Gökbilimciler, kükürtleri diğer gezegenlerde yaşam arayışını daraltmada potansiyel olarak önemli bir gösterge olarak tanımladılar. Sülfürün kendisi mutlaka bir yaşanabilirliğin bir göstergesi olmasa da, bir gezegenin atmosferindeki önemli kükürt dioksit konsantrasyonları, gezegenin muhtemelen yaşanmaz olduğunu ve araştırmacıların daha fazla düşünülmesini ortadan kaldırmasını sağlayabilir.
Dünya dışı yaşamın keşfi, modern astronominin en çok aranan hedeflerinden biri olmaya devam etmektedir. Ancak, bu müthiş bir zorluktur. James Webb uzay teleskopunun, yakındaki gezegenlerde canlı organizmalar tarafından üretilen atmosferik gazları – biyo -gazı tespit etmesi olası değildir. Benzer şekilde, yaklaşmakta olan yaşanabilir Worlds Gözlemevi sadece sınırlı sayıda potansiyel olarak yaşanabilir dış gezegenleri değerlendirebilecektir.
Gökbilimcilerin karşılaştığı birincil engellerden biri, biyo -tasarım spektrumlarının tipik olarak hafif doğasıdır. Bunu ele almak için, özellikle atmosferlerinde su buharı varlığı yoluyla, gezegenlerin hayata ev sahipliği yapma potansiyeline odaklanırlar. Önemli su buharı olan bir gezegenin hayatı destekleme olasılığı daha yüksek olabilir.
Bu kavram yaşanabilir bölgede, bir gezegenin doğru miktarda radyasyon aldığı bir yıldızın etrafındaki bölge kapsüllenir: tüm suyu dondurmak için çok az değil ve onu kaynatmak için çok fazla değil. Güneş sistemimizde Venüs, yoğun bir atmosferin altında 800 dereceyi Fahrenheit’i aşan yüzey sıcaklıkları ile yaşanabilir bölgenin iç kenarına yakın yer alırken, Mars öncelikle bölgenin dışında bulunur, suyu büyük ölçüde kutup buz kapakları ve yeraltı rezervuarları içinde sıkışır.
Bununla birlikte, tek başına suyu tespit etmek zorluklar ortaya çıkar. Örneğin, sadece atmosferik spektrumlara dayanan Dünya ve Venüs arasında ayrım yapmak, sadece su buharı ararken benzerlikleri nedeniyle zordur.
Son zamanlarda, dergide yayınlanan bir çalışmada Bilim ilerlemeleriBir gökbilimciler ekibi, yaşanamaz dünyalardan ayrılamaz olanı ayırt etmek için potansiyel olarak yararlı bir gösterge gazı tanımlamıştır: kükürt dioksit. Dünya gibi ılık, ıslak gezegenler minimal kükürt dioksit içerir, çünkü atmosferden yağmurla yıkanır. Tersine, Venüs ayrıca, güneşten ultraviyole radyasyonun üst atmosferde hidrojen sülfüre dönüştürüldüğü için çok az saptanabilir kükürt dioksite sahiptir.
Kırmızı cüce yıldızların etrafında dönen gezegenler başka bir senaryo sunar. Bu yıldızlar, sülfür dioksitin kuru, yaşanamaz gezegenlerin üst atmosferlerinde devam etmesine izin veren minimal ultraviyole radyasyon yayar. Kırmızı cüceler özellikle ilgi çekicidir, çünkü galaksideki en yaygın yıldız türüdür ve Proxima Centauri ve Trappist-1, kırmızı cüceler çevresindeki gezegenlere ev sahipliği yaparlar ve onları gelecekteki yaşam arayışları için birincil hedefler haline getirir.
Sülfür dioksiti içeren bu yeni yaklaşım, yaşamı barındırabilecek, ancak muhtemelen olmayanların dışlanmasına yardımcı olan gezegenleri tanımlamaktadır. Kırmızı bir cüce dönen kayalık bir gezegenin atmosferinde önemli kükürt dioksit tespit edilirse, Venüs’e benzeyen kalın bir atmosfere ve çok az su ile kuru, sıcak bir dünya önerir. Bu tür gezegenler, yaşam arayışında depriyasyona uğrayabilir.
Tersine, önemli kükürt dioksitin olmaması, su buharı ve potansiyel yaşam belirtileri için daha fazla gözlemde değer bir gezegen gösterebilir.
Diğer gezegenlerde yaşam bulma arayışı, kapsamlı soruşturma çabaları ve değişmez kararlılık gerektirecektir. Aday listelerini kolaylaştırmak için sülfür dioksit seviyelerinin analizi de dahil olmak üzere herhangi bir yöntem, bu çabada oldukça değerlidir.
