Astronotlar dokuz ay boyunca Uluslararası Uzay İstasyonu’nun dışına yosun sporları bağladılar ve bunların çoğu bu zorlu deneyimden sağ kurtuldu
Bu yosun dokuz ay boyunca uzaya maruz kalan bir spordan büyüdü
4 Mart 2022’de astronotlar, 20.000 yosun sporunu Uluslararası Uzay İstasyonu’nun dışına kilitledi ve onları 283 gün boyunca uzayın zorluklarına maruz bıraktı. Daha sonra sporları kurtardılar ve bilim adamlarının onları çimlendirmeye çalışabilmesi için onları bir SpaceX kapsülüyle Dünya’ya geri gönderdiler. Şaşırtıcı bir şekilde bu girişimler başarılı oldu.
Deneyi yürüten ekipte yer alan Japonya’daki Hokkaido Üniversitesi’nden Tomomichi Fujita, yosunların en eski kara bitkileri arasında yer aldığını ve Antarktika, volkanik alanlar ve çöller gibi Dünya üzerindeki en zorlu ortamlarda kolonileşmeleriyle tanındıklarını söylüyor.
“Sporlarının, hayal edilebilecek en ekstrem ortamlardan biri olan dış uzaya maruz kaldığında da hayatta kalıp kalamayacağını merak ettik” diyor.
Çok sayıda çalışma, çeşitli yosunların ve diğer bitkilerin, Mars’ta beklenebilecekler de dahil olmak üzere, Dünya dışındaki koşullarda hayatta kalıp kalamayacağını simüle etti. Ancak araştırmacılar ilk kez bir yosun türünün gerçek uzay koşullarıyla başa çıkıp çıkamayacağını test etti. Sporlar türden geldi Fiskomitrium patentler.
Dünya’da kalan sporlardan oluşan bir kontrol grubu, uzaya maruz kalan ancak orada bulunan zararlı ultraviyole radyasyondan korunan başka bir spor grubu gibi, yüzde 97’lik bir çimlenme oranına sahipti.
En şaşırtıcı olanı, uzayın tüm yüküne (vakum, aşırı sıcaklıklar, mikro yerçekimi, UV ve kozmik radyasyon) maruz kalan sporların yüzde 80’inden fazlası canlı kaldı ve normal bitkilerde çimlendi. Ekip, bu deneylerin sonuçlarına dayanarak bazı sporların uzayda 15 yıl boyunca canlı kalabileceğini tahmin etti.
Fujita, “Örneklerin açılması, biyolojik bir zaman kapsülünün kilidini açmak gibiydi: uzay boşluğuna dayanıp tamamen işlevsel olarak geri dönen yaşam” dedi.
Dağıtımdan önce araştırmacılar, yosunun filamentleri gibi diğer canlı kısımlarını simüle edilmiş koşullarda zaten test etmişti. Yosunların diğer yaşam evrelerinin UV radyasyonuna, donma ve ısınmaya, yüksek tuzluluğa ve dehidrasyona günler ila haftalar içinde yenik düştüğünü buldular.
Ancak sporlar tüm bu zorluklarla başa çıkabiliyor gibi görünüyordu. Bu, özellikle uzay istasyonunun dışında kilitlenen sporlar için etkileyici, çünkü Dünya merkezli testlerin her biri bir seferde yalnızca bir stres faktörünün test edilmesini içerirken, onlara aynı anda her şey çarptı.
Fujita, üreme dokusunu kaplayan çoklu spor duvar katmanlarının “uzay stresine karşı pasif koruma” sunduğunu söylüyor.
Sporların sanki kendi uzay aracının içindeymiş gibi olduğunu söylüyor. Bu, yüz milyonlarca yıl önce yaşamın okyanuslardan ilk kez çıktığı sırada karada var olan zorlu çevre koşullarıyla başa çıkmak için geliştirdikleri uyum sağlama özelliği olabilir.
“Sporlar aslında kompakt yaşam kapsülleridir; hareketsizdir ancak koşullar uygun hale geldiğinde yeniden etkinleşmeye hazırdır” diyor. “Sanki evrim onları hem uzay hem de zaman boyunca dağılmak üzere inşa edilmiş kendi küçük hayatta kalma kapsülleriyle donatmış gibi.”
Fujita, araştırmanın dünya dışı yaşamın var olduğunu hiçbir şekilde kanıtlamamasına rağmen, yaşamın bir kez ortaya çıktığında inanılmaz derecede sağlam olabileceği iddiasını güçlendirdiğini söylüyor. “Karadaki yaşam formlarının uzay benzeri koşullara dayanabilmesi, yaşamın yapı taşlarının sandığımızdan daha yaygın ve kalıcı olabileceğini gösteriyor.”
Sidney’deki New South Wales Üniversitesi’nden David Eldridge, gerçek testin sporların Dünya’da tekrar filizlenip filizlenmeyeceği değil, uzayda da filizlenip filizlenemeyecekleri olduğunu söylüyor.
“İşin püf noktası, bu taksonların uzaydaki büyüme oranlarını kontrol etmek ve çoğalıp çoğalamayacaklarını görmek olacak” diyor.
