Bir Sovyet dönemi uzay aracı, Venüs’ün başarısız çıkmasından yarım yüzyıldan fazla bir süre sonra Cumartesi günü Dünya’ya daldı.
Kontrolsüz girişi hem Rus Uzay Ajansı hem de Avrupa Birliği uzay gözetimi ve izleme tarafından doğrulandı. Ruslar bunun Hint Okyanusu üzerinden geldiğini belirtti, ancak bazı uzmanlar kesin konumdan o kadar emin değildi. Avrupa Uzay Ajansı’nın Uzay Enkaz Ofisi, bir Alman radar istasyonunda görünemedikten sonra uzay aracının kıyametini de izledi.
Yarım ton uzay aracının ne kadarının ne kadar, eğer varsa, yörüngeden ateşli inişten ne kadar kurtulduğu hemen bilinmiyordu. Uzmanlar, güneş sisteminin en sıcak gezegeni Venüs’teki bir inişe dayanacak şekilde inşa edildiği göz önüne alındığında, bazı olmasa da bazılarının çökebileceğini söyledi.
Bilim adamları, uzay aracı enkazları tarafından tıkanma şansının son derece düşük olduğunu söyledi.
1972 yılında Sovyetler Birliği tarafından başlatılan Kosmos 482 olarak bilinen uzay aracı Venüs’e bağlı bir dizi görevin bir parçasıydı. Ama bu asla yeryüzündeki yörüngeden çıkmadı, orada bir roket arızası ile mahsur kaldı.
Uzay aracının çoğu, başarısız lansmandan on yıl içinde Dünya’ya geri döndü. Artık yörüngesi azaldıkça Gravity’nin römorkörüne direnemiyor, küresel iniş – tahmini 3 fit (1 metre) – uzay aracının son kısmı aşağı iniyordu. Uzmanlara göre iniş titanyumla kaplandı ve 1000 pounddan (495 kilogram) daha ağırdı.
Hayatta kalan herhangi bir enkaz Birleşmiş Milletler Antlaşması kapsamında Rusya’ya ait olacaktır.
Uzay aracının aşağı doğru sarmalını takip ettikten sonra, bilim adamları, askeri uzmanlar ve diğerleri, uzay aracının ne zaman ve nerede düşebileceğini tam olarak tespit edemediler. Güneş etkinliği, uzayda uzun süre sonra belirsizliğe ve uzay aracının kötüleşen durumuna eklendi.
Çok fazla beklentiden sonra, bazı gözlemciler uzay aracının mezarının tam olarak nerede olduğu konusunda devam eden belirsizlikten hayal kırıklığına uğradı.
Hollandalı bilim adamı Marco Langbroek, “Hint Okyanusu’nun üzerindeydi, sadece balinalar gördü,” dedi.
Cumartesi öğleden sonra, ABD Uzay Komutanlığı, orbitten verileri toplarken ve analiz ederken uzay aracının ölümünü henüz onaylamamıştı.
ABD Uzay Komutanlığı her ay düzinelerce reentriyi rutin olarak izliyor. Yetkililere göre, Kosmos 482’yi birbirinden ayıran ve hükümet ve özel alan izleyicilerinden ekstra dikkat çeken şey, yeniden girişten kurtulma olasılığının daha yüksekti.
Ayrıca, normalde Pasifik’i ve eski uydular ve diğer uzay kalıntıları için diğer geniş su genişliklerini hedefleyen uçuş kontrolörlerine müdahale etmeden kontrolsüz geliyordu.
