Terpenler, diğer şeylerin yanı sıra bitkilerin, reçinelerin veya narenciye meyvelerinin tipik kokularından sorumlu olan uçucu organik bileşiklerdir. Bu bileşikler çevrede doğal olarak bulunur ve atmosferdeki kimyasal süreçleri etkiler. Yüksek konsantrasyonlarda solunum yollarını tahriş edebilir ve zararlı türevlerin oluşumuna katkıda bulunabilirler. Pek çok terpen, enantiyomerler olarak bilinen, etkileri ve nasıl algılandıkları bakımından önemli ölçüde farklılık gösterebilen, ancak teknik yöntemlerle ayırt edilmesi zor olan iki ayna görüntüsü biçiminde bulunur.



