Uluslararası Uzay İstasyonu modern çağın en dikkat çekici başarılarından biridir. Şimdiye kadar yapılmış en büyük, en karmaşık, en pahalı ve en dayanıklı uzay aracıdır.
İlk modülleri 1998’de fırlatıldı. Uluslararası Uzay İstasyonunda yaşayan ilk mürettebat (bir Amerikalı ve iki Rus) oraya 2000 yılında girdi. 2 Kasım 2025, en az iki kişinin ve aynı anda 13 kişinin sürekli olarak ikamet ettiği 25 yıl anlamına geliyor. Bu, zamana meydan okuyan uluslararası işbirliğinin eşsiz bir örneğidir.
Şu ana kadar 26 ülkeden 290 kişi uzay istasyonunu ziyaret etti ve bunların birçoğu bir yıl veya daha uzun süre kaldı. Uzaya giden tüm insanların %40’ından fazlası Uluslararası Uzay İstasyonu ziyaretçileriydi.
İstasyon, neredeyse 200 farklı bilimsel tesisi kullanan, astronomik olaylardan temel fizikten mürettebat sağlığı ve bitki büyümesine kadar her şeyi araştıran binlerce bilimsel ve mühendislik çalışmasının merkezi olmuştur. Uzay turizmi olgusu uzay istasyonunda doğdu. Astronotlar toplamda istasyonda neredeyse 127 kişi-yıllık deneyim biriktirmiş ve alçak Dünya yörüngesinde yaşamanın ne olduğuna dair derin bir anlayışa sahip olmuşlardır.
Uluslararası Uzay İstasyonunun iç fotoğraflarını gördüyseniz muhtemelen dağınıklığı fark etmişsinizdir. Her yerde kablolar var. Ekipman koridorlara çıkıyor. Star Trek’in Atılgan’ına veya diğer bilim kurgu uzay aracına benzemiyor. Mürettebat için duş ya da sıfırdan yemek pişirebilecekleri bir mutfak yok. Mürettebatın boş zamanlarında toplanabileceği bir alan bulunmuyor. Ancak bu incelikler olmasa bile, geçmişten gelen, insanlığın ilk kez kalıcı olarak uzayda yaşayacağı bir gelecek vizyonunu açıkça temsil ediyor.
Uzay arkeolojisi
Kasım 2025, tesadüfen, ekibimin Uluslararası Uzay İstasyonu Arkeolojik Projesi’nin uzay istasyonu üzerindeki araştırmasının da 10. yılını kutluyor. Uzay istasyonundaki uzun yerleşim tarihi, onu meslektaşlarım ve benim gibi arkeologların yürüttüğü türden çalışmalar için mükemmel kılıyor.
Uzaydaki yaşamın sosyal ve kültürel yönlerine ilişkin neredeyse hiç araştırma yapılmadığını fark ettik. Halihazırda Mars’a üç yıllık misyonlar planlayan uzay ajanslarının gözden kaçırdıkları şeyleri göstermek istedik.
Mürettebatla deneyimleri hakkında konuşmanın ötesine geçmek istedik ama bunu da yaptık. Ancak çağdaş toplumlarla ilgili daha önce yapılan çalışmaların da gösterdiği gibi, insanlar çoğu zaman hayatları boyunca araştırmacılarla tartışmak istemezler ya da tüm deneyimlerini dile getiremezler.
Dünyadaki astronotlar genellikle bir sonraki yolculukları için uzaya geri dönmeye çalışırlar ve anlaşılır bir şekilde tekneyi sallamak istemezler. Araştırmamız, arkeolojik kanıtları kullanarak bir uzay istasyonundaki hayata ek bir pencere açıyor: insanların bölgedeki nesnelerle ve inşa edilmiş alanlarla etkileşiminin izleri.
Sorun elbette istasyona gidip onu doğrudan gözlemleyemememiz. Bu yüzden veri yakalamanın başka yollarını bulmamız gerekti. Kasım 2015’te mürettebatın çektiği ve NASA tarafından yayınlanan binlerce fotoğrafı başlangıç noktası olarak kullanabileceğimizi fark ettim. Bunlar, site çevresindeki insanların ve nesnelerin zaman içindeki hareketlerini izlememize ve aralarındaki davranışları ve ilişkileri haritalandırmamıza olanak tanır.
