülerin analiziyle eşleştiğini tahmin ederek simülasyonlarını kontrol ettiler.
Tucson, Arizona merkezli Dark Sky Consulting şirketinden John Barentine, planlanan uydu fırlatma işlemleri devam ederse bu tahminlerin gerçekleşebileceğini söylüyor ancak gerçekte kaç uydunun fırlatılacağı belli değil. “Birçok uzman, önümüzdeki 15 yıl içinde Dünya yörüngesine girecek uydu sayısının 50.000 ila 100.000 civarında bir sabit durum değerine ulaşacağını düşünüyor.”
Barentine, eğer gerçek uydu sayısı planlananın yalnızca onda biri kadarsa uzay teleskopları açısından sonuçlarının çok daha hafif olacağını söylüyor. “Görüntü başına iz sayısı, ARRAKHIS ve Xuntian için şimdikinden yalnızca birkaç kat daha yüksek olacak ve SPHEREx ve HST için neredeyse hiç değişmeyecek.”
