Çin’den bir kafatası, moleküler kanıt kullanan Denisovan olarak tanımlandı – bu yüzden bir zamanlar sadece DNA’larından bilinen eski insanlar nihayet bir yüzü var
Harbin, Çin’den hominin cranyumu, şimdi Denisovan olarak tanımlandı
Başlangıçta sadece DNA’dan tanımlanan gizemli bir eski insan grubu olan Denisovans’ın nihayet bir yüzü var.
Pekin ve meslektaşlarındaki omurgalı paleontoloji ve paleoantropoloji enstitüsünde moleküler kanıtlar kullanarak Qiaomei Fu, birçok araştırmacının şüphelendiğini doğruladı: Çin’den “Dragon Man” olarak bilinen bir kafatasının bir Denisovan’a ait olduğunu.
Bu, Denisovanların büyük ve tapa olduğunu gösteren diğer kanıtlara uyuyor. Çalışmaya dahil olmayan Kanada’daki Toronto Üniversitesi’nden Bence Viola, “Sanırım hepsi 100 kilo (yaklaşık) yalın vücut kütlesi: muazzam, muazzam bireylere bakıyoruz” diyor.
Denisovans ilk olarak 2010 yılında tanımlandı. Sibirya Altay Dağları’ndaki Denisova mağarasında araştırmacılar, kimliği belirsiz bir eski insandan bir parmak kemiği şeridi buldular. Korunmuş DNA, bunun modern bir insan olmadığını ortaya koydu (Homo sapiens) ne de neandertal (Homo Neanderthalensis), ama şimdiye kadar bilinmeyen bir şey.
Genetik kanıtlar ayrıca Denisovanların modern insanlarla birlikte yer aldıklarını ortaya koydu. Bugün, Güneydoğu Asya ve Melanezya’daki popülasyonlar yüzde 5’e kadar Denisovan DNA’sı taşıyor, bu da Denisovanların bir zamanlar Asya’da yaygın olduğunu ima ediyor.
Bu keşiflerden sonra, araştırmacılar hem alanda hem de müze koleksiyonlarında Denisovan fosilleri aramaya başladılar. Tibet platosundaki Baishiya Karst mağarasından, fosilden proteinler ve çevredeki sedimanlardan DNA kullanılarak doğrulanan daha düşük bir çene kemiği bulunmuştur. Nisan ayında, Tayvan sahilindeki Penghu kanalından bir çene kemiğinin korunmuş proteinlere dayanarak Denisovan olduğu doğrulandı.
Ancak, hala sinir bozucu bir kopukluk vardı. Moleküler kanıt kullanan Denisovans olarak doğrulanan fosillerin hepsi küçüktü, bu yüzden çok bilgilendirici değildi. Bu arada, Asya’dan Denisovan olduğundan şüphelenilen çok daha fazla fosil vardı, ancak hiçbiri moleküler kanıt vermedi.
Fu ve meslektaşları, Kuzeydoğu Çin’de Harbin’de bulunan bir hominin cranyumundan korunmuş DNA veya protein elde etmek için yola çıktılar. İlk olarak 2021’de açıklanan onlarca yıl gizli tutulduktan sonra, kranyum alışılmadık derecede büyük ve hantal, kalın kaş sırtları ve bizimkine benzer bir beyin için kapasite ile. Adlandırıldı Homo londi – Veya Dragon Man – Keşifleri tarafından.
Viola, “Benim izlenimim, bu, Denisovan olmak için doğru zamanda doğru yerde doğru bir şey” diyor.
Fu, Harbin Cranium’dan korunmuş moleküller almanın son derece zor olduğunu söylüyor. Ekibinin kemikten DNA elde etme girişimleri meyvesizdi. Bununla birlikte, Denisovans’a özgü üç varyant içeren 95 protein almayı başardılar.
Bunun kesin olmak için yeterli olmadığını düşünen Fu, dişlerde oluşan sert plak olan diş hesapını test etmeye başladı. Bu, anneden miras alınan mitokondriyal DNA’yı verdi. “Küçük bir miktar” olduğunu söylüyor, ancak kalıntıların Denisovan olduğunu doğrulamak için yeterli.
İspanya, Burgos’taki İnsan Evrim Merkezi Ulusal Araştırma Merkezi’nde Samantha Brown, “Bu inanılmaz bir sonuç ve denedikleri harika” diyor. “Bence çoğu araştırmacı genetik çalışmalar için diş hesaplığını göz ardı edecektir.”
Hantal Harbin Kafatası Denisovan olarak tanımlandığına göre, uzun süredir şüpheli bir şeyi doğruladı: Denisovans büyüktü.
“Dişleriyle en başından itibaren ipuçları vardı,” diyor Brown: Bulunan birkaç azı dişi alışılmadık derecede büyüktü. Bilinen çene kemikleri de büyüktü. “Neandertallerin tıknaz ata olduğunu düşündük, ama aslında paleontolojik kayıtların büyük erkekleri olan Denisovans olabilir.”
Bunun neden böyle olduğu belli değil. Neandertallerin büyüklüğü ve yapısı, yaşadıkları Avrupa ve Batı Asya’daki soğuk iklimlerle bağlantılıdır. Denisova Mağarası ve Tibet Platosu da dahil olmak üzere bazı Denisovan alanları da soğuktu – ancak diğerleri tropikti. Viola, “Bunun gerçekte ne anlama geldiğini düşünmemiz gerekecek” diyor.
Denisovans zamanla değişebilir. Denisova mağarasından gelen parçalar iki grup ortaya çıkar: biri 217.000 ila 106.000 yıl önce, diğeri 84.000 ila 52.000 yıl önce. Harbin Cranyumu en az 146.000 yaşında ve FU proteinlerinin ve mitokondriyal DNA’nın eski grupla eşleştiğini buldu. Ama daha yeni Denisovans’ın büyük fosillerini doğruladık, bu yüzden neye benzediklerini bilmiyoruz.
Viola, “Bu adamların, manzaranın etrafında hareket eden, bağımsız olarak, genellikle on binlerce yıl boyunca birbirlerinden ayrılan birçok farklı grubu var” diyor. Hepsinin birbirine benzemesini beklememeliyiz, diyor.