2022’de Uluslararası Uzay İstasyonu Arkeolojik Projesi, iş arkadaşım Alice Gorman tarafından tasarlanan bir deney olan Dünya dışındaki ilk arkeolojik saha çalışmasını da gerçekleştirdi. Mürettebattan iki ay boyunca her gün her birinin fotoğrafını çekerek altı örnek konumu farklı modüllerde belgelemelerini istedik.
Fotoğraflardan dersler
Uluslararası Uzay İstasyonu mürettebatının Dünya’dakilere çok benzediğini öğrendik; bu belki de şaşırtıcı değil, çünkü hayatlarının %95’ini veya daha fazlasını burada bizimle birlikte yaşıyorlar. İstasyonun duvarlarını resimlerle, hatıra eşyalarıyla ve Rusya tarafında dini eşyalarla süslüyorlar; tıpkı buzdolabınızın kapısına kendiniz ve aileniz hakkında bir şeyler anlatmak için fotoğraf ve hediyelik eşyalar koyabileceğiniz gibi. Meslektaşları için doğum günü pastaları yapıyorlar. Gönderilmek üzere seçtikleri şekerleri veya diğer özel yiyecekleri atıştırmayı severler.
Ancak geri kalanımızın aksine, hayatları hakkında seçim yapma özgürlüğüne sahip olmadan yaşıyorlar. Günleri, Görev Kontrol tarafından denetlenen uzun prosedürler, öğe listeleri ve konumları tarafından yönetiliyor.
Ancak mürettebat üyeleri bazı özerklik işaretleri gösteriyor. Bazen farklı alanlar için yeni kullanım alanları yaratırlar. Sırf eşyaları yerinde tutmak için çok sayıda Velcro’ya sahip olduğu için, ilgisiz her türlü şeyin depolanması için bir bakım çalışma istasyonu kullandılar. Tuvalet malzemelerini saklamak için çözümler bulmaları gerekiyor çünkü istasyonun tasarımcıları 30 ya da 40 yıl önce bu tür bir masrafın gerekli olduğunu düşünmüyorlardı.
İstasyonun uluslararası niteliğine rağmen, çoğu alanının oldukça kamulaştırıldığını, her uzay ajansının kendi modüllerini ve çoğu zaman her birinde devam eden faaliyetleri kontrol ettiğini keşfettik. Her kurum kendi vergi mükelleflerine karşı sorumlu olduğundan ve paralarının nasıl harcandığını göstermesi gerektiğinden bu mantıklıdır. Ancak muhtemelen insanlık tarihindeki en pahalı inşaat projesini yürütmenin en etkili yolu bu değil.
Son araştırmamızda, giderek çeşitlendiğini tespit ettiğimiz bilimsel faaliyetlerdeki değişiklikleri, özel deneysel ekipmanların kullanımını belgeleyerek takip ettik. Bu çalışma, alçak Dünya yörüngesindeki Uluslararası Uzay İstasyonunun ticari halefini inşa etmek için yarışan şirketlerden birinin sorularının sonucuydu.
Şirket, müşterilerinin muhtemelen hangi olanaklara ihtiyaç duyacağını onlara söyleyip söyleyemeyeceğimizi bilmek istiyordu. Elbette insanların bir alanın farklı bölümlerini zaman içinde nasıl kullandıklarını anlamak tipik bir arkeolojik sorundur. Sonuçlarımızı mürettebatlarının deneyimlerini geliştirmek için kullanıyorlar.
Çağdaş dünyanın arkeolojisi
Dünya üzerindeki güncel meselelere ilişkin benzer arkeolojik çalışmalar, göç, etno-milliyetçilik veya ekolojik meseleler gibi olguları inceleyerek gelecekteki yaşamları daha iyi hale getirebilir.
Bu şekilde, biz ve diğer çağdaş arkeologlar, geçmişi incelemek için yeni bir gelecek çiziyoruz; eski toplumları araştırmak ve miras kaynaklarını yönetmek gibi geleneksel çalışmalarımızın yanı sıra disiplinimiz için de bir yol çiziyoruz. Uluslararası Uzay İstasyonu çalışmamız aynı zamanda sosyal bilim araştırmalarının her türlü sorunu (uzayda yaşamak gibi tamamen teknik gibi görünen sorunları bile) çözmedeki önemini de ortaya koyuyor.
