Geçtiğimiz hafta Tongariro Milli Parkı’nı saran alevlerin görüntüsü, manzarayı sevenler için yürek parçalayıcıydı. Aynı zamanda dünyaca ünlü bir dağ ekosistemi için potansiyel olarak felaketti.
Havadan çekilen görüntüler, orman yangınının boyutunu gözler önüne sererken (yaklaşık 3.000 hektarlık alan yandı), manevi ve ekolojik açıdan önemli topraklar üzerindeki etki oldukça ciddi olabilir.
Koruma Bakanlığı şu anda hasarı tespit etmek için çalışıyor. Ekolojistler, iwi ve korumacılar tam olarak neyin kaybolduğunu öğrenmek için sabırsızlanıyorlar.
Felaket aynı zamanda, değişimin genellikle koruma çabalarını geride bıraktığı, ısınan bir dünyada bu hassas yaşam alanlarını nasıl finanse ettiğimiz, yönettiğimiz ve koruduğumuza dair soruları da gündeme getirmelidir.
Neler kaybolmuş olabilir
Milli parkın nadir bitki topluluklarını inceleyen ekolojistlere göre gerçek zarar, yakılan hektarlarla değil, yeri doldurulamaz genetik çeşitliliğin kaybıyla ölçülüyor olabilir.
Çifte Dünya Mirası alanı olan Tongariro Ulusal Parkı gibi Alp bölgeleri, tür çeşitliliğinin benzersiz derecede yüksek olduğu jeolojik anormalliklerdir. Alevler, nadir türlerin kalesi olan geniş alp altı çalılıklarını ve otlak alanlarını da sardı.
Bunlar muhtemelen monoao (Dracophyllum), dağ çalı papatyaları (Celmesia) gibi yerli çalıları ve piripiri (Acaena emittens) gibi önemli rongoā (şifalı) bitkileri içeriyordu.
Uzman türlere ev sahipliği yapan mikro habitatlar özellikle risk altında olacaktır.
Tek bir popülasyonun yok olması, yakın zamanda tanımlanan ve tehdit altında olan Cardamine panatohea bitkisi gibi türler için yıkıcı olabilir. Onlara gelişme ve gelecekteki değişime uyum sağlama yeteneği veren genetik özelliği azaltacaktır.
Bu biyolojik zenginlik, floranın değişim dönemlerinde yokuş yukarı geri çekilmesiyle milyonlarca yıllık izolasyonun doğrudan bir sonucudur. Bu, dünya çapındaki pek çok yerin tersine, biyolojik çeşitliliğin yükseklikle birlikte arttığı benzersiz bir modelin oluşmasına yol açtı.
Ekolojik yıkımın yanı sıra, kimliği maunganın sağlığıyla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olan Ngāti Hikairo ki Tongariro’nun mana Whenua üzerindeki etkisi de göz ardı edilemez.
Riskler neden artıyor?
Binlerce yıllık volkanizma boyunca varlığını sürdüren Tongariro’nun manzarası, ısıya ve ateşe yabancı değil. Ancak mevcut tehdit insan kaynaklı baskılarla daha da büyüyor.
Örneğin, kırmızı tomruk Chionochloa rubra gibi yerli bitkiler doğal olarak ateşe dayanıklıdır ve hafif yüzey yanıklarından sonra yeniden filizlenebilirler. Bu dayanıklılık giderek daha fazla bastırılıyor.
Daha sıcak, daha kurak yazlar ve artan turist trafiğinin birleşimi, hafif yüzey yanıklarına değil, derin, sıcak yangınlara yol açıyor ve daha yüksek kazara tutuşma risklerini beraberinde getiriyor.
Bu, her bin yılda bir meydana gelebilecek bir olayın artık on yıllar boyunca gerçekleştiği ve yerel bitki örtüsünün iyileşebileceğinden daha hızlı bir şekilde hızlandığı anlamına geliyor.
En endişe verici tehdit alevlerin ardından geliyor: ekolojistlerin “rejim değişikliği” dediği şey.
Yangın, geniş çıplak toprak alanlarını açığa çıkararak egzotiklerin tanıtılması için mükemmel bir fırsat yaratıyor. Funda, karaçalı, süpürge ve çam gibi istilacı yabani otlar (hepsi de geniş tohum bankalarına ve ateşle uyarılan çimlenmeye sahiptir) açık alanda hızla kolonileşir.
Daha yavaş yerli türleri geride bırakıyorlar ve ekosistemi dayanıklı bir yerli ot yığınından son derece yanıcı, istilacı bir yabani ot monokültürüne doğru kaydırma tehdidinde bulunuyorlar.
Ülkenin en ünlü günlük yürüyüşünün başlangıç noktasının yabani otlarla kaplı bir manzaraya dönüştürülmesi, ziyaretçi deneyiminin değerini temelden düşürecek ve milli parklarımızın manasını (saygısını) azaltacaktır.
Dayanıklılığa yatırım yapmak
Şimdilik, yangın zemini üzerinde iwi tarafından desteklenen on yıllık bir rāhui, Whenua’nın (toprağın) iyileşmesi ve restorasyonun başlaması için zaman sağlıyor.
Aynı zamanda, tohum ekolojisi ve yerli türlerin çoğaltılmasıyla ilgili araştırmalara, etkili iyileşmeye rehberlik edecek acil bir ihtiyaç vardır.
Bu ekosistemlerin başarılı uzun vadeli dayanıklılığı için, park sınırlarının ötesine bakarken yönetim ve finansman yaklaşımımızı temelden yeniden düşünmeliyiz.
Tongariro gibi yerlerde Devlet Karayolu 1’in ve çevredeki alanların varlığı, parkların sürekli olarak rahatsız edilmiş ve işgal edilmiş bitişik arazilerle etkileşimde olduğu anlamına geliyor.
Sonuç olarak, haritadaki park sınırları değişmese bile, yerli türler için biyolojik ve ekolojik açıdan uygun alanlar hızla daralmaktadır.
Bu ulusal hazineyi korumak, parkın çevresindeki arazide yabani otların ve yangın risklerinin kontrol altına alınmasını, peyzajın bir bütün olarak ele alınmasını ve birbirine bağlı bir sistem olmasını gerektirir. İyileşme hem bilim hem de kültürel bilgi tarafından yönlendirilmelidir ve uygun şekilde kaynak sağlanmalıdır.
İwi liderliğindeki restorasyon için tahsis edilmiş bir bütçe bir öncelik olmalıdır. Bu, yerel topluluk bilgisinden ve neua ile derin bağlantıdan yararlanarak, yeniden bitkilendirmeyi koordine etmenin ve yabani ot yönetimi çabalarını sürdürmenin en etkili yoludur.
Ve buna koruma biliminin kesilmesi eğiliminin tersine çevrilmesi de eşlik etmelidir. Yetenekli bilim adamlarının ve kaynak yöneticilerinin kaybı nedeniyle bilgi tabanının aşınması, Koruma Bakanlığı’nın uzun vadeli iyileştirme çabalarını etkili bir şekilde yönlendirme kapasitesini azalttı.
Alp sistemlerimiz (her gün aştığımız, tırmandığımız, kayak yaptığımız ve seyahat ettiğimiz dağlar) Aotearoa’nın ekolojik ve kültürel kimliğinin kalbini temsil ediyor.
İklim değişikliğinin tetiklediği aşırı olayların artan sıklığı ve istilacı yabani otların baskısı, bu benzersiz ekosistemleri katman katman yok etme tehdidi oluşturuyor. Az önce tanık olduğumuz ekolojik trajediyi önlemek için hemen yatırım yapmalıyız.
