Ağaçlarda biriken cıva kirliliği, yıkıcı altın madenciliği operasyonlarını izlemek için yeni bir yol sunabilir
Perulu Amazon’da bir altın madenciliği alanı
Ağaçlarda biriken cıva kirliliği, Amazon yağmur ormanlarında yıkıcı altın madenciliği operasyonlarında sekmeler tutmak için yeni bir yol sunabilir.
New York’taki Cornell Üniversitesi’nden Jacqueline Gerson, “Potansiyel olarak madencinin artmaya başlayıp başlamadığını görebiliyorduk” diyor.
Çoğu küçük ölçekli altın madenciliği operasyonları, sıvı cıva ekleyerek ve daha sonra karışımı yakarak, büyük miktarlarda cıva-güçlü bir nörotoksin-havaya bırakarak cevherden ayrılır. Birçoğu yasadışı olan bu madencilik operasyonları birlikte, küresel ortamdaki en büyük cıva kirliliği kaynağını temsil ederek, dünyanın tüm kömür yakıtlı elektrik santralleri tarafından piyasaya sürülen cıva bile aşıyor.
Sıyırılmış orman ve su basmış arazi madenciliğin bir işaret işareti olsa da, bu operasyonlar tarafından salınan cıvanın izlenmesi daha zordur. Gerson, “tamamen görünmez” diyor. Bununla birlikte, madencilik alanlarına yaklaşan ağaçların kirliliği üstlendiği bilinmektedir.
Ağaçların cıva ölçmek için güvenilir bir yol sunup sunamayacağını test etmek için Gerson ve Peru Amazon’da çalışan meslektaşları, vahşi incir ağaçlarının gövdelerinden çekirdekler aldı (Ficus Insipida), mevsimsel büyüme halkaları üreten birkaç tropikal ağaç türünden biri. Araştırmacıların çekirdek aldığı alanlardan üçü, bilinen madencilik faaliyetinin birkaç kilometre içinde, ikisi bilinen herhangi bir madencilikten uzaktı.
Madencilik aktivitesine yakın alanlardan toplanan ağaç çekirdeklerinde, özellikle de çoğu cıva yakmanın gerçekleştiği madencilik kasabalarına yakın iki alandan toplanan ağaç çekirdeklerinde cıva seviyelerinin en yüksek olduğunu buldular. Ağaçlardaki cıva konsantrasyonu paterni, bölgelerin her birinde havadaki bağımsız cıva ölçümlerini de yakından izledi. “Ağaç sadece atmosferin ne yaptığını yansıtıyor,” diyor Gerson.
Bu, ağaçların, ormanın uzak bölgelerinde bile havayı izlemek için aletlerden yoksun olan cıva emisyonlarını izlemek için kullanılabileceğini düşündürmektedir. Gerson, “Müdahale etmemiz gerektiğini belirlemek için ağaçları kullanabilirsiniz” diyor. Bu, insanlara cıva olmadan madencilik için teknoloji tedarik etmeyi veya cıva emisyonlarını sınırlayan daha ucuz ekipmanları içerebilir.
Araştırma ekibinin bir üyesi olan Kuzey Carolina’daki Wake Forest Üniversitesi’ndeki Luis Fernandez, zaman içinde Ficus ağacı halkalarındaki cıva konsantrasyonlarındaki varyasyonların belirli bir bölgede cıva için tarihsel bir temel oluşturabileceğini ve madenciliği ve doğal arka plan seviyelerini ayırt etmeye yardımcı olabileceğini söylüyor.
“Geri dönüp görmeye başlayabilirsiniz: Madencilik geldiğinde nasıl değişti?” diyor Fernandez. “Çok değiştiğini görmeye başlıyoruz.” Örneğin, madencilik faaliyetinin yakınındaki iki alandan ağaçlar 2005’ten sonra cıva seviyelerinde belirgin bir artış gördü.
Fernandez, bugün, rekor en yüksek altın fiyatlarının madencilik operasyonlarını genişletmekle tehdit ettiğini söylüyor. Ancak ABD’nin etkili müdahaleler için federal finansmanı kesiliyor. Örneğin, Fernandez, Amazon Kirliliğine odaklanan bir araştırma konsorsiyumuna liderlik ediyor ve Amazon Bilimsel İnovasyon Merkezi, Finansmanını Trump yönetimi tarafından daha geniş kesintilerin bir parçası olarak feshedilen ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı’ndan görüyor.
Fernandez, bu “önce Amerika” yı odaklanan bir gündem için bile verimsiz. “Esnaf altın madenciliği sınırları tehdit eden bir şeydir. Toplumları bozuyor. Küresel bir cıva kirliliği kaynağıdır” diyor.
