Alaska’da orman yangınları gelecekteki yanıkların önlenmesine yardımcı oluyor. Araştırmacılar bu geri bildirim döngüsünün devam edip etmeyeceğini sorguluyor

Alaska’nın kuzey ormanlarında, orman yangınları ile bitki örtüsü arasındaki negatif geri bildirim döngüsü, yangınların boyutunun ve olasılığının belirlenmesinde önemli bir rol oynuyor. Kontrol edilemeyen yangınlar olgun ormanları yok ederek onların yerini, yangınları geçici olarak bastıran, daha az yanıcı genç ormanların almasına olanak tanır. Bu ilişki yangın aktivitesinin dengelenmesine yardımcı olur, ancak ne ölçüde olduğu belirsizdir. Bilim insanları iklim ısındıkça bunun nasıl değişeceğinden de emin değiller.

Gaglioti ve ekibi, daha önce yanmış alanlarla karşılaşan yangınları incelemek için 1984 ile 2020 yılları arasında Alaska’daki orman yangınlarına ilişkin uzaktan algılanan verileri kullanıyor. Genç bitki örtüsünün orman yangınına ne kadar güçlü bir şekilde direndiğini ve daha sıcak, daha kuru koşulların bu direnci etkileyip etkilemediğini değerlendirmek için bir lojistik regresyon modeli kullanıyorlar. Araştırma şu adreste yayınlandı: Jeofizik Araştırma Dergisi: Biyojeoloji.

Yazarlar yakın zamanda yanan bölgelerdeki genç bitki örtüsünün tarihsel olarak yangın faaliyetleri üzerinde güçlü bir olumsuz etki yarattığını buldu. Daha genç ormanlardaki yeniden yanma oranları, daha yaşlı ormanlardaki oranlardan 1-3 kat daha düşüktü; yanmış alanın çevresi genellikle daha sonra gelebilecek yangınlara karşı bir engel görevi görüyordu. Yazarlar, basit bir peyzaj yakma modelinin, bu olumsuz geri bildirim döngüsü olmasaydı, Alaska’nın son 40 yılda beş kat daha fazla orman yangını göreceğini tahmin ettiğini söylüyor.

Yazarlar, aşırı yangın havasının özellikle genç ormanlarda bu ilişkiyi önemli ölçüde zayıflattığını buldu. Bu önceki araştırmalarla aynı doğrultudadır ve değişen iklimin genç bitki örtüsünün baskılayıcı rolünü zayıflatabileceğini öne sürmektedir. Bununla birlikte, araştırmacıların tarihsel olarak aşırı yangın yıllarını normal olarak ele alarak modellediği gelecekteki iklim değişikliği, geçmişteki yangınların baskılayıcı etkisini tamamen ortadan kaldırmıyor.

Sonuçlarını Batı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki benzer çalışmalarla karşılaştıran yazarlar, daha az yanıcı yaprak döken ağaçların daha hızlı yeniden büyüdüğü ve merdiven yakıtının (ateşi orman tabanından ağaçların tepelerine taşıyan yakıt) değiştirilmesinin daha uzun sürdüğü Alaska’da geçmiş yangınların yeni yangın faaliyetlerini iki kat daha güçlü bir şekilde sınırladığını buldu.

Elde edilen sonuçlar, önceden yanmış alanları genellikle doğal yangın bariyerleri olarak kullanan itfaiye yöneticileri için faydalı olabilir. Yöneticiler modeli kullanarak belirli bir yanmış alanın, yaşına ve mevcut yangın havasına bağlı olarak yeni yangın faaliyetlerini bastırma olasılığının ne kadar yüksek olduğunu değerlendirebilirler.