100 milyon ışıkyılı uzaklıktaki bir cüce galaksi, yıldız oluşturucu önemli gazdan arındırılıyor ve galaksinin içinden geçerken kozmik ağın bu gazı emdiği görülüyor.
Bir galaksi kümesinin büyük ölçekli yapısının simülasyonu
Kozmik ağ bir galaksiyi öldürüyor. Galaksiler yalnızca gazla dolu olduklarında yıldız oluşturmaya devam edebilirler ve yaklaşık 100 milyon ışıkyılı uzaklıktaki bir cüce galaksi, evren boyunca uzanan devasa madde ağı tarafından yıldız yakıtından arındırılıyor.
AGC 727130 adı verilen bu galaksinin bir tarafı tamamen normal görünüyor. Ancak diğer tarafta gaz, galaksinin sınırlarının çok ötesine uzanıyor ve görünmeyen bir kuvvet tarafından çekilip götürülüyor. New York’taki Columbia Üniversitesi’nden Nicholas Luber ve meslektaşları, parçalanmakta olan bu galaksiyi New Mexico’daki bir radyo gözlemevi olan Çok Büyük Dizi’yi kullanarak tespit ettiler.
AGC 727130 diğer iki cüce gökadaya yakın olsa da araştırmacılar, gazın bozulmasına neden olabilecek herhangi bir etkileşimin yeterince yakın olmadığını buldu. Bunun yerine, hesaplamaları, gazın koç basıncı sıyırma adı verilen bir süreç tarafından dışarı itildiğini gösteriyor; burada galaksi içi bir bulutun (bu durumda kozmik ağın bir kısmı) içinden geçen bir galaksi, gazını geride bırakıyor. Bu olmazsa galaksi “söner”, yani artık yıldız oluşturamaz.
Kozmik ağın iplikçikleri son derece incedir, dolayısıyla tek bir iplikçik muhtemelen bir galaksinin gazını çıkarmak için yeterli olmayacaktır, ancak AGC 727130 birkaç iplikçiğin kesişiminde yer almaktadır. Luber, “Kozmik ağın galaksilerden gelen gazı basınçla şerit haline getirebilmesi fikri kendi başına şok edici bir şey değil ve muhtemelen oldukça sık oluyor, ancak bunu görmek çok zor” diyor. “Bunu yakalamak aptalca bir şanstı.”
Bunun gibi galaksileri bulmak zordur çünkü bu aşamalı bir süreçtir ve gazları zaten arındırılmış olanlar fark edilemeyecek kadar sönük olma eğilimindedir. New Mexico’lu bir radyo gökbilimcisi Julia Blue Bird, “Bu sonuçta çarpıcı olan şey, düşük kütleli sönmüş cüce gökadaların son derece nadir olması ve yalnızca birkaç tanesinin (galaksilerin yüzde 0,06’sından daha azının) büyük bir ana gökadanın varlığının dışında var olduğunun bilinmesidir” diyor.
Bu çok küçük miktardaki sönmüş cüce galaksilerden çok daha azı, başka bir galaksiyle etkileşimden ziyade, kozmik ağ tarafından gazlarından mahrum edilmiştir. Columbia Üniversitesi’nden Jacqueline van Gorkom, “Bu… muhtemelen böyle bir olayın ilk açık örneğidir” diyor. Birkaç büyük radyo teleskopu, evrenin geniş alanlarındaki yeni gaz haritalarını yayınlamaya hazırlanıyor ve bu haritaların bize bu tür galaksiler hakkında çok daha fazla şey öğretmesi gerektiğini söylüyor.
Bu önemlidir çünkü kozmolojide kayıp uydu sorunu olarak bilinen bir soru vardır: En iyi kozmoloji modelimize göre, daha büyük galaksilerin yörüngesinde dönen cüce galaksilerin gerçekte bulduğumuzdan çok daha fazlası olmalıdır. Kaliforniya’daki Occidental College’dan ekip üyesi Sabrina Stierwalt, “Orada çok fazla sönmüş cüce bulamıyoruz, ama bunun nedeni onları bulmanın zor olması mı yoksa orada olmadıkları mı? Bu bize bu sönmenin daha büyük galaksilerden çok uzakta bile gerçekleştiğini gösteriyor” diyor. Kozmik ağ tarafından söndürülen daha fazla galaksiyi tespit edebilirsek, modeller ile gözlemler arasındaki boşluğun kapatılmasına yardımcı olabiliriz.
