Bir kadının doğurganlığı yaşla birlikte azalır ve bu genellikle yumurta sayısı ve kalitesindeki düşüşe bağlanır, ancak yumurtalıkların bulunduğu ortam da sorumlu olabilir.
Bir farenin yumurtalığı boyunca (solda) ve insan yumurtalığının bir parçasında (sağda), yumurtaların (yeşil) yanı sıra bir sinir ağı (beyaz). Yumurta içeren büyüyen bir folikül eflatun renkte gösterilmiştir
Yeni bir görüntüleme tekniği, yumurtalık içinde insan yumurtalarının ne kadar hızlı yaşlandığını etkileyebilecek daha önce keşfedilmemiş bir ekosistemi ortaya çıkardı. Bu keşif, yumurtalıkların yaşlanmasını yavaşlatmak, doğurganlığı korumak ve menopoz sonrası sağlığı iyileştirmek için yeni olanaklar yaratabilir.
Kadınlar milyonlarca olgunlaşmamış yumurtayla doğarlar ve bunlardan biri ergenlikten sonra her ay tamamen olgunlaşır. Ancak 20’li yaşların sonlarından itibaren doğurganlık keskin bir şekilde düşüyor; bu düşüş, uzun süredir azalan yumurta sayısı ve kalitesine atfediliyor.
Bu düşüşe neyin sebep olduğunu daha iyi anlamak için San Francisco’daki California Üniversitesi’nden Eliza Gaylord ve meslektaşları, araştırmacıların standart yaklaşım olan yumurtalığı ince katmanlara bölmek zorunda kalmadan yumurtaları görselleştirmelerine olanak tanıyan bir 3 boyutlu görüntüleme tekniği geliştirdiler.
Bu görüntüler, yumurtaların düşündüğümüz gibi eşit şekilde dağılmadığını, cepler halinde kümelendiğini gösteriyor; bu da yumurtalık içindeki yerel ortamın, yumurtaların yaşlanmasını ve olgunlaşmasını şekillendirebileceğini gösteriyor.
Bu görüntülemeyi, hücreleri eksprese ettikleri genlere göre tanımlayan bir teknik olan tek hücreli transkriptomik teknikle birleştiren ekip, fare ve insan yumurtalıklarından 100.000’den fazla hücreyi analiz etti. Örnekler, 2 ila 12 ay arasındaki farelerden ve 23, 30, 37 ve 58 yaşlarındaki dört kadından geldi.
Bunu yaparken araştırmacılar 11 ana hücre tipini ve birkaç sürprizi buldular. Bir sürpriz, normalde beyinle ilişkili olan (burada nöronları besleyen, kalıntıları temizleyen ve onarıma yardımcı olan) glial hücrelerin yanı sıra vücudun savaş ya da kaç tepkisine aracılık eden sempatik sinirlerin bulunmasıydı. Sempatik sinirleri alınan farelerde daha az sayıda yumurta olgunlaştı; bu da bu sinirlerin yumurtaların ne zaman büyüyeceğine karar vermede rol oynadığını gösteriyor.
Araştırmacılar ayrıca, yapısal destek sağlayan hücreler olan fibroblastların yaşla birlikte azaldığını, bunun da 50’li yaşlarındaki kadının yumurtalıklarında iltihaplanmayı ve yara izini tetiklediğini buldu.
Yine UCSF’den ekip üyesi Diana Laird, tüm bunların yumurtalık yaşlanmasının sadece yumurtalarla ilgili olmadığını, aynı zamanda tüm ekosistemle ilgili olduğunu gösterdiğini söylüyor. Ancak çalışmanın en önemli kısmının fareler ile insan yumurtalıklarının yaşlanması arasındaki benzerlikleri görmek olduğunu söylüyor.
Laird, “Benzerlik, insan yumurtalık yaşlanmasını modellemek için laboratuvar farelerinin kullanılmasının temelini atıyor” diyor. “Bu yol haritasıyla yumurtalıklarda yaşlanma hızını koruyan mekanizmaları anlamaya başlayabiliriz, böylece süreci yavaşlatacak, hatta tersine çevirecek tedaviler geliştirebiliriz.”
Potansiyel bir yol, yumurta kaybını yavaşlatmak için sempatik sinir aktivitesini modüle etmek, potansiyel olarak üreme penceresini uzatmak ve menopozu ertelemek olduğunu söylüyor.
2 aylık (solda) ve 12 aylık (sağda) bir farenin yumurtalığının tamamında yumurtalar (yeşil) ve büyüyen yumurtaların bir alt kümesi (macenta)
Teorik olarak, bu sadece doğurganlığı korumakla kalmayacak, aynı zamanda menopozdan sonra daha sık görülen kardiyovasküler hastalıklar gibi durumların riskini de azaltacaktır. Laird, “Geç menopozun olası dezavantajı, bazı üreme kanserleri riskinin artmasıdır, ancak menopoz sonrası kardiyovasküler rahatsızlıklardan ölme ihtimali bu riskin 20 katıdır” diyor.
Ancak bu tür müdahaleler muhtemelen çok uzakta. Yumurtalık dışında insan yumurtası yetiştiren ilk ekibin ekibinden olan Birleşik Krallık’taki Edinburgh Üniversitesi’nden Evelyn Telfer, sonuçların yorumlanmasının nispeten dar bir yaş aralığına sahip yalnızca dört kadından alınan hücre örnekleriyle sınırlı olduğuna dikkat çekiyor. “Çalışma ilginç olsa da bulgular, folikül kullanımını değiştirmeyi veya yumurta kaybını geciktirmeyi amaçlayan tedavi önerilerini desteklemek için henüz ön hazırlık niteliğinde” diyor.
