Denizin ritmi ve keşif vaadinin rehberliğinde, Teledyne Marine ve Rutgers Üniversitesi, otonom bir su altı aracı olan Redwing’i 10 Ekim Cuma günü Massachusetts’teki Martha’s Vineyard kıyısı açıklarında Atlantik Okyanusu’na fırlatacak yolculuğuna çıkaracak.
Fırlatma, şimdiye kadar geliştirilen en gelişmiş ticari deniz altı planörü Teledyne “Redwing”in, dünyanın çevresini dolaşan ilk su altı robotu olma yolundaki beş yıllık misyonunun başlangıcını işaret ediyor.
Teledyne Marine’in operasyon sorumlusu Brian Maguire, “Bu gerçekten tarihi bir görev” dedi. “Bu, otonom sualtı planörlerinden oluşan küresel bir filonun sürekli olarak okyanuslardan veri topladığı bir geleceğin önünü açacak. Bunlar aşırı hava koşulları hakkında erken uyarılar verecek ve değişen okyanus akıntılarının etkilerini izleyecek, böylece uzun vadeli iklim projeksiyonlarını bilim adamlarının onlarca yıldır hayal ettiği şekilde hassaslaştırabiliriz.”
Yeni nesil bir Slocum Sentinel Planör olan Redwing, veri toplayacak, balık ağlarından kaçacak ve güçlü okyanus akıntılarında sörf yapacak. Tüm bunları gemide insan olmadan yapacak. Misyonun amacı, gelecek nesil robot mühendislerine ilham vermek ve modern robot teknolojisiyle nelerin mümkün olduğunu göstermektir.
Misyonun bilimsel liderlerinden biri olan ve oşinograf Scott Glenn ile birlikte Rutgers ekibine başkanlık eden Oscar Schofield, “Bir okyanus gezegeninde yaşıyoruz” dedi. “Tüm hava ve iklim okyanuslar tarafından düzenleniyor. Bu görev bize gerçek anlayışa ulaşmak için ihtiyacımız olan başka bir araç sağlayacak.”
Redwing sıradan bir planör değil. Karbon fiber gövdesiyle önceki modellere göre daha büyük, daha hızlı ve daha güçlü. Pervaneyle değil, kaldırma kuvvetini ayarlayarak, enerji tasarrufu sağlayan zarif bir zikzak düzeniyle batıp yükselerek hareket ediyor.
Redwing yolculuğunun ilk ayağında, Martha’s Vineyard’ın güneyinden Avrupa’ya doğru Körfez Akıntısı boyunca ilerleyecek, ardından güneye doğru ilerleyerek Kuzeybatı Afrika kıyısındaki Gran Canaria’da duracak. Bir sonraki ayağı, Batı Avustralya’da durmak için Hint Okyanusu’nu geçmeden önce Güney Afrika’daki Cape Town’a ve ardından Yeni Zelanda’ya gidecek. Daha sonra Antarktika Dairesel Akıntısı’nda (dünyanın en güçlü akıntısı) ilerleyerek en uzun ayağını Falkland Adaları’na taşıyacak. Oradan başladığı yere dönmeden önce Brezilya ve Karayipler’de durabilir.
Rutgers Çevre ve Biyoloji Bilimleri Okulu Deniz ve Kıyı Bilimleri Bölümü’nde Seçkin Profesör olan misyon eş lideri Glenn, “Bu, okyanus bilimi için tarihi bir an” dedi. “Dünyanın okyanuslarını dolaşarak veri toplayacak bir robotu konuşlandırıyoruz. Ve bunu öğrenciler, eğitimciler ve uluslararası işbirlikçilerle yolun her adımında yapıyoruz.”
Araştırma ve Eğitim Doug Webb Uluslararası Planör’ün kısaltması olan Redwing adı, Rutgers’ın kırmızı temalı okul renklerini tanımayı ve Slocum planörünü icat eden ve Falmouth, Massachusetts’te Teledyne Marine haline gelen öncül organizasyon olan Webb Research’ü kuran bilim adamı ve girişimci merhum Doug Webb’i anmayı amaçlamaktadır. Merhum mucidin sloganı, “Sıkı çalışın, eğlenin ve değiştirin. dünya” artık Redwing misyonunun yol gösterici ruhudur.
