AB araştırmacıları, uzak yıldızların etrafındaki dünya benzeri gezegenleri ortaya çıkarmaya ve dünya dışı yaşam arayışını ilerletmeye yardımcı olmak için güçlü yeni teleskoplar geliştiriyorlar.
Evrendeki milyarlarca galaksi ve yıldız boyunca, hayata ev sahipliği yaptığı bilinmektedir – Earth. Yine de, diğer yaşayan dünyaları bulma umudu, bilim insanlarını aramalarında her zamankinden daha akıllı yöntemler izlemeye itiyor.
Yaklaşık 6.000 dış gezegen kataloglamasına rağmen, Dünya’nın bir kopyası – güneşimiz gibi bir yıldızı bize benzer bir pozisyonda yörüngede olan boyut olarak benzer bir gezegen – henüz tanımlanmamıştır. Bu çaba eksikliği için değil. Aksine, ilgili zorlukları yansıtır.
Bilim adamları, daha küçük kırmızı cüce yıldızların etrafında Dünya’ya benzer kayalık gezegenler bulurken, güneş benzeri yıldızların etrafındaki kişilerin daha parlak ev sahibi yıldızlarına karşı nispeten daha küçük göründüğü için tespit edilmesi çok daha zordur. Ancak, yeni bir teleskop bu aramada araştırmacılara yardımcı olabilir.
Bunu yapmak, galakside yaşanabilirlik arayışımızı genişletebilir. Dünyanın su ve yaşamı desteklemek için ev sahibi yıldızından doğru boyutta ve mesafede olduğunu biliyoruz. Aynı doğru başka bir yerde mi?
Gürültüyü kesmek
Önde gelen bir Portekizli astrofizikçi ve Avrupa’da dış gezegen araştırmalarının arkasındaki itici güç olan Dr. Nuno Santos, yeni gözlem araçları geliştiren bir araştırmacı ekibine yöneliyor. Bu uzak ateşli “güneşler” tarafından yaratılan parazitin kesilmesine yardımcı olacaklar.
Ana engellerden biri, güneşimiz gibi yıldızların ürettiği “gürültü” dir.
Yüzey plazması ve yüzeylerinde kaydıran manyetik alanlar, koyu lekeler ve “granülasyon” paterni de dahil olmak üzere yıldız atmosferlerinde bir dizi fenomen üretir – suyun yuvarlanması gibi. Bu, yıldızının önündeki bir gezegeni işaretleyen zayıf sinyali gizler.
Santos, “Güneşin yüzeyine bakarsanız, daha koyu ve daha parlak bölgelerle benekli bir kaynar su kabı gibi görünüyor,” dedi Santos. “Büyük mesele, yıldızdan gelen bu gürültüyü nasıl teşhis edeceğimizi gerçekten anlamamız.”
Portekiz’deki Astrofizik ve Uzay Bilimleri Enstitüsü’ne dayanan Santos ve ekibi, Eylül 2027’ye kadar devam eden Fierce adlı bir girişimin bir parçası olarak şair adlı yepyeni bir teleskop-paranal güneş espresso teleskopu inşa ediyorlar.
Bu kompakt enstrüman, sadece 60 santimetre boyunca ölçülür ve Avrupa Güney Gözlemevi’nin Atacama Çölü’ndeki bir dağa yerleştirilmiş çok büyük teleskopunun (VLT) yanında çalışacağı Şili için tasarlanmıştır.
Şair uzak yıldızların etrafındaki gezegenleri izlemek yerine, granülasyon ve ilgili süreçler tarafından üretilen gürültüyü analiz ederek kendi güneşimize odaklanacak.
Güneş teleskopu, Şili’de konuşlanmış, espresso adı verilen başka bir uzay süren enstrümanla bağlantı kuracak-kayalık dış gezegenler ve stabil spektroskopik gözlemler için echelle spektrografı. Özellikle yıldız ışığını farklı renklerine ayırmak ve uzak yıldızların yörüngesinde gezegenleri incelemek için tasarlanmıştır.
