Trump yönetimi, büyük halk sağlığı araştırmalarının ayrılmaz bir parçası olan hükümet çalışanlarını işten çıkardı, bu da ülkenin ülke çapındaki doğumlar, ölümler ve hastalıklara ilişkin önemli bilgilerin eksik olacağı anlamına geliyor
Trump yönetimi ABD’nin önemli sağlık araştırmalarını kesti
ABD’deki kritik halk sağlığı araştırmaları, ülke çapında önemli veri sistemlerinde çalışan hükümet çalışanlarının bir dizi işten çıkarılmasının ardından derin kesintilerle karşı karşıya kaldı. Doğumlardan ölümlere, beslenmeden madde kullanımına kadar her şeyi ölçen bu veri kümeleri onlarca yıldır sağlık politikalarına yön veriyor. Bunlar olmadan ülke çapındaki sağlık tehditlerini tespit etmek, izlemek veya bunlara yanıt vermek neredeyse imkansız olacaktır.
ABD Gıda ve İlaç İdaresi Gıda Güvenliği ve Uygulamalı Beslenme Merkezi’nin eski müdürü Susan Mayne, “Bu, bir uçağı uçurmaya çalışmak gibi ve hız göstergeniz yok, altimetreniz yok, rakımınızı bilmiyorsunuz, en yakın havaalanına ne kadar uzaklıkta olduğunu bilmiyorsunuz. İhtiyacınız olan bilgilerin hiçbirine sahip değilsiniz” diyor.
Başkan Donald Trump, ikinci döneminde ABD hükümetini küçültmek için ortak bir çaba gösterdi. ABD Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı (HHS), yönetiminin ana hedeflerinden biri oldu. Mart ayında ajansın iş gücü 82.000 çalışandan 62.000’e düştü. Ekim ayında yaklaşık 1.100 kişinin daha işten çıkarılacağı duyuruldu, ancak devam eden hükümetin kapanması nedeniyle mahkeme kararıyla bunlar geçici olarak durduruldu.
Kesintilerin çoğu insan kaynakları, bilgi teknolojisi ve iletişim alanlarındaki personeli hedef aldı, ancak bazıları önemli halk sağlığı araştırmalarını yürütenleri de hedef aldı. HHS yanıt vermedi Yeni Bilim Adamı‘nin toplam işten çıkarma sayısına ilişkin soruları olduğundan, kaç halk sağlığı araştırmasının ne ölçüde etkilendiği belirsizdir. Şu ana kadar en az beşi etkilendi.
Ulusal Uyuşturucu Kullanımı ve Sağlık Araştırması (NSDUH), kesintiye uğrayan ilk araştırmalardan biriydi. Nisan ayında HHS, onu yöneten 17 kişinin tamamının işine son vererek, ülkenin uyuşturucu kullanımı, bağımlılık ve akıl sağlığına ilişkin ülke çapındaki tek araştırmasını sekteye uğrattı. Yarım yüzyıldan fazla bir süredir politika yapıcıların bu sorunlardan en çok etkilenen bölgelere fon tahsis etmesine yardımcı oldu. En son rapor, NSDUH verilerini toplamakla görevli bağımsız bir araştırma enstitüsü olan RTI International’ın yüklenicileri sayesinde Temmuz ayında yayınlandı. Ancak gelecek yıl ne olacağı belli değil. “Eninde sonunda yaptığımız tüm planlamalar tükenecek. O halde HHS’de anketin yönünü kim etkileyecek?” eski NSDUH direktörü Jennifer Hoenig bir sosyal medya gönderisinde şunları söyledi.
Daha sonra Eylül ayında hükümet, ülke genelindeki gıda güvensizliğini izleyen Hanehalkı Gıda Güvenliği raporlarını, “bu gereksiz, maliyetli, siyasallaştırılmış ve konu dışı çalışmaların korku tacirliğinden başka bir şey yapmadığını” iddia ederek sonlandırdı.
Ancak Kadınlar, Bebekler ve Çocuklar için Özel Tamamlayıcı Beslenme Programını (WIC) destekleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Ulusal WIC Derneği’nden Georgia Machell, anketin onlarca yıldır iki partiden de destek aldığını söyledi. Bu hükümet programı düşük gelirli ailelere gıda yardımı ve beslenme eğitimi sağlıyor. Machell yaptığı açıklamada, “WIC gibi programlar, ulusumuzdaki açlık ve gıda güvensizliğinin daha geniş resmini anlamak için ulusal düzeydeki bu verilere güveniyor ve kaynakların en çok ihtiyaç duyulan yere yönlendirilmesine olanak tanıyor” dedi.
