Dünya’nın yeni okyanusu, yüzlerce milyon yıl beklemeden mi geliyor? Etiyopya’nın kavurucu Afar bölgesinde toprağın altındaki hareketlilik, jeoloji bilimini heyecanlandırıyor. Hazır hissediyorsanız kemerlerinizi bağlayın: Afrika’da devasa bir yarık, kıtayı ikiye bölüp bambaşka bir coğrafya yaratmak için bekliyor.
Afar: Sıcaklığın ve Kırılmanın Başkenti
Afar bölgesi, Etiyopya’nın doğusunda yer alan ve dünyanın en sıcak ile kurak topraklarından biri. Sıcaklıkların 50 °C’ye dayandığı, yılın dokuz ayı neredeyse tek damla yağmurun düşmediği bu çetin coğrafya, önümüzdeki milyon yıllar boyunca huzurlu kalmayacak gibi görünüyor. 2020 yılında yapılan tahminiyle, “Birkaç milyon yıl içerisinde burası yeni bir balık dolu okyanus olacak” diye yazılmıştı. Ama bilimde sürprizler eksik olmuyor!
Dev Yarığın Jeolojik Hikâyesi
Doğu Afrika’nın bu özel noktası sıradan bir yer değil. Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS), buranın üç büyük tektonik plakanın buluşma noktası olduğunu belirtiyor:
- Nübye plakası (Afrika’nın ana kısmı)
- Arap plakası (kuzeyde, Arap Yarımadası yönünde)
- Somalya plakası (Hint Okyanusu batısı, Madagaskar ve Seyşeller dahil)
Bilim insanlarına göre, Doğu Afrika’daki bu dev yarık tam 25 milyon yıldır yavaş yavaş oluşuyor.
Birkaç Gün İçinde Oluşan Yırtık ve Hızlanan Süreç
Normalde yüzlerce yıl sürecek olan hareketler, bazen doğanın “acelesi” ile karşılaşabiliyor. Mesela 2005 Eylül’ünde, aynı anda meydana gelen 420 depremden sonra, Afar’ın toprakları birkaç gün içinde adeta çatladı. Bugün, bu dev yarık yaklaşık 60 km uzunluğunda ve 10 metre derinliğinde; hâlâ hızla büyüyüp genişlemekte.
Cynthia Ebinger, Tulane Üniversitesi’nde görev yapan bir jeofizikçi olarak, “Bu tür şiddetli bir çatlak, normalde yüzlerce yıl süren plaka hareketlerinin sonucu olurdu; ancak burada, yalnızca birkaç günde oluştu,” diyor. Bu olay, bilimsel toplulukta hayret ve ilgiyle karşılandı. Christopher Moore ise 2020’de, “Dünyada kıta kabuğunun okyanus kabuğuna dönüştüğünü gözlerimizle görebileceğimiz tek yer burası,” diye belirtiyor ve uydu verileriyle bölgedeki volkanik hareketliliği anbean izliyor.
Dünyanın Yeni ‘Okyanusu’ Tahmin Ettiğimizden Yakın mı?
Aslında, araştırmacılar sayesinde milyonlarca yıl beklememiz gerekmeyebilir. Cynthia Ebinger’in BBC’ye verdiği yakın tarihli demece göre, “Bu sürecin yaklaşık bir milyon yılda tamamlanacağını, belki de daha kısa sürede olacağını düşünüyoruz.” Yani, ilerde torunlarımızın torunları, Afrika’nın ortasında yüzerken selfie çekebilir. Şaka bir yana, yeni veriler okyanusun beklenenden hızlı oluşabileceğini gösteriyor.
- Arap plakası Afrika’dan yılda 2,5 santimetre uzaklaşıyor.
- Somalya ve Nübye plakaları ise yılda yarım santimetre civarı bir hızla bölünüyor.
Bu yavaş ama kararlı hareket, günün birinde Afrika kıtasını ikiye bölecek ve oluşacak devasa çukur, Kızıldeniz ile Aden Körfezi’nden tuzlu suyla dolacak. Kıta, dev bir su kütlesiyle ayrılmış olacak ve bu yeni coğrafyanın “hızla” ortaya çıkması ihtimal dahilinde sayılıyor.
Kasım 2023’te, Cynthia Ebinger ve sekiz bilim insanı, Tectonophysics dergisinde yayımladıkları bir çalışmada Afar’daki jeolojik süreçleri gösteren 3B bir model sundular. Sonuçlar, burada okyanus tabanının doğmakta olduğunu doğruladı. Ebinger, yeni okyanusun Kızıldeniz’in suları sayesinde bir milyon yıldan daha kısa sürede oluşabileceğini düşünüyor. Üstelik, büyük depremler ya da şiddetli volkanik patlamalar bu evrimi daha da hızlandırabilir!
Afar’daki bu jeolojik başarı öyküsü, doğanın sabrının ve bazen de sabırsızlığının bir göstergesi! Bir gün Afrika’nın ikiye bölündüğünü ve yeni okyanusun oluştuğunu görmek mümkün olacak mı bilinmez, ama şimdiden jeologların “takipte kal” dediği bu süreç, gezegenimizin en muhteşem değişimlerinden birine sahne oluyor.
