Bir uzay hava durumu uyduları kümesi Çarşamba sabahı, çarpıcı auroralar üretebilen, aynı zamanda iletişimi karıştırıp uçuşta astronotları tehdit edebilen güneş fırtınalarına taze gözler atmak için patladı.
Üç uydu, aynı SpaceX roketinde Sunrise’dan kısa bir süre sonra Kennedy Uzay Merkezi’nden yükseldi. Her biri kendi ayrı misyonunda, Dünya’dan 1 milyon mil (1,6 milyon kilometre) güneş-orbanting bir gözetmeyi hedeflediler.
Toplamda, NASA ve Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin ve ilgili maliyetlerden gelen uydular yaklaşık 1,6 milyar dolar değerinde. NASA’dan Joe Westlake, paradan tasarruf etmek için bir roket paylaşarak ona “nihai kozmik carpool” diyor.
Diziye başkanlık, ilk konuşlandırılan NASA’nın Yıldızlararası Haritalama ve Hızlanma Probudur. Heliosferin dış sınırlarını, güneş sistemimizin etrafındaki koruyucu, güneş rüzgar güdümlü gaz balonunu inceleyecektir.
Bir bonus olarak IMAP, NASA’nın Artemis programı altında ayı keşfeden astronotlar için güneş fırtınalarının önceden bildirimini sağlayabilecektir. Yetkililer, gözlemevinin dört astronot ayın etrafında ve gelecek yıl uçtuğunda tamamen faaliyete geçmesini bekliyor.
NASA’nın daha küçük Carruthers Geocorona Gözlemevi de uçuyor ve dünyanın en dıştaki, ayın çok ötesine uzanan parlayan atmosfere odaklanıyor. Adını 1972’de Apollo 16 astronotları tarafından ayda bırakan ultraviyole teleskopu icat eden geç bilim adamı George Carruthers’ın adını aldı.
NOAA’nın en yeni Space Weather Gözlemevi, tam zamanlı, gündüz tahmin hizmetine itilecek. Güneşin aktivitesinde sekmeyi koruyacak ve dünyayı tehdit eden fişeklerden korunmasına yardımcı olmak için güneş rüzgarını ölçecektir.
Yetkililer, NASA’nın uydularının gelecek yılın başında pozisyonda ve operasyonel olmasını ve NOAA’nın Baharda uzay aracı olmasını bekliyor.
NASA iki görevi için 879 milyon dolardan fazla tekmeliyor, NOAA’nın payı 693 milyon dolar.
NASA’nın zaten güneş gözlemleyen bir uzay aracı filosu olsa da, bilim misyonu şefi Nicky Fox, bu yeni görevlerin daha hassas ölçümler sağlayacak daha gelişmiş araçlar sunduğunu söyledi.
“Sadece bize güneşin çok daha iyi bir görüşünü vermek için hepsini bir araya getirebilmek” dedi.
Yetkililere göre, amaç dünyayı daha iyi korumak için güneşi daha iyi anlamaktır. Oldukça muhteşem olduğu gibi, kuzey ve güney ışıkları görevlerin odak noktası olmayacak.
NASA’nın yaklaşmakta olan Artemis Mission of the Moon’da bir önizlemesi sırasında Salı günü yaptığı açıklamada, bu yeni uzay hava durumu görevlerinin tahminleri artıracağını ve büyük güneş aktivitesi vurgularsa hayati uyarılar sağlayacağını söyledi. Bu olursa, dört astronot, artan radyasyon seviyelerini önlemek için kapsülün tabanının altındaki bir depolama alanında geçici barınak alacaktır.