Açık verileri ve kanıta dayalı politikayı savunan Washington DC merkezli kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Data Foundation’a göre, HHS yakın zamanda Ulusal Sağlık İstatistikleri Merkezi’nin (NCHS) içini boşaltarak yaklaşık 100 pozisyonu sonlandırdı. Buna, ABD çapında doğumları ve ölümleri takip eden ve ülkedeki önde gelen ölüm nedenlerini ve anne ölüm oranlarını izleyen Ulusal Hayati İstatistik Sistemi’nin arkasındaki personelin çoğu da dahildir.
Eski NCHS direktörü Charles Rothwell, Ulusal Ölüm Endeksi’ni yürüten ekibin tamamının da etkilendiğini söyledi. Bu az bilinen veri tabanı, ABD’deki her ölümle ilgili, kişinin adı, ikamet yeri, ölüm nedeni ve birçok durumda sosyal güvenlik numarası dahil olmak üzere tanımlayıcı bilgiler içeriyor ve bu da sağlam bir takip olanağı sağlıyor. Rothwell, “Bu, buna benzer mevcut tek veri kümesidir” diyor.
Oldukça hassas verileri sakladığından herhangi bir rapor yayınlamaz. Rothwell, bunun yerine uzun vadeli çalışmalar yürüten diğer kurum ve araştırmacılara yardımcı olduğunu söylüyor. Örneğin, Gazi İşleri Bakanlığı, gaziler ve gazi olmayanlar arasındaki ölümleri karşılaştırmak için personeliyle birlikte çalışıyor. Hükümet dışındaki araştırmacılar da bunu katılımcılarının ölüp ölmediğini veya başka bir yere taşınıp taşınmadığını doğrulamak için kullanıyor. Bu özellikle yaşlanan Amerikalıların refahını izleyen Sağlık ve Emeklilik Çalışması gibi yaşlı yetişkinlere yönelik uzun vadeli çalışmalar için geçerlidir. Rothwell, Ulusal Ölüm Endeksi’ne gelebilecek bir darbenin çeşitli halk sağlığı araştırmaları üzerinde zincirleme etkileri olacağını söylüyor.
HHS söyledi Yeni Bilim Adamı son mahkeme kararını gerekçe göstererek NCHS’deki işten çıkarmaları “şu anda uygulamak veya yönetmek için herhangi bir işlem yapmıyor”. Ancak hükümetin kapatılması sona erdiğinde bunu yapıp yapmayacağı ve eğer öyleyse bu veritabanlarını nasıl sürdüreceği hakkındaki sorulara yanıt vermedi.
Ulusal Sağlık ve Beslenme İnceleme Araştırması’nın (NHANES) planlanmasından sorumlu çalışanlar da Ekim ayında işten çıkarıldı. Bu anket, ABD’deki sağlık, beslenme ve hastalıklara ilişkin en kapsamlı değerlendirmelerden biri olmasa da biridir. Diyet, çevresel maruziyetler ve ülke çapında hastalıkların yaygınlığını izlemek için kan ve idrar testleri, kemik yoğunluğu taramaları ve ağız sağlığı muayeneleri yapmak üzere bir gezici klinik filosu görevlendiriyor. Mayne, “Bu gerçekten beslenme ve halk sağlığı politikalarının temelini oluşturuyor” diyor. Örneğin, ulusal beslenme kurallarını, çevre düzenlemelerini ve hatta gıda etiketlemesine ilişkin güncellemeleri bilgilendirir. “Sağlık ve beslenme konusunda nüfusta neler olduğunu bilmiyorsak, halk sağlığı çalışmalarımıza nereye öncelik vereceğimizi de bilemeyiz” diyor.
Data Foundation’a göre HHS, NHANES personelinin işten çıkarılmasını tersine çevirmiş görünüyor. Ancak bu pozisyonların en başından kesilmiş olması son derece kaygı verici; aynı durum diğer büyük halk sağlığı araştırmalarında çalışanlar için de geçerli. Bu veri kümeleri ABD’deki halk sağlığı politikasını yönlendiriyor. Bunları zayıflatırsanız veya kaldırırsanız tüm sistem çökebilir.
