ABD’deki yetişkinlerin yarısından fazlası temel istatistiksel anlayıştan yoksun olduklarını söylüyor

Penn State’de sağlık politikası ve idaresi araştırma profesörü yardımcısı Mark Ramos’a göre, günlük hava durumu tahminlerinden bir beyzbol oyuncusunun vuruş ortalamasına ve bir bireyin akciğer kanserine yakalanma riskine kadar, istatistikleri anlamak ABD’deki insanların hayatlarını yönlendirmelerine yardımcı olabilir. Ancak Ramos’un liderliğindeki yakın tarihli bir araştırmaya göre, ABD’deki yetişkinlerin yarısından fazlası temel istatistiksel kavramlar hakkında çok az şey bildiğini veya hiçbir şey bilmediğini bildirdi.

Yayınlanan çalışmada PLOS Biraraştırmacılar ulusal temsili anket verilerini analiz etti ve yanıt verenlerin %62’sinin istatistik bilgisinin olmadığını veya sınırlı olduğunu bildirdiğini, yalnızca %11’inin günlük hayatta istatistikleri düzenli olarak kullandığını buldu. Algılanan bilgi boşluğuna rağmen, katılımcıların çoğu, konuyu daha iyi anlamaları halinde karar vermede istatistiklere daha fazla güveneceklerini de bildirdi.

Ramos, “İstatistiklerin anlaşılması zor olmasa da yanlış anlaşılması daha da kolaydır” dedi. “Neyse ki istatistikteki kavramlar sezgiye ve rasyonelliğe dayanmaktadır. Dolayısıyla bu kavramlara basit ama düşünceli bir giriş, insanların kendi düşüncelerini daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir.”

Anket nasıl şekillendi?

Nashville, Tennessee’deki 2025 Ortak İstatistik Toplantılarında, bir pazar araştırması ve araştırma şirketi, ABD nüfusunu temsil eden bir örneklemle yapılan ülke çapındaki bir ankete dahil edilmek üzere katılımcılardan sorular istedi.

Ramos ve ortak yazarı, Ulusal Sağlık Enstitüleri Ulusal Kanser Enstitüsü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Samuel Anyaso-Samuel, ankette kullanılan iki soruyu sundular: “İstatistikler ve p değerleri hakkında ne kadar bilginiz var?” ve “Daha iyi anlasaydınız, kararlarınızı rapor edilen istatistiklere ne sıklıkla dayandırırdınız?” Ramos ve Anyaso-Samuel çalışma için bu sorulara verilen yanıtları analiz etti.

Ankete katılan 1000 kişiden dörtte biri istatistik konusunda hiçbir bilgisi olmadığını belirtirken, %37’si sınırlı bilgiye sahip olduğunu bildirdi. Dörtte birinden biraz fazlası okulda bazı istatistikler öğrendiklerini söyledi.

Ramos, bunun insanların istatistiklerin önemli olduğuna inanmadığı anlamına gelmediğini söyledi. 10 katılımcıdan dokuzu, daha iyi anlasalar istatistiklerden daha fazla yararlanacaklarını söyledi.

Ramos, “Kanıt kalitesini anlamak ve değerlendirmek, ilgilenen her vatandaşın erişiminde olmalıdır” dedi. “Haber raporlarında, sosyal medyada veya insanların yaşamlarını etkileyen politika tartışmalarında araştırmaya başvurulduğunda istatistik okuryazarlığı kritik öneme sahiptir.”

P değerleri ve pratik karar

Anket özellikle insanların p değerlerini anlayıp anlamadığını sordu. Araştırmada p değeri, bir çalışmanın sonuçlarını anlamak için bir araçtır. Basitleştirilmiş bir ifadeyle, Ramos’a göre p değeri ne kadar küçük olursa istatistiksel kanıt da o kadar büyük olur.

Ramos, “İstatistikler kesinlik sağlamaz” dedi. “Daha ziyade, karar alma konusunda makul bir yaklaşım sağlamak için doğada ve toplumda mevcut olan belirsizlikle çalışır. İnsanlar bu kavramı ne kadar iyi anlarsa, okudukları istatistiksel kanıtlara ne zaman güvenip güvenmemeleri gerektiğini o kadar çok öğrenebilirler. İstatistik hakkında bilgi edinmek için zaman ve çaba harcamak, kişinin bilimin daha bilgili bir tüketicisi olmasına yardımcı olabilir.”

İstatistiklerle ilgilenen insanlar için Ramos, pek çok mükemmel ücretsiz kaynağın mevcut olduğunu söyledi. Penn State’in STAT 200: İlköğretim İstatistik ders materyallerini, sınıfa kayıtlı olmayan kişilere bile ücretsiz bir eğitim kaynağı olarak çevrimiçi sağladığını belirtti.