Güneş Orbiter uzay aracı bazen doğrudan güneş ve toprak arasında yer alır ve gezegenimizdeki elektronik sistemlere zarar verebilecek güçlü güneş fırtınalarını analiz etmek için ideal bir şekilde yerleştirilir.
Güneş fırtınaları yeryüzündeki elektronik sistemler için bir tehdit oluşturur
Bir gün, güneş yörüngesi uzay aracını kullanarak yaklaşımın başarılı bir testini takiben, Dünya’nın elektroniklerini yarım günden fazla önceden yıkabilen güçlü güneş fırtınalarını tahmin edebiliriz.
Güneş ara sıra, dünyadaki elektroniklere zarar verebilecek güçlü manyetik alanlar üretebilen koronal kütle ejeksiyonları (CMES) adı verilen güçlü plazma patlamalarını serbest bırakır. Bununla birlikte, bir CME işaretlerini izleyen uydular ve teleskoplarımız olsa da, hangi ejeksiyonların bir tehdit oluşturduğunu doğru bir şekilde tahmin edemeyiz, çünkü bu CMES’in içindeki manyetik alana bağlıdır.
Bu manyetik alanları ölçmek için en güvenilir araçlarımız arasında, Dünya çevresinde Lagrange noktaları adı verilen yerçekimsel kararlı yörüngelerde uydular bulunmaktadır. Bu uydular, Dünya’dan yüz binlerce kilometre uzaklıktadır – ancak yine de gezegenimiz ve güneş arasındaki mesafenin sadece yüzde 1’ini konumlandırırlar, bu da bir CME’nin neden sadece bir saatten daha kısa bir süre önce ne kadar güçlü olabileceğine dair uyarı verebileceklerini açıklamaya yardımcı olur.
Şimdi, Graz ve meslektaşlarındaki Avusturya Uzay Hava Ofisi’ndeki Emma Davies, Avrupa Uzay Ajansı’nın güneş ve Dünya arasındaki mesafenin yüzde 30 ila 90’ı arasında yörüngedeki Avrupa Uzay Ajansı’nın güneş yörüngesini kullanarak daha erken bir uyarı sağlamanın bir yolunu buldular. “Güneş Orbiter bir bilim misyonu, bu amaç için gerçekten tasarlanmamıştır” diyor Davies. “Bu sadece bir CME geldiğinde tesadüfi bir hizalama için kullanabildiğimiz bir bonus.”
Bu yıl 17 ve 23 Mart’ta, iki çift CME gezegenimize doğru yarışmaya başladığında Solar Orbiter Dünya ve Güneş arasında geçiyordu. Davies ve ekibi, her CME’nin iç manyetik yapılarını modellemek için uzay aracının manyetik alan ve güneş rüzgar hızı ölçümlerini kullandılar ve daha sonra her CME’nin üreteceği jeomanyetik fırtınanın gücünü tahmin etmek için kullanabileceklerdi. Tüm süreç 5 dakikadan az sürdü ve araştırmacıların Dünya’ya ulaşmadan önce sırasıyla 7 ve 15 saat fırtınaların gücünü tahmin etmelerini sağladı.
Davies, tahminler gerçek jeomanyetik fırtına güçleriyle yakından eşleşti. Bir CME’nin manyetik alanının Dünya’ya doğru ilerledikçe ne kadar değişebileceği göz önüne alındığında, bu gerçekten şaşırtıcı. Davies, “Çok fazla ekstra olmadığı gerçeği oldukça şanslıydı ve bu CME’ler oldukça iyi davranıyordu” diyor Davies.
Gelecekteki fırtınalar bu kadar öngörülebilir olmayabilir, diye uyarıyor ve bunların ne zaman geldiğini tam olarak tahmin etmek hala zordu, her ikisi için de en az birkaç saat belirsizdi.
Buna rağmen, CME’leri güneşten ayrıldıktan hemen sonra ölçmek değerli bir etkinliktir, diyor Chris Scott, çalışmaya katılmayan İngiltere Okuma Üniversitesi’nde. “Bize her patlama içindeki manyetik alanın muhtemel konfigürasyonu konusunda erken uyarı veriyor” diyor, bu da bir güneş fırtınasının kabaca ne kadar güçlü olacağını tahmin etmemize yardımcı olabilir.
Bununla birlikte, sadece iki olaydan elde edilen veriler, tahmini modelleri düzeltmek için yeterli olmayacak ve güneşe yakın olan güvenilir özel tasarlanmış güneş fırtınası izleme görevlerine sahip olmadan önce daha birçok gözlem gerekecektir.
