Kolombiya’daki insan iskelet kalıntılarından elde edilen 5500 yıllık bir genom, frengi ve akrabalarının erken evrimi hakkında fikir verebilir
Treponema pallidum bakteriler frengi dahil hastalıklara neden olur
5000 yıl önce Kolombiya dağlarında yaşayan bir kişinin kemiğinde frengiyle ilgili bir bakterinin izleri bulundu.
Keşif, tirbuşon şeklindeki bakteri grubunun, daha önce düşünülenden binlerce yıl önce, birçok araştırmacının patojenlerin yayılması için bir katalizör olarak gördüğü yoğun tarımın ortaya çıkmasından önce, insanları enfekte ettiğini gösteriyor.
Günümüzde bakterinin üç alt türü Treponema pallidum frengi, bejel ve yaws hastalıklarına neden olur. Bu rahatsızlıkların derin tarihi belirsizdir ve araştırmacılar, frengi gibi hastalıkların nerede ortaya çıktığını ve nasıl yaygınlaştığını tartışmaktadır. Antik bakteri DNA’sı ve iskelet kalıntıları üzerindeki enfeksiyon işaretleri bize bazı ipuçları veriyor, ancak bunlar nadirdir ve belirsiz olabilir.
Böylece, Bogota savanındaki 5500 yıllık insan kalıntılarının antik DNA’sını inceleyen araştırmacılar, Treponema pallidum Bir insan bacak kemiği örneğinde bu bir sürprizdi.
“Bu bulgu tamamen beklenmedik bir durumdu, çünkü incelenen bireyde herhangi bir iskelet kanıtı yoktu. Treponema enfeksiyon” diyor Santa Cruz’daki Kaliforniya Üniversitesi’nden Nasreen Broomandkhoshbacht.
İnsanların daha yoğun topluluklarda yaşamaya başlamasıyla, yoğun tarımın ortaya çıkmasından sonra birçok yaygın hastalığın insanlığı etkilemeye başladığı yaygın olarak düşünülmektedir. Ancak bu birey, küçük avcı-toplayıcı grupların sık sık seyahat ettiği ve yaban hayatı ile yakın temas halinde olduğu çok farklı bir bağlamda yaşıyordu.
İsviçre’deki Lozan Üniversitesi’nden Davide Bozzi, “Sonuçlarımız, insan popülasyonlarıyla uzun süredir devam eden bir ilişkiyi ortaya çıkararak bize (bu bakterinin) uzun vadeli evrimsel tarihi hakkında çok şey anlatabilir” diyor.
Broomandkhoshbacht, Bozzi ve meslektaşları antik genomu diğer genomlarla karşılaştırdıklarında T. pallidum bakterinin bilinen tüm modern akrabalardan tamamen farklı bir soyun parçası olduğunu buldular. Bu, frenginin eski akrabalarının bin yıl önce Amerika’da çeşitlendiğini ve insanları enfekte ettiğini gösteriyor. Ekibin analizi, onların da günümüzün türlerini zararlı kılan aynı genetik özelliklerin çoğuna sahip olduklarını gösteriyor.
Bulgular, bu patojenlerin Amerika’da erken dönemde ortaya çıktığına işaret ediyor ancak bunların dünya çapında çok daha uzun süredir insanları enfekte ediyor olması da mümkün.
Almanya’nın Leipzig şehrindeki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden Rodrigo Barquera, antik türün bulunması zor, “kayıp” bir patojene ait olabileceğini belirtiyor: Treponema karateumpinta adı verilen bir cilt hastalığına neden olur. Bakteri genetik olarak değil, yalnızca fiziksel tanımlardan bilinmektedir.
İsviçre Zürih Üniversitesi’nden Kerttu Majander, antik genomların bize neler anlatabileceğini merak ediyor. “Geçmişte belki soyu tükenmiş birçok soy ve belki de bu patojenlerin neden olduğu farklı hastalıklar var mıydı?” diyor.
Bozzi’ye göre patojenlerin frengi ve yaws gibi hastalıklara neden olacak şekilde nasıl evrimleştiğini anlamak, patojenlerin yeni konakçıları enfekte etmesine ve bunlarla ilişkili hastalıkları daha tehlikeli hale getirmesine olanak tanıyan genetik tuhaflıkları bulmada çok önemli bir adımdır.
