Geçtiğimiz hafta hem karada hem de denizde yaşanan hava koşullarından sonra SpaceX, rakip Amazon’un Project Kuiper uydularının sözleşmeli üç fırlatmasının üçüncüsünü tamamlamak üzere 13 Ekim Pazartesi gecesi geri döndü.
KF-3 görevindeki Falcon 9, Perşembe günü geç saatlerde ilk fırlatma penceresinde Florida’da sağanak yağmura rakip olamadı, bunu haftasonuna doğru Florida’da daha fazla hava durumu sorunu izledi, ancak aynı zamanda Tropikal Fırtına Jerry’nin tetiklediği ağır denizler nedeniyle aşağı menzilde sorunlar yaşandı.
Ancak şirket Pazartesi günü gece gökyüzünü açmaya başladı ve Amazon’un 24 geniş bant internet uydusunu daha saat 21.58’de Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’nun Uzay Fırlatma Kompleksi 40’tan taşıdı.
Bu, aynı zamanda Teksas’tan Starship ve Super Heavy’nin 11. yörünge altı test uçuşunu da başarıyla tamamlamayı başaran SpaceX için günün ikinci lansmanıydı.
İlk aşamadaki güçlendirici, Atlantik’te konuşlu A Shortfall of Gravitas insansız hava aracına kurtarma inişiyle ikinci uçuşunu gerçekleştirdi.
Bu, 2025 yılında Uzay Sahili’ndeki tüm sağlayıcıların 84. yörüngesel fırlatılışına işaret ediyordu ve beşi hariç tümü SpaceX’ten geliyordu.
Bu görev dahil olmak üzere bunların altısı Amazon içindi; üçü SpaceX Falcon 9 roketlerinde ve üçü de United Launch Alliance Atlas V roketlerindeydi.
Bu partiyle Amazon’un uydu toplamı 153’e çıkacak. Bu, Federal İletişim Komisyonu tarafından verilen lisansa göre, Temmuz 2029’a kadar yörüngede olması gereken toplam 3.236 uydunun dışında, bunların yarısının Temmuz 2026’ya kadar fırlatılması bekleniyor.
Bu lisans 2020’de verildi ve Amazon bunu uydularının aslan payını uçurmak için ULA, Bezos’un Blue Origin ve Avrupalı fırlatma sağlayıcısı Arianespace’den yararlanarak takip etti. Amazon’un şimdiye kadar yapılmış en büyük fırlatma tedariki olarak adlandırdığı bu olayda, takımyıldızını uzaya taşımak için 83’e kadar fırlatma sağlamak üzere tamamı geliştirilmekte olan ağır yük roketleri olan ULA’nın Vulcan’ına, Blue Origin’in New Glenn’ine ve Arianespace’in Ariane 6’sına güveniyordu.
Ancak bu roketlerin üçü de gecikmelerle karşılaştı ve bugüne kadar hiçbiri Amazon uydularıyla fırlatılmadı. ULA’nın daha küçük Atlas V roketleriyle uçurduğu üç parti, 2023’te bir çift gelişimsel yol bulucu uyduyla birlikte kullanılan bir partinin zirvesindeydi.
ULA’nın takımyıldızına 135 uydu daha eklemeye hazır beş Atlas V roketi daha var. Ancak Elon Musk’un şirketinin Starlink ile kendi geniş bant uydu takımyıldızına sahip olmasına rağmen Amazon, daha fazla uyduyu daha erken kurma ihtiyacı nedeniyle SpaceX’e yöneldi.
Astronom Jonathan McDowell tarafından tutulan istatistiklere göre Starlink, 2019’dan bu yana yaklaşık 10.000 tanesini fırlattı ve 8.600’den fazlası hala yörüngede.
Ancak Amazon, Washington’da üretilen uydularının üretim hızını artırdı ve şu anda onları fırlatmaya hazırlamak için Kennedy Uzay Merkezi’ndeki 140 milyon dolarlık uydu işleme tesisini kullanıyor.
Güney Amerika’dan fırlatılacak olan Ariane 6 dışındaki tüm fırlatmalar Uzay Sahili’nden gerçekleştirilecek.
ULA, bu yıl yeni Vulcan roketini de karışıma dahil etmeyi beklerken, Blue Origin’in New Glenn’i de önümüzdeki 12 ay içinde fırlatma manifestosuna katılabilir. Arianespace’in sözleşmesini yerine getirmek için ilk lansmanını ne zaman yapacağı belli değil.
Amazon’un sözleşme kapsamında 38 adet Vulcan lansmanının yanı sıra Blue Origin’in New Glenn’i için 12 adet lansmanı ve 15 adet daha satın alma seçeneği bulunuyor. Ariane 6’nın sözleşme kapsamında 18 fırlatması bulunuyor.
Daha büyük olan Vulcan, Project Kuiper uydularından yaklaşık 45 tanesini sığdırabilecek; bu da eğer ULA tek başına gelecek yıl ihtiyaç duyulan son 1.330 uyduyu daha fırlatmaya çalışırsa, beş Atlas V fırlatmasının yanı sıra en az 30 fırlatma daha gerekecek.
Büyük olasılıkla, FCC, Blue Origin’in gereksinimlerini, şirketin uydu tedarik etme kabiliyetine sahip olduğunu göstermesi ve bunları uzaya göndermek için mevcut roketlere sahip daha fazla fırlatma sağlayıcısına ihtiyaç duyması nedeniyle ayarlayacaktır.
