Dünyadaki birçok mantar türü, insanlarda psychedelic etkileri olan bir kimyasal olan psilosibin üretir, ancak bunun evrimsel amacı mantar yiyen böcekleri caydırmak olabilir.
Birçok mantar türü psikoaktif bileşik psilosibin üretir
Sihirli mantarlar binlerce yıldır insanlara zihin değiştiren deneyimler yaşatıyor, ancak mantarların bu halüsinojenik kimyasalları geliştirmesinin gerçek nedeni, onlarla beslenen böceklere karşı bir biyolojik silah olabilir.
Psilosibin, Antarktika hariç her kıtada bulunan ve geleneksel kültürlerdeki şamanlar tarafından uzun bir kullanım geçmişine sahip olan çok sayıda sihirli mantar türünün aktif maddesidir. Son zamanlarda araştırmacılar, depresyondan travma sonrası stres bozukluğuna kadar çeşitli zihinsel sağlık koşulları için olası bir tedavi olarak psilosibini araştırıyorlar.
İlaç, psychedelic etkilerini esas olarak insan beynindeki serotonin reseptörlerine bağlanarak gösterir. Ancak Birleşik Krallık’taki Plymouth Üniversitesi’nden Jon Ellis, çok sayıda mantar türünün neden hayvan nörotransmiterlerine benzeyen bileşikleri sentezleyecek şekilde evrimleştiğinin belirsiz olduğunu söylüyor. “Psilosibinin omurgasız mantar yiyenlere karşı savunma rolü oynayabileceğine dair öneriler vardı, ancak bu hipotezler hiçbir zaman test edilmedi” diyor.
Psilosibinin böcekler üzerindeki etkilerini araştırmak için Ellis ve meslektaşları kurutulmuş, toz haline getirilmiş sihirli mantarları karıştırdılar (Psilocybe cubensis) meyve sineğine verilen yiyeceklere (Drosophila melanogaster) larvalar. Genç larvaları yaşam döngüleri boyunca takip ederek kaç tanesinin hayatta kaldığını, ne kadar hızlı geliştiklerini ve yetişkinlerin ortalamadan küçük mü yoksa gelişimsel farklılık belirtileri gösterip göstermediğini gördüler.
Ayrıca mantarlardan sıvı özler hazırladılar, bir miktar sakaroz eklediler ve larvaları nasıl hareket ettiklerini filme almadan önce bir saat boyunca bu özlere maruz bıraktılar. Yine Plymouth Üniversitesi’nden ekip üyesi Kirsty Matthews Nicholass, “biraz sihirli tatlı mantar çorbasıyla yapılan banyoya benziyordu” diyor.
Nicholass, “Ne kadar hızlı süründüklerini, ne kadar uzağa gittiklerini ve hareketlerinin ne kadar koordineli olduğunu ölçerek böceklerin sinir sistemi üzerindeki kısa vadeli etkileri ölçebildik” diyor.
Sihirli mantar içeren yiyeceklerle beslenen larvalar, normal yiyeceklerle beslenen larvalardan çok daha düşük oranlarda hayatta kaldı. Daha düşük dozlarda yetişkinliğe kadar hayatta kalma oranı yarıdan fazla azaldı ve daha yüksek dozlarda larvaların yalnızca dörtte biri hayatta kaldı.
Nicholass, “Gelişmeyi başarabilenler arasında bile etkiler açıktı: yetişkin sinekler daha küçüktü, vücutları daha kısaydı ve sol ve sağ kanatlar arasında asimetriler vardı; bu da gelişimsel stresin klasik bir işaretiydi” diyor. “Daha kısa mesafeler taradılar, hareket etmek için daha az zaman harcadılar ve daha dengesiz dönüş davranışları gösterdiler. Pratik açıdan bu, böceklerin daha yavaş ve daha az koordine olduğu anlamına geliyor.”
Ancak böceklerin, insanların yaşadığı gibi psychedelic bir deneyime sahip olma ihtimalinin düşük olduğunu söylüyor. “Sonuçlarımız, psilosibin gibi bileşiklerin, temel böcek fizyolojisine ve davranışına, zihin değiştirmek yerine muhtemelen zararlı olacak şekilde müdahale ettiğini gösteriyor.”
Ekip ayrıca İngiltere’nin Dartmoor kentinden yedi mantar türü topladı ve örneklerde bulunan omurgasız DNA’sını analiz etti. Araştırmacılar, bunun, toplanan psilosibin üreten mantarların, örneklenen diğer mantarların çoğundan farklı bir böcek grubuna ev sahipliği yaptığını ortaya çıkardığını ve psikedelik bileşiklerin, hangi böceklerin içinde yaşayabileceğini veya onlarla beslenebileceğini şekillendirmede rol oynayabileceğini öne sürdüğünü söylüyor.
Bununla birlikte, psilosibinin rolünün ilk sonuçların öne sürdüğünden daha karmaşık olduğunu gösteren bazı beklenmedik sonuçlar da vardı. Örneğin, psilosibinin normalde müdahale ettiği serotonin reseptörünün seviyeleri azalmış olan meyve sinekleri daha kötü etkilere maruz kalmıştır.
Araştırmacılar, psilosibinlerin sümüklü böcekleri ve salyangozları caydırdığı veya bu mantarların sporları dağıtmalarına yardımcı olmak için omurgasızları manipüle ettiği fikri gibi, psikedelik mantarların evrimi hakkındaki diğer hipotezlerin de test edilmesi gerektiğini söylüyor.
Birleşik Krallık’taki Warwick Üniversitesi’nden Fabrizio Alberti, deneyin, psilosibin üretmeyen mantarların bile böceklerin yavrulama oranını ve hayatta kalmasını engelleyen başka metabolitler üretebildiğini gösterdiğini söylüyor.
Alberti, “Psilosibinin ekolojik rolünü belirlemek ve bu halüsinojenik bileşiğin bir böcek savunması olarak evrimleşip evrimleşmediğini araştırmak için böcekler üzerinde saf psilosibinin kullanıldığı daha ileri çalışmalara ihtiyaç duyulacak” diyor.
Avusturya Innsbruck Üniversitesi’nden Bernhard Rupp, çalışmanın psilosibin üreten mantarların evrimsel rolünü keşfetmedeki büyük zorlukları vurguladığını söylüyor.
“Psilosibin ve diğer egzotik bileşikler üreten mantarların, böcekler veya salyangozların tüketimini caydırmak gibi evrimsel bir fayda sağlamasının birçok yolu vardır” diyor.
