Bina büyüklüğünde bir asteroit Zirvede Dünya’ya çarpma şansı 32’de 1’di, ancak gökbilimciler kısa süre sonra bunun gezegeni etkileme şansının sıfır olduğunu keşfettiler
Ayın yakınından geçen bir asteroitin çizimi
Yıkıcı bir asteroit çarpması ihtimali, gökbilimcilerin Dünya’ya doğru hızla yaklaşan bina büyüklüğünde bir asteroit keşfetmesinin ardından 2025’te kısa bir süreliğine arttı.
2024 YR4 adı verilen asteroit, gökbilimciler tarafından ilk olarak Aralık 2024’ün sonlarında tespit edildi ve genişliğinin 40 ila 90 metre arasında olduğu tahmin edildi. Güneş sistemimizdeki olası yörüngeleri Dünya’yı da içeren dar bir pencereden geçiyordu; gökbilimciler o sırada onun 2032’de gezegene çarpma şansının 83’te 1 olduğunu hesaplıyordu.
Gökbilimciler, 2025’in ilk aylarında asteroitin yörüngesine ilişkin daha ayrıntılı gözlemler yaptıkça, çarpma ihtimalini giderek daha fazla hesapladılar ve Şubat ayının başında en tehlikeli olan 32’de 1 ihtimale ulaştılar.
Eğer varsayımsal etki bir şehrin yakınında olsaydı, sonucu megatonlarca TNT eşdeğeri salacak kadar yıkıcı olurdu. Asteroit yeterince tehlikeli görüldü ve Torino’nun olası etki sonuçlarına ilişkin 10 puanlık derecelendirme sisteminde kısaca 3 olarak belirlendi; burada 0, herhangi bir sonucun olmayacağı ve 10, küresel bir felakete neden olacağı anlamına geliyor. Bu aynı zamanda, küresel teleskop gözlem kampanyalarını koordine etmek ve bir asteroit saptırma görevinin gerekli olup olmadığına karar vermek için toplantı yapmak gibi, Birleşmiş Milletler’e bağlı birçok organın daha ileri adımlar atmasını da tetikledi.
Bu süre zarfında dünyanın uzay ajansları, gözlemlerine ilişkin notları karşılaştırmak ve asteroidi daha iyi anlamaya çalışmak için düzenli olarak bir araya geldi ve koordine oldu. Avrupa Uzay Ajansı’ndan (ESA) Richard Moissl, “2024 YR4 bizim için harika bir öğretmendi” diyor. “Bu, (asteroid algılama) becerilerimizi geliştiren harika bir eğitimdi. yöntemler ve tüm meseleye dair anlayışımız.”
20 Şubat itibarıyla gökbilimciler, 2024 YR4’ün yörüngesini, Dünya’yı asteroitin geçeceği pencereden neredeyse tamamen hariç tutacak kadar keskinleştirdiler ve ESA, çarpışma riskini hızla 625’te 1’e, yani yüzde 0,16’ya düşürdü. Birkaç hafta sonra hem NASA hem de ESA herhangi bir çarpışma ihtimalinin olmadığını duyurdu. Moissl, “Bu, Dünya için bir tehdit olarak algılanmıyor” diyor.
Ancak gökbilimciler, Ay üzerinde olası bir çarpışmayı göz ardı edemediler; mevcut risk 2032 için yüzde 4 civarında. Imperial College London’dan Gareth Collins, “Ay’la çarpışması durumunda, çarpışma süreci hakkında bilgi edinmek ve buna güvenli bir mesafeden tanık olmak harika bir fırsat olurdu” diyor.
Bilim adamları, asteroitin Dünya’ya doğru uyduyu yok eden bir şarapnel yağmuru fırlatması gibi bir ay çarpmasının olası sonuçlarını, ayrıca bir saptırma görevinin mümkün olup olmadığını ve asteroite küçük uydular fırlatmaktan onu nükleer bombayla havaya uçurmaya kadar kullanılabilecek en etkili stratejinin ne olabileceğini hesaplamaya başladılar. Moissl, “Ay çarpmasını Dünya çarpmasına çevirmemek için bunu çok ama çok dikkatli yapmak istersiniz” diyor.
Ay’a çarpma ihtimalinin yüzde 4’lük kesin olmayan rakamı şu anda dünya uzay ajanslarının ciddi bir görev planlamasına yetecek kadar yüksek değil. Bu rakamın yakın zamanda değişmesi de pek olası değil, çünkü 2024 YR4 şu anda güneşin arkasında ve bu nedenle teleskoplarla görülemiyor – ve 2028’e kadar yeniden ortaya çıkmayacak. Ancak, Dünya etrafındaki yörüngedeki eşsiz görüş noktası nedeniyle onu Şubat 2026’da James Webb Uzay Teleskobu ile görme şansımız olacak. Moissl, bu gözlemlerden elde edilen verilerin, asteroiti ziyaret etmek veya saptırmak için bir tür görev başlatmak isteyip istemediğimize karar vermek için son gerçekçi şansımız olacağını söylüyor Moissl, çünkü bir asteroit görevi tasarlamak uzun yıllar alabilir.
