Gökbilimciler Trappist-1’in yörüngesinde gezegenlerde atmosferleri tespit etmeye çalışıyorlar, ancak yıldızdan radyasyon patlamaları bu zorlayıcı
En az yedi yörünge gezegenli bir kırmızı-dwarf yıldızı olan Trappist-1’in illüstrasyonu
Galaksinin başka yerlerinde yaşam için en umut verici yerlerden biri olan Trappist-1 Star System çevresindeki atmosfer arayışı, yıldızdan kısa ömürlü radyasyon patlamaları nedeniyle gökbilimcilerin ilk düşündüğünden bile daha zor olabilir.
İlk olarak 2016’da keşfedilen Trappist-1, Dünya’dan en az yedi gezegenle yaklaşık 40 ışık yılı olan küçük bir kırmızı cüce yıldızı. Dünya dışı yaşamı tespit etmeyi ümit eden gökbilimciler için birincil bir hedeftir, çünkü gezegenlerinin birçoğu sıcaklıkların sıvı su için doğru olduğu yaşanabilir bir bölgede oturuyor gibi görünüyor.
Ancak hayatı desteklemek için, bu gezegenlerin atmosferleri korumak zorunda kalacaktı. Şimdiye kadar, James Webb uzay teleskopu ile yapılan kapsamlı gözlemler, gezegenlerin herhangi birinde atmosfer kanıtı bulamadı.
Şimdi, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’ndeki Julien de Wit ve meslektaşları, her saat ya da böylece birkaç dakika süren Trappist-1 yıldızından gelen mikroakıtları tespit ettiler. Bu küçük radyasyon patlamaları, gezegenlerin atmosferlerinden geçen ışığı gözlemleme yeteneğimize müdahale ediyor gibi görünüyor – eğer varsa – herhangi bir atmosferde kimyasalların neler olabileceğini tespit etmenin ana yöntemini engelliyor.
Hubble uzay teleskopunu kullanarak De Wit ve ekibi, hidrojen tarafından emilen Trappist-1’den gelen ultraviyole ışığın belirli bir dalga boyunu aradı. Eğer bir gezegen yıldızın önünden geçtiğinde beklenenden daha az görürlerse, o zaman gezegenin atmosferinden hidrojen sızdırmasını önermiş olabilir.
Bunun herhangi bir belirtisi bulamadılar, ancak farklı gözlemler arasında önemli değişkenlik buldular, bu da belirli zamanlarda bir yerden ekstra ışığın geldiğini düşündürdüler. Hubble verileri 5 dakikalık parçalara ayrılabildiğinden, ekstra ışığın çok kısa ömürlü olduğunu görebiliyorlardı. De Wit ve ekibi, kaynağın mikroakarlar olması gerektiğini söylüyor – güneşimizdeki güneş parlamaları gibi, ancak daha sık olan yıldızdan radyasyon patlamaları.
Trappist-1 yıldızı son derece zayıf, yani gökbilimcilerin yeterli ışık toplamak için uzun süre gözlemlemeleri gerekiyor. De Wit, “Bunun da ötesinde, geçiş gezegenlerinin zaman çizelgeleriyle ilgili bir zaman ölçeğinde bu parlama faaliyeti var” diyor De Wit. De Wit, “Görünüşe göre (dış gezegenlerde atmosferler) varlığı hakkında gerçekten bilgilendirici bir şey söylemek gerçekten çok zor” diyor.
O ve meslektaşları ayrıca bu fişeklerin gezegenlerin atmosferlere tutunma yeteneğini etkileyip etkilemeyeceğini hesapladılar. James Webb uzay teleskopunun zaten bir atmosfer kanıt bulamadığı bir gezegen, Trappist-1B, her milyon yılda bir Dünya Okyanuslarındaki tüm hidrojenin 1000 katına eşdeğeri kaybedebilir. Bununla birlikte, hala çok fazla bilinmeyen ve çok çeşitli senaryolar var, diyor De Wit, kısmen bu fişeklerin kaçının gerçekten gezegenlere vurduğunu bilmediğimiz için.
Hollanda Radyo Astronomi Enstitüsü’nden Ekaterina Ilin, bunun gibi yıldızların bir dizi aktivite seviyesine sahip olabilir, ancak Trappist-1’in bu aralığın daha aktif tarafına doğru olabileceğini söylüyor. “Kesinlikle beklenmedik, başka bir dünya gibi değil gibi değil; sadece biraz kötü şans. Olacağını umduğumuzdan daha aktif” diyor. “Bir bakıma, bu fişekleri görmek gerçekten yeni, ya da en azından bu olarak yorumladığımız şey, eğer düşündükleri şeyse. Bu küçük bir yıldızın ilk örneklerinden biri olabilir.”
