Kir yığınları, yenilenebilir enerjiyi ısı olarak ucuz bir şekilde depolayabilir – ve depolanan enerji, emekli kömür santrallerinin makinelerini yeniden etkinleştirebilir ve elektrik şebekesi için yedekleme gücü sağlamalarına izin verebilir
Terk edilmiş Indiana Ordusu Mühimmat tesisinde sahipsiz bir kömür santrali
Düzinelerce emekli kömür yakıtlı enerji santrali, elektrik şebekesi için yedekleme veya acil durum gücü sağlayan yeni bir yaşam bulabilir-bu süre dışında fosil yakıtlara ihtiyaç duyulmadan. Bunun yerine kir içinde depolanan ısı enerjisine güvenebilirler.
Konsept, bir kömür santralinin yakınında büyük bir kir kazık oluşturmayı ve endüstriyel ısıtıcıların içine yerleştirilmeyi içerir. Izgaranın düşük talep süreleri boyunca, bu makineler ucuz elektriği ısıya dönüştürür ve bu da kir içinde yaklaşık 600 ° C sıcaklıkta saklanır. Yüksek güç talebi zamanlarında ısı, ısıtmalı sıvı boruları yoluyla kirden aktarılabilir.
Kömür tesisinin türbin bıçakları ve bağlı jeneratörü bu ısıyı yedek enerjiye dönüştürebilir. Isı, suyu elektrik üretmek için türbin bıçaklarını döndürecek olan buhara dönüşecekti. Kaliforniya’daki Stanford Üniversitesi’nden Ken Caldeira, “Kömürü buhar üretmek için suyu ısıtmak için almak yerine, kirde depolanan bu enerjiden gelen ısıyı kullanıyorsunuz” diyor.
Bunun gibi enerji depolaması, sadece aralıklı olarak enerji sağlayan rüzgar ve güneş gibi yenilenebilir güç kaynaklarını desteklemek için gereklidir. Ve kir, lityum piller veya hidrojen yakıt gibi diğer uzun süreli enerji depolama türlerinden daha ucuz, daha bol ve daha yaygındır.
Stanford Üniversitesi’nden Alicia Wongel, “Gerçekten heyecan verici kısım özellikle düşük enerji kapasitesi maliyeti, çünkü diğer enerji teknolojilerinden çok daha ucuz” diyor.
Ancak, bu yaklaşımın başka maliyetleri olabilir. California’da bulunan kar amacı gütmeyen bir araştırma kuruluşu olan Electric Power Araştırma Enstitüsü’nden Andrew Maxson, “Borulama ve elektrik maliyetlerinin azaltılması bu sistemlerde gereklidir ve zor olabilir” diyor.
Austin Vernon, Oklahoma’daki Standard Thermal’da Austin Vernon, çoğu kir, silikon dioksit ve alüminyum oksit gibi doğal olarak ısıya dayanıklı malzemeleri içeriyor. Başlangıçları, özellikle yakındaki güneş veya rüzgar enerjisi kaynaklarına sahip yerlerde emekli kömür santrallerini tekrarlamak için bu “ısı pili” teknolojisini ticarileştirmek istiyor.
ABD’de, bu tür emekli kömür tesisleri bol miktarda bulunur-sadece 2010-2019 yılları arasında emekli olan yaklaşık 300 kömür yakıtlı bitki ve 2030 yılına kadar 50 yıllık tipik emeklilik yaşına ulaşması bekleniyor. Trump yönetimi kömür bitki emekliliklerini geciktirmeye çalışmasına rağmen, kömürün 2000’in sonundaki elektrik üretiminden payı, doğuştan gelen doğal gazdan yararlanamıyor.
Colorado merkezli bir araştırma organizasyonu olan Rocky Mountain Institute’daki Christian Fong, geçersiz kömür bitkilerine yeni bir amaç verme fikri konusunda iyimser. “Bu, yerel toplulukların kömür tesisinin emekliliğinin yerini almaya yardımcı olmak için iş ve ek vergi geliri sağlayarak temiz enerji geçişine katılmaları için bir yol sağlıyor” diyor.
