Londra Queen Mary Üniversitesi Coğrafya ve Çevre Bilimleri Bölümü’nden bilim insanları, yüzen plastiğin su kolonuna nasıl çökebildiğini gösteren basit bir model geliştirdiler ve plastik atıkların okyanus yüzeyinden temizlenmesinin 100 yıldan fazla sürebileceğini tahmin ediyorlar.
Yayınlandığı yer Kraliyet Cemiyeti’nin Felsefi İşlemleri A: Matematik, Fizik ve Mühendislik BilimleriÇalışma, mikroplastiğin okyanuslardaki uzun vadeli kaderini araştıran üçlemenin üçüncü ve son makalesidir. Daha önce yer alan araştırmalara dayanmaktadır. Doğa Suyu Ve Limnoloji ve Oşinografiplastik kirliliğinin okyanus yüzeyinden deniz tabanına nasıl taşındığının tam bir resmini sunuyor.
Çalışma, Londra Queen Mary Üniversitesi Coğrafya ve Çevre Bilimleri Bölümü’nden araştırmacılar tarafından HR Wallingford Ltd ile işbirliği içinde yürütüldü. Çalışma, plastiklerin zaman içinde okyanus yüzeyinden derin denizlere nasıl hareket ettiğini simüle etmek için deniz jeokimyası, akışkan dinamiği ve çevresel modelleme uzmanlığını birleştiriyor.
Araştırma, okyanusa yapılan tüm plastik girişleri derhal durdurulsa bile, yüzen plastik enkaz parçalarının bir yüzyıldan fazla bir süre boyunca okyanus yüzeyini kirletmeye ve mikroplastik salmaya devam edeceğini ortaya koyuyor.
Büyük plastik parçacıkların yavaşça parçalanmasını ve bunların deniz karıyla (döküntülerin derin denizlere taşınmasına yardımcı olan yapışkan organik malzeme) etkileşimini simüle eden bir model kullanan araştırmacılar, bozunma sürecinin plastiğin yüzeyden çıkarılmasında sınırlayıcı faktör olduğunu gösteriyor.
Londra Queen Mary Üniversitesi Coğrafya ve Çevre Bilimi Bölümü’nden makalenin başyazarı Dr. Nan Wu şunları söyledi: “İnsanlar genellikle okyanustaki plastiğin battığını veya yok olduğunu varsayıyor. Ancak modelimiz, büyük, yüzebilen plastiklerin çoğunun yüzeyde yavaşça bozunduğunu ve onlarca yıl içinde daha küçük parçacıklara parçalandığını gösteriyor.
“Bu küçük parçalar daha sonra denizdeki karla birlikte okyanus tabanına ulaşabilir, ancak bu süreç zaman alır. 100 yıl sonra bile orijinal plastiğin yaklaşık yüzde 10’u hala yüzeyde bulunabiliyor.”
Bulgular, okyanusa giren yüzen plastik miktarı ile yüzeyde gözlemlenen nispeten küçük miktarlar arasındaki kalıcı uyumsuzluğu açıklamaya yardımcı oluyor. Bu genellikle ‘eksik plastik’ sorunu olarak anılır.
Londra Queen Mary Üniversitesi Coğrafya ve Çevre Bilimleri Bölümü’nden ortak yazar ve proje yöneticisi Prof. Kate Spencer şunları söyledi: “Bu, ince ve yapışkan askıdaki çökeltilerin mikroplastiklerin kaderini ve taşınmasını kontrol etmek için ne kadar önemli olduğunu gösteren daha geniş araştırmamızın bir parçası. Ayrıca bize mikroplastik kirliliğinin nesiller arası bir sorun olduğunu ve yarın plastik kirliliğini durdursak bile torunlarımızın hala okyanuslarımızı temizlemeye çalışacaklarını gösteriyor.”
HR Wallingford’un ortak yazarı ve Baş Bilim Adamı ve Plymouth Üniversitesi’nde Doçent olan Prof Andrew Manning şunları söyledi: “Bu çalışma, okyanus yüzeyinde bulmayı beklediğimiz plastiğin çoğunun neden eksik olduğunu açıklamaya yardımcı oluyor. Büyük plastik parçaları, deniz karına yapışacak ve batacak kadar küçük hale geliyor.
“Fakat bu dönüşüm onlarca yıl alıyor. Yüz yıl sonra bile parçalar hala yüzüyor ve parçalanıyor. Sorunu düzgün bir şekilde çözmek için sadece yüzeyi temizlemenin ötesine geçen uzun vadeli düşünmeye ihtiyacımız var.”
Model ayrıca, okyanusun karbon ve parçacıklar için doğal taşıma bandı olan biyolojik pompanın, plastik üretimi arttıkça aşırı yüklenebileceğini gösteriyor. Mikroplastik konsantrasyonları artmaya devam ederse, bunların okyanus biyojeokimyasal döngülerine müdahale etme riski vardır.