Santos, “Espressoyu güneş gözlemlerine bağlayarak, güneşin farklı bölgelerde nasıl davrandığını tam olarak anlamayı umuyoruz.” Dedi.
Bu, güneşten gelen ayrıntılı bir kimyasal element spektrumu verecek ve yüzey değiştikçe nasıl değiştiklerini ortaya çıkaracaktır. Nihayetinde, bu bulgular gökbilimcilerin diğer güneş benzeri yıldızların gözlemlerinden gürültüyü filtrelemelerine yardımcı olacak ve uzak, toprak benzeri gezegenleri tespit etmeyi kolaylaştıracak.
Platon’a Hazırlık
Şairli gözlemlerin 2025’in sonuna kadar başlaması ve üç yıl devam etmesi bekleniyor. Teleskop, incelenen güneşin kısmı hariç tümünü engellemek için optik bir konfigürasyon kullanır.
Şair, Porto’dan Santos tarafından uzaktan çalıştırılan espresso ile gündüz gözlemleri yapacak. Geceleri Espresso, VLT ile ana rolüne geri dönecek.
Bu zemin, Avrupa Uzay Ajansı Platon (Gezegensel Geçişler ve Yıldızların Salınımları) misyonuna hazırlanırken, 2026’da piyasaya sürülür.
Plato uzay teleskopu, güneş benzeri yıldızların etrafındaki dünya benzeri dünyalara odaklanan bir milyon yıldızın etrafında dönen gezegenleri aramak için 26 kamera kullanacak. Enstrümanları her gezegenin yarıçapını ölçecek ve bilim adamlarının yüzlerce veya binlerce ışık yılı boyunca bile yoğunluk ve kompozisyonu belirlemelerini sağlayacaktır.
Platon’un kesin ölçümler alması için şairle yıldız gürültüsünü azaltmak şart olacaktır. Santos, “Yaklaşan Platon Misyonundan verileri tam olarak kullanabilmek için bu gürültüden kurtulmanın bir yolunu bulmalıyız.” Dedi.
“Umudumuz ve beklentimiz, şairin gürültüyü gerekli seviyeye düşürebilmemiz için yeterince öğreneceğidir.”
Önümüzdeki cesur çabalar
Avrupa Araştırma Konseyi’nin (ERC) desteği sayesinde şiddetli ve şair var. “Bunu ERC olmadan yapamadık,” dedi Santos.
Ekibinin çalışması, Platon gibi görevlerin heyecan verici yeni keşifler vaat ettiği, yaşanabilir dünyalar için küresel avda Avrupa’ya hayati bir rol veriyor.
Hepsi planlandığı gibi gelirse, şair 2026 ortasına kadar sonuç sağlayabilir ve piyasaya sürüldükten sonra Plato için hayati veriler sunabilir.
Daha ileride, 2040’larda beklenen NASA’nın yaşanabilir dünyalar Gözlemevi ve 2030 yılına kadar tamamlanması nedeniyle bir sonraki büyük Avrupa teleskopu gibi görevler, Plato tarafından bulunan potansiyel olarak yaşanabilir gezegenlerin bazılarını doğrudan görüntüleyecek ve yaşam belirtilerini aramaya çalışacak.
Ancak o zamandan önce, gökbilimciler bu tür dünyanın kaç tane var olduğunu ve onları nerede bulacağını keşfetmelidir. Santos, “Dünyaların diğer güneşlerin etrafında dönmesi arayışı, sahip olduğumuz büyük sorulardan biri.” Dedi.
Poet ve Plato gibi teleskoplar, uzay görevlerimizde mümkün olanın sınırlarını zorlayacak. Onların ilerlemesi, galaksimiz hakkında daha fazla şey ortaya çıkarmadığımız için değil, aynı zamanda evimizin çok ötesinde yaşam potansiyeli hakkında daha fazla şey açmadığımız için kozmos anlayışımızı artıracaktır.
