Gıda israfı uzun süredir tüketim toplumumuzun ahlaka aykırı ve büyük ölçüde önlenebilir bir özelliği olarak eleştiriliyor.
Gıdayı Sevin Atıktan Nefret kampanyasını yürüten çevre yardım kuruluşu Atık ve Kaynaklar Eylem Programı’na göre, Birleşik Krallık’ta her yıl yaklaşık 4,7 milyon ton yenilebilir gıda haneler tarafından çöpe atılıyor. Artan gıda fiyatlarının birçok İngiliz hanesini gıda bankalarına bağımlı hale getirdiği bir dönemde bu israf özellikle yanlış görünüyor.
Bu arada gıda israfını azaltmak için kullanılan tek kullanımlık plastik ambalajlar daha sinsi bir sorun teşkil ediyor. Yiyeceklerimizin raf ömrünü tamponlayan, kapatan, koruyan ve uzatan tek kullanımlık plastikler, atıldıktan sonra çöplüklerde, yer altında, nehirlerde ve deniz yatağında yüzyıllarca kalabilir.
Artan bu plastik atık, ekosistemleri bozabilir, hayvan sağlığını olumsuz yönde etkileyerek gıda güvenliğini olumsuz etkileyebilir ve insanlarda sağlık sorunlarına neden olabilir. Eğer yenilebilir gıdaları çöpe atmak tarihsel olarak tüketicilerin büyük ahlaki başarısızlığı olarak görülüyorsa, onların tek kullanımlık plastik gıda ambalajlarına aşırı güvenmeleri daha uzun süreli bir günah olabilir.
Birleşik Krallık’ta haneler yılda yaklaşık 90 milyar parça plastik ambalajı atıyor. 2024 yılında Birleşik Krallık, plastik ambalaj atıkları için yaklaşık %51 ila %53,7 arasında bir geri dönüşüm oranına ulaştı.
Geri kalanı yakıldı, toprağa dolduruldu veya yurtdışına, genellikle daha zayıf atık yönetim sistemlerine sahip ülkelere gönderildi. Orada gömülüyor, yakılıyor veya nehirlere ve denizlere sızma riskiyle birlikte gelişigüzel depolanıyor.
Kuzey Kutup buzlarından en sıcak çöllere, deniz kuşlarının karınlarından insan kanına, akciğerlerine ve plasentalarına kadar her yerde plastik izleri tespit edildi. Gıda atıklarının aksine, plastik atıkların verdiği zarar birikimlidir ve yavaş yavaş ekosistemlere gelecek nesiller için toksik bir miras bırakır.
Tek kullanımlık plastik sorununun boyutu, gıda israfı sorununu azaltacak düzeyde değil. Buzdolabından bir paket uskumru filetosu ya da bir kutu ezilmiş avokado atmak, yalnızca gıda güvencesi olmayan evlerde yaşayan beş yaşın altındaki Birleşik Krallık çocuklarının üçte birine saygısızlık etmekle kalmıyor. Bu ürünleri üretmek, korumak, taşımak, perakende satış yapmak ve üreticiden tüketiciye depolamak için gereken büyük miktardaki karbon emisyonunu göz ardı ediyor.
Birleşik Krallık’ta evlerde tüketilen yiyecek ve içeceklerin israf edilmesinden tahminen 16 milyon ton karbondioksit üretiliyor. Ancak ne kadar zararlı olursa olsun, gıda atıklarının bir son noktası var: ayrışıyor, parçalanıyor ve sonra toprağa geri dönüyor.
Buna karşılık, plastik ambalajlar süresiz olarak varlığını sürdürüyor, yavaş yavaş daha küçük parçalara ayrılıyor ve etrafa yapışan inatçı kimyasal bileşenlere ayrışıyor. Doğal ortama bırakılan her bir plastik şişe, gevrek paketi ve et tepsisi, maddi dünyada uzun vadeli bir değişimi temsil ediyor.