Webb onlarca yıldır Rutgers öğrencilerinin çalışmalarını destekledi. Yolculuk boyunca uçuş araçları, navigasyon yazılımı ve hikaye anlatma içeriği geliştirerek görevde çok önemli bir rol oynayacaklar.
Redwing yolculuğuna dünyanın önde gelen bağımsız okyanus bilimi, teknolojisi ve mühendislik organizasyonu olan Woods Hole Oşinografi Enstitüsü’nün (WHOI) iskelesinden başlayacak. Webb burada kariyerine başladı ve ilk planörlerin geliştirilmesine yol açan çalışmaları üstlendi. Bugün, WHOI dünyanın en büyük ikinci planör filosunu işletiyor ve Teledyne, Rutgers ve diğer yerlerdeki meslektaşlarıyla birlikte bunları iklim araştırmaları yürütmek, okyanus sağlığını izlemek ve Kuzey Atlantik gerçek balinası gibi nesli tükenmekte olan türlerin korunmasını desteklemek için kullanıyor.
Redwing’in üç şeyi ölçen bir sensörü var: suyun ne kadar tuzlu olduğu, ne kadar sıcak olduğu ve ne kadar derine gittiği. Bu ölçümler bilim adamlarının okyanusun nasıl hareket ettiğini ve atmosferi nasıl etkilediğini anlamalarına yardımcı olacak.
Planör Ürün Grubu Müdürü ve Sentinel Görev Lideri Shea Quinn, “Ürünümüzü daha fazla kapasite sağlayacak şekilde ölçeklendirdik” dedi. “Bu planör, diğer herhangi bir aracın yapabileceğinden daha fazlasını yapabilecek dayanıklılığa ve enerjiye sahip. Her seferinde bir veya iki yıl boyunca orada kalacak şekilde tasarlandı.”
Redwing, farklı derinliklere dalarak bilim insanlarına okyanusun üç boyutlu görüntüsünü sunacak. Bu onların kasırga yoğunluğu, okyanustaki sıcak hava dalgaları ve deniz yaşamındaki değişiklikler gibi şeyleri tahmin etmelerine yardımcı olacak.
Redwing, gerçek zamanlı verileri her sekiz ila on iki saatte bir uydu aracılığıyla bilim adamlarına iletecek. Ayrıca, açık okyanustaki etiketli deniz hayvanlarını tespit edebilen ve göç modellerine nadir bakışlar sunan bir balık takip cihazı da taşıyacak. Planör, uydu aracılığıyla yüzeye her çıktığında bilim adamlarıyla görüşecek. Eğer bağlanamazsa gemi yoluna devam eder.
Araştırmacılar, misyonun sadece bilimle ilgili olmadığını söyledi. Aynı zamanda eğitimle de ilgili. Glenn ve Schofield tarafından verilen ve Redwing’in ilerlemesini takip eden ve keşifleri hakkında blog yazan bir araştırma sınıfına 50’den fazla lisans öğrencisi kayıtlı.
Misyon aynı zamanda dünya çapındaki sınıfları birbirine bağlayacak ve bu bölgelerdeki öğrenciler sanal oturumlara katılacak, kültürel hikayeler paylaşacak ve hatta Rutgers öğrencileriyle mektuplaşacak.
Bu küresel sınıf girişimi, çığır açan okyanus görevlerinde öğrenci katılımının mirasına dayanıyor.
2009 yılında Glenn ve Schofield liderliğindeki bilim insanları ve öğrencilerden oluşan bir ekip, Scarlet Knight adlı bir su altı robotunu Atlantik Okyanusu boyunca fırlattı. Okyanus verilerini toplayarak ve engellerden kaçınarak 221 günde 7.300 milden fazla yol kat etti. Rutgers öğrencileri onu uzaktan kontrol etti ve Atlantik’i geçerek Columbus’un mürettebatının bir zamanlar Kuzey Amerika’dan döndüğü İspanya’nın Baiona kentine inen ilk su altı robotu oldu.
