Bir dış gezegenin biyolojik aktivite belirtileri gösterme şansı bile olduğunda, insanlar anlaşılır bir şekilde heyecanlanır – ama asla uzaylı olmadı ve bu sefer değil, sonuçlara atlamamalıyız, diyor Chris Lintott
Gerçek uzaylılar o kadar açık olmayabilir, eğer onları bulursak
Astronomik haberlere veya herhangi bir haber sitesine bakışlara göz atan türden biriyseniz, K2-18B adlı bir dış gezegende yabancı yaşam belirtisi hakkında bir hikaye görmüş olabilirsiniz. İddia tartışmalı, ancak kapsamın çoğu olumluydu. Sorun, bence Star Trekveya bahsetmeyi önemseyebileceğiniz başka herhangi bir bilim kurgu. Televizyonu yöneten bütçeler sayesinde, yabancıların açık olmasına alışkınız; Genellikle yaklaşık 6 feet boyunda ve iki ayaklıdırlar, başlarına garip bir şey yapılırlar – ve ortaya çıktıklarında var oldukları bir soru yoktur.
Gerçek uzaylılar daha zor olabilir. Ve dünya dışı yaşamın dolaylı işaretleri daha da. NASA’nın Mars yüzeyinin altından gelen merak gezisi tarafından metan “Burps” keşfini ele alalım. Yeryüzünde, metanın inekler tarafından üretildiğini biliyoruz. Ancak Mars’ta, yerdeki birkaç Rover, yörüngeden yaptığımız ölçümlere bile, gazın kırmızı gezegenin atmosferinde gerçekten var olup olmadığı, kaynağın biyolojik olup olmadığı ya da bazı tek jeolojik sürecin sonucu olup olmadığı konusunda bile, belki de düşük seviyeli volkanizma.
Bu tür tartışmalar robot gönderebileceğimiz bir gezegeni incelerken öfkelenirse, muhtemelen 124 ışıkyılı bir dünyanın atmosferini inceleme girişiminin zorluklarla dolu olması şaşırtıcı değildir. K2-18b görüntüsümüz bile yok; Gezegen, sadece güneşinin önünden geçtiğinde varlığına ihanet eder, ışığı o kırmızı cüce yıldızından karartır. Bu uzak dünyanın nasıl olduğu hakkında bir şey söyleyebilmemiz bir zafer.
Son bulguları açıklayan aynı grup tarafından K2-18B üzerinde yapılan önceki çalışmalar, K2-18B’nin şaşırtıcı derecede metan açısından zengin atmosferinin güneş sistemimizdeki her şeyden farklı olduğunu göstermek için en gelişmiş teleskopumuz James Webb Uzay Teleskobu’nu (JWST) kullandı. Bu tek başına gezegeni, gezegenlerin nasıl oluştuğunu ve geliştiğine dair modellerini test etmek için yerleri canlandıran gökbilimciler için değerli bir hedef haline getiriyor. Bu yeni sonuçlar, Dünya’da esas olarak plankton tarafından üretilen moleküler bir tür olan dimetil sülfürün (DMS) daha önce tartışmalı kanıtlara katkıda bulunur.
DMS orada olsun ya da olmasın, bu esrarengiz dünya dünya benzeri değildir-gerçekten de bu yüzden çalışmak büyüleyici. K2-18B üzerine son çalışmanın yazarları, hidrojen atmosferinin derinliklerine gömülü bir su okyanusu olduğunu gösteriyor; Gezegendeki diğer çalışmalar, muhtemelen yaşam için elverişsiz bir magma okyanusunun daha uygun olabileceğini gösteriyor.
Sorun şu ki, biz ayrılmış olabilirken Star Trek Arkasında, dünyaya bağlı sınırlamalarımıza uymayan uzaylıları hayal ederek, bu gezegenlerin kimyasının dünyaya benzeyeceği fikrini de geride bırakmamız gerekiyor. Dünyadan K2-18B, hatta Mars ve Venüs kadar farklı dünyalar kendi kimyasal yollarına ve desenlerine sahiptir. Bir biyo -görüntü olabilecek herhangi bir kimyasal sadece uygun bağlamında öne çıkacaktır – örneğin, dünyadaki fosfin penguenler tarafından üretilir ve bu nedenle 2020’de Venüs’te bulunduğunda büyük bir haberdi. Ancak Jüpiter ve Satürn atmosferlerinde yaygın olarak, kesinlikle uzaylılar tarafından üretilmiyor.
Gerçekten heyecanlandığım şey, nihayet Samanyolu’nda var olduğunu bildiğimiz çok çeşitli gezegenler arasında bulmayı beklediğimiz kimyanın çeşitliliğini inceleme yeteneğine sahip olmamızdır. Bu kadar bolluk arasında, karasal deneyimimizi diğer dünyalara çevirmede çok dikkatli olmalıyız, kendimizi yanıltmamız gerekir. Bu yeni bir şey değil – 19. yüzyılda, gökbilimciler Mars’ın yamaçlarında kayıp bir medeniyetten sulama kanalları için koyu çizgileri yanlış yönlendirdiler.
Yeni gözlemleri tanımlayan hakemli kağıt uygun şekilde dikkatlidir. İçinde, Cambridge Üniversitesi ve meslektaşları Nikku Madhusudhan, örneğin, tespitin “bilimsel kanıtlar için gerekli olan sağlamlığın alt ucunda” olduğunu belirtiyor. Ancak eşlik eden bir basın açıklamasında, “Sinyal güçlü ve netleşti” diyor. Makale, muhtemelen hayat olabilecek olası bir biyo -tasarımın olası bir tespitini önermektedir. Ancak basın açıklaması şöyle diyor: “Yaşamla dolu bir okyanus, sahip olduğumuz verilere en uygun senaryo”. Sonuç olarak, büyüleyici bir yer tartışması yerine, uzaylılar bulup bulmadığımız konusunda bir tartışma yaşıyoruz.
Bu tür bir bilimin eğlencesi zor olmasıdır. Gözlemler bir mühendislik ve bilimsel yetenek harikasıdır, bu dünya için hayal edebileceğimiz olasılıklar çok büyüktür ve laboratuvar kimyasından teorik atmosfer fiziğine kadar bilimin genişliği – taşınmak şaşırtıcıdır. Bana göre, büyük bir keşif iddiasının, Charitive’ın en büyük başlığın en iyi seçenek olduğuna inanan bir inanç olduğu bir utanç. Bu yaklaşım, bilimlerin nasıl yapıldığına dair tüm gerçek, büyüleyici, sinir bozucu ve nihayetinde ödüllendirici karmaşayı gizler.
