ABD Tarım Bakanlığı, kuş gribinin kümes hayvanlarına ve süt çiftliklerine yayılmasına yardımcı olmak için aşılar ve diğer tedaviler geliştirmek için 100 milyon dolar tahsis edeceğini açıkladı.
Kümes hayvanları ve süt çiftliklerinde hayvanları aşılamak, kuş gribi salgını içermeye yardımcı olabilir
ABD’deki çiftçiler ölümcül bir kuş gribi virüsü içermek için mücadele ederken, ABD Tarım Bakanlığı (USDA) salgını kontrol etme stratejisine hayvan aşıları eklemeyi düşünüyor.
Şimdiye kadar, bazı ülkelerin aşılanmış kuşlar üzerindeki ticareti kısıtladığı göz önüne alındığında, aşılama büyük ölçüde masanın dışındaydı. Bu, ABD’li kümes hayvanları ürünlerinin en büyük ithalatçılarından biri olan Kanada da dahildir. Endişe, aşılanmış sürülerin kalıntı miktarlarını virüs barındırabilmesi ve potansiyel olarak ithal eden ülkelere yayabilmesidir. Şimdiye kadar, USDA bunun yerine etkilenen bir çiftlikteki tüm kuşları öldürmeyi ve çiftçileri kayıp karlar için geri ödenmeyi içeren depopülasyona güvendi.
Bu yaklaşım, kuş gribinin yayılmasını onlarca yıl boyunca yavaşlatırken, virüsün H5N1 adı verilen son derece bulaşıcı bir versiyonunu ABD çiftliklerini yok etmekten durdurmadı. Ocak ayında virüs, ABD genelinde ticari ve arka bahçe sürülerinde 23 milyondan fazla kuş ve Şubat ayında 12.6 milyon daha öldürdü. Sonuç olarak, ortalama yumurta fiyatları geçen ay ABD’de rekor kırdı. Virüs ayrıca geçen yıl ilk kez süt ineklerine girdi ve Mart 2024’ten bu yana en az 978 sürüye bulaştı.
Salgının aciliyeti göz önüne alındığında, hem süt hem de kümes hayvanları endüstrileri USDA’yı aşıları yeniden düşünmeye çağırdı. Buna karşılık, ajans 26 Şubat’ta H5N1 ile mücadele etmek için 1 milyar dolarlık bir plan açıkladı. 100 milyon dolara kadar, virüsün kümes hayvanlarına yayılmasını önlemek için aşılar ve diğer çözümler geliştirecek.
USDA, kuşlar için dört kuş influenza aşısını zaten koşullu olarak onaylamıştır, yani özel durumlarda kullanılabilirler. Örneğin, 2023 yılında nesli tükenmekte olan California kondorlarını H5N1’den korumak için bir aşı kullanıldı. Ajans, kümes hayvanlarında kullanım için onaylayıp genişletmeyeceğine karar vermeden önce eyaletler, çiftçiler ve halk sağlığı yetkilileri ile birlikte çalışacağını söyledi.
Yeni plan öncelikle yumurta döşeyen tavuklara odaklanırken, Virginia Ulusal Süt Üreticileri Federasyonu’ndan Jamie Jonker, “aşı ve terapötik gelişmeler için 100 milyon dolar kesinlikle kümes hayvanları için değil” diyor. Bu, süt sığırlarını aşılamaya doğru gidebileceğini düşündürmektedir, bu da tavuklardaki yayılmayı azaltmaya yardımcı olabilir. Haziran 2024’teki bir USDA raporu, H5N1’in her ikisinde çalışan veya diğer çiftlik türlerinden işçilerle yaşayan insanlar aracılığıyla süt ve kümes hayvanları çiftlikleri arasında iletilebileceğini buldu.
USDA, süt sığırlarını H5N1’den korumak için tasarlanmış birkaç aşı denemesini zaten onayladığını, ancak bu denemelerin ne zaman sona ereceğini doğrulayamayacağını söylüyor. Jonker, “Anladığım kadarıyla, saha denemesinin çeşitli aşamalarında yaklaşık 10 kadar farklı aşı adayı var” diyor.
ABD biyoteknoloji şirketi Medgene tarafından geliştirilen bir H5N1 aşısı, koşullu onay için gözden geçirmenin son aşamalarında. 25 Şubat’ta bir ABD ilaç şirketi olan Elanco Animal Health, Medgene ile aşıyı süt sığırlarında kullanılmak üzere pazara sunmak için bir anlaşma yaptığını açıkladı. Böyle bir aşı “virüsün yayılmasını yavaşlatabilir, sadece süt çiftçisi müşterilerimizi desteklemekle kalmaz, aynı zamanda kümes hayvanları üreticilerimiz için yayılma ve tüketiciler için yumurta fiyatlarını düşürme” diyor Elanco sözcüsü.
Kümes hayvanlarının aksine, süt sığırlarının aşılamasının ticareti etkilemesi olası değil, diyor Jonker. Çünkü ihraç edilen süt ürünleri pastörize edilmesidir, bu da virüsü öldürür.
Bununla birlikte, Maryland’deki Johns Hopkins Üniversitesi’nde Meghan Davis, maliyet ve etkinlik gibi diğer faktörlerin çiftçilerin süt sığırlarını H5N1’e karşı aşılamaya karar verip vermediğini etkileyecek. “Bence kümes hayvanlarında gerçekten yaygın olan pazar baskıları süt ürünlerinde öne çıkmıyor” diyor. “Bazı sürülerde, hastalanan çok az sayıda hayvan ve üretime uzun vadeli etkiler iyi bilinmiyor.”
Yine de, hem kümes hayvanları hem de süt sığırları için aşılamayı keşfetmek, salgının ele alınması için çok önemli bir adımdır. Jonker, “Aşıların bu araç kutusunda olmasını ve hangi durumda kullanılabileceğini anlamasını istiyoruz” diyor. “Yanıt sürecinde gerçekten güçlü bir araç olabileceğini düşünüyoruz.”
