California Üniversitesi, Berkeley ve Boise State Üniversitesi’ndeki bilim adamları, Marinoan buzullaşmasının yaklaşık 639 milyon yıl önce başladığını ve yaklaşık 4 milyon yıl sürdüğünü gösteren kanıtlar buldular. Çalışmalarında yayınlanan Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerigrup neoproterozoik dönem sırasında küresel buzullama olayları hakkında daha fazla bilgi edinmek için buzul yataklarının izotopik tarihlenmesi ile birlikte drone ve saha görüntüleri kullandı.
Önceki araştırmalar, gezegenin ilk günlerinde, Neoproterozoik dönemde Dünya’nın iki buzul yaşına girdiğini göstermiştir. Birincisi, Sturtian buzullaşması olarak bilinen, yaklaşık 56 milyon yıl sürdü ve tüm gezegeni buzla kapladı. Marinoan buzullaşması adı verilen ikinci olay hakkında daha az bilinmektedir. Bu yeni çabada, araştırma ekibi kendilerini ne zaman başladığını ve ne kadar sürdüğünü anlama görevini belirledi.
Çalışma, önceki araştırmaların Marinoan sırasında buzul aktivitesinin kanıtını ortaya çıkardığı Namibya’nın bir kısmına dron göndermeyi içeriyordu. Bu, ekibin, az dikey bir kaymanın meydana geldiği şekilde istiflenmiş sedimanter katmanları haritalamasına izin verdi, bu da buzulların orada oldukları süre boyunca fazla hareket etmediği anlamına geliyordu. Ek alan görüntüleri, ekibin drone görüntülerinde ne bulduğunu doğrulamaya yardımcı oldu.
Daha sonra ekip, Marinoan’ın başlamasından önceki süre boyunca biriken kül katmanlarının izotopik tarihini gerçekleştirdi ve sonra devam etti. Kül katmanları, buzul çağını başlatan volkanik aktivitenin kanıtıdır. Ayrıca birikmiş külte, bir dizi sıcak ve soğuk dönem yerine tek, uzun bir soğuk büyü öneren desenler kaydettiler.
Birlikte ele alındığında, kanıtlar araştırmacıların Marinoan buzullaşmasının – yaklaşık 639 milyon yıl önce – ve ne kadar sürdüğü – yaklaşık 4 milyon yıl başladığı zamanı belirlemelerine izin verdi.
Neoproterozoik dönemde her iki buzul olayının incelenmesi, tüm gezegeni örttüğünde, hayatın bu kadar soğuk koşullardan nasıl kurtulabileceğine dair sorulara yol açmıştır. Bazıları bunun okyanus tabanında sığınak olarak hizmet edebilecek sıcak jeotermal deliklerden kaynaklandığını öne sürdü.