Gıda atıkları çürüyor, plastik kalıyor
O halde neden plastik ambalajları çöpe atmak, bir tabak yenmemiş akşam yemeğini çöpe atmak kadar ateşli bir tepkiye neden olmuyor? Araştırmamız, cevabın bir kısmının her bir israf eyleminin ahlaki açıdan nasıl çerçevelendiğine bağlı olduğunu öne sürüyor.
Yiyecek çok görünür, arzu edilir ve ahlaki açıdan yüklü bir şeydir; çoğu dinde ve toplulukta değer verilen bir şeydir. Birçok inanç, gıda israfını açıkça günah veya yanlış olarak kınamaktadır. Laik Britanya tarihi de gıda kıtlığı, karneye bağlama, artan fiyatlar ve gıda israfına karşı güçlü ahlaki tutumlara yol açan kemer sıkma dönemlerine ilişkin anılarla doludur.
Yoksulluk karşıtı yardım kuruluşu Trussell Trust’ın araştırmasına göre, İngiltere’de Eylül 2025’e kadar geçen yılda yaklaşık 14 milyon kişi açlıkla karşı karşıya kaldı.
Karşılaştırıldığında plastik daha soyuttur. Plastik gıda ambalajları göz önünde gizlidir ve genellikle tüketimimizi yönlendiren bir etken olmaktan çok bir “yolcu” görevi görür. Yiyecekleri çıkardıktan sonra, plastik ambalajları hiç düşünmeden çöp kutusuna, ideal olarak geri dönüşüm kutusuna atıyoruz.
Yiyeceklerin bedeni besleme, paylaşma ve önemseme, kimlik ve kutlama etrafında ahlaki ve hatta kutsal anlamlara derinlemesine yerleştiği yerde, plastik bu tür değerlerden yoksundur. Yiyecekleri çöpe atmak, kendimizi özdeşleştirdiğimiz topluluklara hakaret gibi gelebilir ancak plastikleri çöpe atmak aynı damgayı taşımaz. Kendimizi plastiği “israf eden” biri olarak görmüyoruz, yalnızca onu “atıyoruz”.
Görüştüğümüz 27 hanenin üyeleri arasında birçoğu, yenilebilir yiyeceklerin çöp kutularına veya çöplüklere atılmasından duydukları hayal kırıklığını dile getirdi. Çoğu kişi plastik ambalajın gıdayı taze tutma ve israfı azaltma konusundaki kullanışlılığından bahsetti.
Onlar için plastiklerin çöpe atılmasının sonuçları dağılıyor ve gecikiyor. Kolektif hafızamızdan, bizi takip edecek karmaşık, uzun vadeli zorluklar konusunda uyaracak büyük bir uyarıcı hikaye mevcut değil.
Yarının zorluklarının üstesinden gelmek için tüketiciler olarak suçlu hissettiğimiz şeylerin hiyerarşisini yeniden değerlendirmeliyiz. Gıda atığı kesinlikle önemlidir, ancak plastik ambalajlar da önemlidir. Sorun şu ki, plastikler çok uzun süredir ahlaki ekonomimizin bir parçası değil.
Plastikler, yiyeceklerin bin yıldır olduğu gibi kimlik veya topluluk duygumuzun ahlaki bir eklentisi olarak değil, modern bir kolaylık olarak geldi. Plastiğin ahlaksız tüketimine, istismarına veya kıtlığına bağlı eski ve kolektif travmalar yok; plastik ambalajlar için şükran duaları yok; büyük bir dindarlık ya da plastiklerin düşüncesizce yok edilmesini kınayan ahlaki atasözleri yok.
Mevcut ahlaki çerçevelerimiz bize gıda israfını kınama hayal gücü sağlayan açlık, kıtlık, ekmek kuyrukları ve bir deri bir kemik kalmış bedenlerin görüntüleri ile renklendirilmiştir.
Ancak plastik atıkları bizden sonra da yaşayacak, su yollarımıza musallat olacak, yabani hayvanların midelerini dolduracak, gıda sistemimize sızacak ve alışveriş alışkanlıklarımız değiştikten çok sonra bile bedenlerimizi zehirleyecek bir kötülük olarak konumlandırmak için yeni hikayelere ve bakış açılarına ihtiyacımız var.
